Битва за мир (джен)

Дверь открылась и сразу же закрылась, пропустив Аллонию.

— А теперь объясни, что значит «ими управляют»? — с порога поинтересовалась та. Огляделась, оценивая обстановку, подошла к пульту взаимодействия, пододвинула себе любимый стул Тералит и влезла на сиденье с ногами.

Финли смотрел на нее. Порядок, Алли под присмотром, одной проблемой меньше. Это уже вошло в привычку: воспринимать членов экипажа не как самостоятельных личностей, а как составные части некой системы, за которую он был в ответе. Может, потому Финли и вывел из равновесия бунт Ярем. Не говоря уже о внезапном присоединении к ней двоих других членов экипажа. А ведь Клэйтон и Валентайн хоть и были трансгуманоидами, но раньше всегда отличались благоразумием. Уже не приходилось сомневаться, что некто неизвестный управлял ими, проникнув в импланты.

И отношение капитана к этому было сродни его обычной реакции на неисправности на корабле. Часть системы вышла из строя. Досадно. Неприятно. Неизвестно еще, насколько сложным окажется ремонт. Тревожно, если поломка серьезная…

— Ты видела под дверью эти скелеты в ошметках? — ответил Финли вопросом на вопрос. — Пока кто-то не выстрелит в компьютер, они так и продолжают двигаться, как роботы. Плюс все трансгумы один за другим резко меняют взгляды в пользу разоружения. У некоторых это случается как раз перед распадом.

— Хм… — протянула Аллония. — Думаешь, это признаки чьего-то вмешательства?

— И ты видела Ярем, — кратко сказал Финли. — Кстати, можешь вырубить имплант Тералит?

— Могу, конечно. А зачем?

— Пока она без сознания, ее компьютер то ли вне зоны доступа, то ли просто не поддается влиянию. Ей нельзя давать прийти в себя. Похоже, что распадаются только те, кто против разоружения. Компьютер заставляет их делать одно, мозг сопротивляется… А Тералит была против. Я на всякий случай ее отключил.

— Была бы здесь хоть какая-то аппаратура кроме пульта, мы бы определили точно, есть вмешательство или нет, — буркнула Аллония, подходя к Тералит. Поскольку та была без сознания, обошлось без эффектных приемов. Со стороны казалось, что ничего не изменилось, но Фин знал, что все сделано как надо.

Алли можно было доверять. Теперь.

— А чего мы ждем? — поинтересовалась она наконец.

— Демпси обещал прислать подкрепление, убрать разоруженцев. Хотя их и так уже полная база, это нереально… — Финли со сдерживаемой злостью провел ладонью по панели управления, выводя в воздух трансляции с камер. Взгляду предстали развороченные истребители и наземная техника, расколоченные на куски пульты управления ракетами, а сами ракеты… Да, разоруженцам удалось проникнуть в пусковой отсек ракетных комплексов. И сейчас они примеривались, с какой стороны начать раскурочивать боеголовки.

— Если Демпси сейчас не пришлет, кого обещал, то скоро у него чисто технически не будет такой возможности… — пробормотала Аллония, увидев эту картину. — Фин, по-моему, продолжать ждать — это суицид.

Но Финли уже отвернулся от голограммы. С положением дел на базе ему все было ясно, и он снова отправил сообщение в Южный военный округ. Демпси должен еще помнить о «Гелеоне».. Может, спецназ что-то задержало. Финли понятия не имел, что происходит снаружи…

Интерфейс связи вдруг вспыхнул одновременно с сигналом.

— Кайо, что у вас опять случилось? — недовольно поинтересовался Демпси.

— Вы обещали подмогу. С полчаса назад. Разоруженцы…

— Они справятся сами. Среди них достаточно квалифицированных техников. Дайте им время. И почему до сих пор нет приказа о разоружении? Где Тералит Хейденфрай?

Финли на секунду потерял дар речи. С каких это пор Демпси из главы военного округа превратился в главу разоруженцев? Что за чертовщина… стоп, пора бы сменить мотив.

