Битва за мир (джен)

— Русский Мир — не АС, камер там меньше, — сказал Темерси. — Это просто мера предосторожности.

Его почти не слушали. Максин осторожно поводила головой из стороны в сторону, все еще цепляясь за стол и медленно фокусируя взгляд. Потом начала приглаживать ладонью свои темные волосы с отдельными зелеными прядями. Рука дрожала.

Алгеас, придя в себя, сидел неподвижно, только хмурился. Темерси наблюдал почти так же, как за подопытными в ГКБ в свое время. Это тоже был опыт. Разве что спонтанный и в неподходящих условиях.

Только что он закончил работать с имплантами Макси и Рэя. Мелкая настройка, посылающая камерам слежения сигнал-обманку вместо персонального кода трансгуманоида. Она была далеко не главным из внесенных изменений. Так что Скэнте даже удивился, когда перехватил взгляды сообщников.

— И это возможно? — с изумлением спросила Макси. — Просто взять и сменить персональный код? И нас не опознает ни одна камера?

— Я не уверен, что это будет работать… и не сменить код, а заменить его сигналом с фальшивыми данными, — педантично уточнил Темерси. — Трансгумов отслеживают не столько по внешности, сколько по имплантам. Распознавание лиц здесь вторично. Но все равно старайтесь поменьше светиться.

— Да… — протянул Алгеас. Вид у него все еще был пришибленный. — И ты думаешь, это сработает? Мы подсунем передатчик под ВРСБ, и нам немедленно сольют всю информацию?

Скэнте вздохнул. Этот трансгум был, возможно, глуповат, но зато заставлял увидеть происходящее со стороны. И подчеркивал расстояние между желаемым и действительным.

— Сработает? Возможно, Алгеас, — спокойно сказал Темерси. — Считай, что все это — только первая попытка из сотни.

Физиономия Алгеаса, на которой отразилась непередаваемая смесь разочарования, возмущения и досады, еще долго преследовала его, когда корабли расстыковались и отправились каждый по своему пути.

* * *

Об Ассамблее Азиатских Держав Темерси знал пока лишь понаслышке. Не считать же посещениями пару конструкторских съездов по обмену опытом в создании особо прочных сплавов и металлоконструкций, на которых он бывал еще до того, как стал главой ГКБ. Да и проходили они не в столице, а где-то на Японских островах, в предместьях Иокогамы.

Темерси с того раза запомнил только невольное восхищение парой новых технологий, разработанных местными, да бесконечные рассказы о былом сильном государстве, которое располагалось на этих островах до того, как большая их часть ушла под воду. И раздраженно думал, что лишь глупые земляне могут грезить о возрождении того, что невозможно возродить. А теперь сам оказался почти в таком же положении…

Почти.

Он надеялся, что с Мерхией еще не все потеряно.

Небольшой юркий «Стайн» пошел на снижение. Центральный космопорт без проблем дал разрешение на посадку. Впрочем, это еще ни о чем не говорило. Кажущаяся безопасность могла быть уловкой.

Для начала Темерси собирался проверить, не вмешались ли мерхианцы в работу азиатских имплантов. Секундное дело. Если нет — действовать дальше. Если вмешались… Наверное, ориентироваться по ситуации. Плана у него не было. И быть не могло. Было только примерное понимание, что и в каком направлении искать.

Он всмотрелся в голограмму. Даже развернул ее в виде экрана. Что за…

Определенно стоило раньше посетить Пекин.

Корабль был еще высоко. Так высоко, что не видны были ни кварталы, ни артерии улиц, ни характерные огни космопортов, одинаково яркие и днем и ночью и мигающие пронзительно-алым так, что путник видел их на экране первыми. Однако же Темерси пока не замечал даже их… зато уже заметил кое-что другое.

На фоне тускло-бордового ковра с россыпью крошечных точек-вкраплений — так выглядел город сверху — четко выделялись широкие светло-серые полосы. И даже из верхних слоев атмосферы видны были густые тени, залегшие от них под тусклым осенним солнцем.

Корабль снижался. Полосы приближались, становясь объемнее. Стены?

Больше всего это напоминало исполинские стены, зачем-то отделяющие кварталы друг от друга. Небольшие здания, похожие на обычные земные многоэтажки полутысячелетней давности, бледно-вишневые, тускло-красные и иногда белые или зеленые крыши… и возвышающиеся над всем этим стены. На глаз — по несколько километров в высоту. Они делили город на части-полосы, располагаясь строго параллельно друг другу меж площадей и небольших строений. Да любое строение показалось бы крохотным по сравнению с этим вот!..

Солнечный свет они, как ни странно, не крали. Лучи освещали город, проникая между стен. Но зачем азиатам вообще понадобилось…

Корабль наконец снизился настолько, что город можно было рассмотреть невооруженным глазом, и Темерси понял, что стены — это не просто стены. Это здания.

Огромные, нерациональные, зачем-то соединенные в единые монолиты, хотя кругом было полно свободного