Новая реальность. Любой трансгуманоид может моментально стать из союзника противником. Демпси — трансгуманоид.

Финли не стал больше разговаривать и отключил связь. Почти сразу раздался монотонный писк. На голограмме появилось вспыхивающее окно, но он не обращал на это внимания. Если Южный военный округ дал добро на разгром «Гелеона», это еще не значит, что нужно отойти в сторонку и предоставить разоруженцам хозяйничать на базе Тералит. Финли не сомневался, что Демпси действовал под тем же влиянием, что и разоруженцы.

Разум непосредственных начальников в лице Демпси и Тералит им явно больше не принадлежал. Пришла пора брать дело в свои руки.

Финли включил внутреннюю связь базы.

— Внимание, «Гелеон»! Объявляется срочная эвакуация, всем очистить помещения! У вас есть двадцать минут, чтобы покинуть базу. Потом я отключаю подачу воздуха и выхожу на орбиту. Повторяю, двадцать минут, время пошло.

Он отошел от пульта взаимодействия к полулежащей в кресле Тералит, еще раз посмотрел на бесчувственное тело, устало ругнулся и взъерошил себе волосы. Поднял голову и наткнулся на вопросительный взгляд Аллонии.

— Что ты собираешься делать дальше? — озвучила та свой вопрос.

— Сначала выкурю всех с «Гелеона». Не уйдут сами — начну выпускать воздух из всех помещений по очереди. Потом выйду на орбиту и разберусь, что вообще творится в мире. А там будет видно, — сказал Фин, скрывая раздражение. Его злила не столько сама ситуация, сколько неопределенность и невозможность принять решение.

— Не хочешь просто отойти в сторону и дать им делать, что они хотят? Ты все равно ничего не изменишь, — мягко заметила Алли.

— Может быть. Сначала выясню, чего от них ожидать.

Разоруженцы, как оказалось, не слишком воспринимали объявления через внутреннюю связь. Воздух пришлось все-таки выпускать. Правда, постепенно, чтобы все успели покинуть помещения.

Кто-то пытался штурмовать дверь кабинета, но быстро оставил эту затею, когда уровень кислорода в коридоре начал стремительно падать. Другие попробовали достать защитные костюмы. Под насмешливым взглядом Аллонии Финли с легким злорадством вакуумировал и склад, где они хранились, и окружающие коридоры.

Через двадцать минут помещения все-таки опустели, и он запустил отсоединение базы от наземной части фундамента.

Лязг приходящих в движение сложных креплений здесь был не слышен, но «Гелеон» едва заметно содрогнулся. Двигатели заработали с опозданием. На мгновение показалось, что они вышли из строя. Но нет — датчик на отдельной навигационной панели загорелся зеленым. Стабилизация искусственной гравитации… Система управления здесь мало отличалась от управления «Джеттом-101». База совершила вертикальный взлет, слегка отклонилась и наконец, преодолев слои атмосферы, вышла на круговую орбиту.

— С ума сойти, — пробормотал Фин, — в каком тысячелетии проектировались эти двигатели? Пока развалина Тералит тащится на орбиту, можно успеть выспаться…

— А что с ними не так?.. Ладно, забудь о них. Почему ты не проверил, не остался ли кто на «Гелеоне»? — поинтересовалась Аллония.

— Я их предупреждал… Да нет там никого, успокойся, — недовольно буркнул Финли. Он терпеть не мог повторять распоряжения дважды.

На лице Аллонии крупными буквами было написано неодобрение.

— А теперь посмотрим, что вообще происходит.

Она вышла в сеть, к непрерывному потоку сообщений от информационных агентств.

Государственных, частных, базирующихся в Чикаго или в окрестностях… Границы городов, впрочем, были условными, на уровне символической разделительной линии. Перенаселение давно превратило почти всю сушу в один цельный многоярусный город.

Картина событий изумляла однородностью.

Одно и то же. Разнились только названия городов, типы военных объектов и имена их руководителей. Тех людей, которые один за другим заявляли о начале немедленной утилизации оружия — или тех, которые отказывались подчиняться разоруженцам.

Судьба вторых была незавидной. Услышав отказ, толпа участников антивоенного движения сметала их со своего пути. А из горстки маргиналов движение непостижимым образом успело превратиться в многотысячные толпы.

Финли только вчера узнал о существовании этих маргиналов и об их странноватых целях — а уже сегодня разоруженцы полностью подчинили себе информпространство. Они уверенно уничтожали оружие, не дожидаясь официальных распоряжений, и с легкостью втягивали в свои ряды тех, кому по долгу службы следовало становиться у них на пути.

Но чего ради им это понадобилось? Чего они хотели добиться, громя военные объекты? Казалось, рядовым разоруженцам плевать на глобальные цели их движения, лишь бы не запрещали крушить, разрушать, уничтожать, а в самом крайнем случае — хотя бы просто отключать все, что только могло сойти за оружие.

— А вот и руководство, — пробормотала Аллония.

«Лидеры разоружения: «Это первый шаг на пути избавления от оружия!» — мелькнул заголовок.

— Эта грандиозная инициатива положит конец всем междоусобным войнам среди землян! А в дальнейшем — и среди всех жителей наших колоний! Терраформированных спутников! Малонаселенных планет и держав сообщества Андромеды! — с горящими глазами говорил какой-то помятый тип лет шестидесяти. Подпись поперек голограммы гласила: «Комендант лагеря сторонников разоружения в бывш. Южном военном округе Чикаго». Если бы не подпись, могло показаться, что тип стоит прямо в кабинете Тералит. Голограмма была качественной. — Мы вынесем вооружения на периферию! Применим новейшие технологии! Совместные разработки земных ученых и мерхианских союзников! Создадим мониторинговую систему! Она будет отслеживать внешние угрозы планетам нашего сообщества. Внутри сообщества больше не будет братоубийственных войн…

— И реки потекут нектаром, — прокомментировала Аллония, выключая голограмму и возвращаясь в режим чтения новостной ленты. — Я не пойму, что за этим стоит. Ненавижу чего-то не понимать…

— Не чувствуешь разве? — рассеянно уточнил Финли. Обычно Алли слишком хорошо разбиралась в мотивах других людей.

— Нет. Я чувствую цели рядовых разоруженцев, но у них в головах только немедленное уничтожение оружия. Чтобы разобраться в мотивах верхушки, мне нужен личный контакт. И то я пойму не всю интригу, а только мотивы, которые будут двигать конкретно этим человеком, — терпеливо объяснила Аллония.

Она давно привыкла к подобным вопросам. Несмотря на то, что энерджики не являлись такой уж большой редкостью, люди все еще смотрели на них с любопытством, которое иногда обретало нездоровые формы.

— Вообще-то плевать я хотел на всю верхушку с ее целями, — философски сказал Финли, — если бы в эту заваруху не оказался втянут мой экипаж. Нужно их как-нибудь выковырять, привести в чувство — и пусть разоруженцы уничтожают военные объекты хоть до одури, мы найдем себе работу.

— Экипаж перепрограммирован, Фин, ты сможешь их вытащить, только если найдешь способ сбить внешнюю программу. А это вряд ли возможно.

— Вряд ли, — он бросил на Аллонию предостерегающий взгляд.

— И как ты собираешься в таком случае их возвращать? — Аллония, как обычно, считывала мотивы и настроения, не прилагая усилий. — Притворишься разоруженцем, выманишь их, а потом до скончания века будешь держать экипаж в бессознательном состоянии? Или возглавишь антиразоруженческое движение?

— Не надо сарказма, Алли, — поморщился Финли. — Я не знаю. Но пока у меня нет на руках приказа об их отчислении из экипажа, я за них отвечаю.

— Скоро отвечать станет не перед кем. Наоборот, пойдешь под суд за препятствование благородному делу борьбы за мир, — скептически заметила Аллония.

— Возможно…

Финли не успел больше ничего ответить. Раздался новый сигнал запроса связи. Земля. Что, снова Демпси? Финли бросил беглый взгляд на окошко запроса. Нет, не Демпси. Корпорация «Арес-М». Он чуть приподнял бровь — приходилось слышать об этой транснациональной корпорации, но непосредственно иметь с ней дело… — и ответил на запрос.

В воздухе соткалось изображение полного моложавого мужчины. Жидкая растительность на лице и мягкая застенчивая улыбка придавали незнакомцу наивно-безобидный вид. Аллония недоуменно нахмурилась, а мужчина тем временем заговорил:

— Я директор корпорации «Арес-М» Астор Мэннинг. «Гелеон», почему вы вышли на орбиту?

— А я должен перед вами отчитываться? — не сдержался Финли.

— Отчасти, если принять во внимание, что передо мной во многом отчитывается ваше руководство, — усмехнулся Мэннинг, и иллюзия безобидности развеялась. — Вы никогда не смотрели на название производителя вашего лучевого оружия?

— И что от нас нужно оружейной корпорации? — Финли наконец сообразил, кем был этот тип. «Арес-М» раз за разом выигрывал государственные тендеры на поставку высокоточных систем наведения, лучевого оружия военных и табельного оружия полиции. Это была одна из тех вездесущих ТНК, которые, казались, срослись с государством. Прирученный и поставленный на службу кому-то еще кроме себя капитал. Вернее, капитал, успешно притворяющийся прирученным.

— Давайте не тратить время на реверансы, — Мэннинг решительно перехватил инициативу. — Мы приглашаем всех консерваторов и тех трансгуманоидов, кто не подвергся перепрограммированию, сформировать единый центр борьбы против разоруженцев… Да, — он заметил, что Финли собирается что-то сказать, и предостерегающе поднял руку, — да, вы правильно понимаете, их действительно перепрограммируют. Сейчас наши хакеры ищут источник сигнала. У нас есть стратегия. Считаете нужным — можете присоединяться.

— Ваши координаты, — не раздумывая, сказал Финли.

Мэннинг назвал адрес — вернее, то, что условно считалось адресом, потому что здание оружейной корпорации занимало целый сектор вдали от центра города. Те же обводные кольца и отсутствие привязки к ярусам, что и в архитектуре «Гелеона». Только, в отличие от базы, «Арес-М» прочно стоял на земле.

Корабль посадили прямо на крышу — на плоской кровле здания была оборудована стоянка. Базу пришлось оставить на орбите. Впрочем, вряд ли кто-нибудь стал бы пытаться захватить ее там. Разоруженцы еще не разобрались с целями на планете.

А на город тем временем спускалась ночь.

Темно-синие сумерки дышали мрачно-серыми перистыми облаками на горизонте. Поднималась луна. Базы на ней были не видны — ни одного огонька. Верхний ярус… Он считался среди свободных самым престижным местом. Видеть небо — за это ставшее редким удовольствие можно было потерпеть и периодические кислотные дожди, и сильные ветра и ураганы.

Офисные помещения корпорации начинались на уровне пятого-шестого ярусов. Ниже находились производственные мощности. Вынести производство за пределы города было невозможно, и его размещали в одном месте. Так поступали многие корпорации — выкупали у государства участок земли, ликвидировали или переоборудовали под свои нужды разделение на ярусы, строили обводные пути и получали в свое распоряжение шесть городских ярусов примерно по сто пятьдесят этажей в каждом.

Странно, но это колоссальное строение не осаждали толпы разоруженцев. В окрестностях вообще было спокойно. Видимо, на подходах к «Аресу-М» попросту перекрыли улицы. Сейчас производство временно приостановилось.

На административных этажах царил хаос. Работа замерла. Клерки бестолково сновали туда-сюда, но если присмотреться, становилось ясно, что какая-то цель у них была. Они собирались в группы и организованно покидали помещение, грузясь снаружи в стандартные городские транспортеры, там, где обводные пути вплотную примыкали к выходам из здания. Другие транспортеры прибывали на площадки-приемники, и оттуда извлекали какие-то носилки. Но кто или что на них лежало, Финли и Аллония так и не рассмотрели и спустились со стоянки внутрь.

Потолки тускло мерцали. Света было ровно столько, сколько требовалось, чтобы не заблудиться в переплетении одинаковых узких коридоров и переходов с одинаковыми стеклянными дверьми, ведущими в рабочие помещения или другие коридоры.

Мелькали открытые кабинеты и автоматизированные компьютерные студии. Сотни людей без признаков жизни неподвижно лежали там рядами, как в полевом госпитале из старого кино, аккуратно прикрытые термоизоляционными покрывалами. Но лица были открыты… да и едва ли «Арес-М» стал бы собирать здесь мертвецов… Алли развеяла сомнения:

— Все это трансгуманоиды. Их как-то отключили. Наверное, чтобы не дать сбежать к толпе. Значит, в «Аресе-М» научились принудительно отключать импланты и с ними мозговую активность?..

— Было бы неплохо, — заметил Фин.

В конференц-зале уже собралась толпа. Закругленные скамьи объединялись в секторы и спускались вниз к трибуне под небольшим углом. Помещение поражало размерами. Пресс-конференции и собрания в оружейной корпорации проводились с размахом.

Когда свободных мест больше не оставалось, дверь автоматически закрылась. На трибуну вышел человек.

Астор Мэннинг.

Аллония напряглась и даже чуть подалась вперед. Но почти сразу успокоилась и с комфортом устроилась на скамье рядом с Финли, после чего шепнула ему на ухо:

— Говорить будет правду. Разоружение сильно подорвет его бизнес. Другие корпорации кроме оружия делают еще много чего, а «Арес-М» — только вооружения. Потому они и борются с разоруженцами изо всех сил.

— Неужели мы хоть раз услышим правду? — иронически хмыкнул Финли.

Гул в зале мгновенно умолк.

— Приветствую, — сухо кивнул Мэннинг. — Буду краток. Для тех, кто еще не в курсе — мы, оружейная ТНК «Арес-М», начинаем борьбу против движения разоруженцев. Оно невыгодно. Это потеря рабочих мест, экономическая стагнация и потеря обороноспособности. Все понимают, чем чреват отказ от оружия. И кроме того. Рядовые разоруженцы находятся под внешним влиянием. Кто-то проник в настройки их имплантов и внушает и идеи, и планы действий. Это не догадки, а подтвержденные данные. Наши специалисты работают над перехватом сигналов извне. Кое-что мы уже можем. Научились подавлять активность имплантов и вводить мозг в искусственный сон. Пока это единственный способ их обуздать.

Он бросил рассеянный взгляд поверх голов присутствующих и продолжал:

— Пока это все, на что мы способны. Но и этого немало, если отключать их массово. Мы создаем нейтрализационные группы. Вы получите аппараты, подавляющие активность имплантов, и транспортеры, чтобы доставлять сюда разоруженцев. Всех, кто согласен сотрудничать, прошу оставаться на местах. К вам подойдут координаторы.

Мэннинг снова коротко кивнул и в полной тишине удалился. По рядам пробежал шепот. Аллония снова вопросительно взглянула на Фина:

— По-моему, дельное предложение.

— Почему нет, — пожал плечами тот.

— Только… вряд ли мы сразу найдем Ярем, Клэя и Валентайна. Если вообще найдем.

— Других вариантов все равно нет. Нужно оставаться, — задумчиво проговорил Финли.

Растерянность прошла. Да, в одиночку действительно едва ли удалось бы вытащить экипаж из центра событий. С «Аресом-М» шансов прибавлялось.

Ради успеха Финли даже готов был потерпеть необходимость подчиняться координаторам. Руководство Тералит отличалось либерализмом. Власть государства над рабочими была слишком абстрактной. Он привык командовать и решать все самостоятельно. Перспектива слушаться кого-то еще его совершенно не прельщала, однако теперь приходилось признать правоту Мэннинга.

— Внимание, пятьдесят восьмой сектор! Я ваш координатор. Внимательно выслушайте инструкции. Потом мы сформируем нейтрализационные команды…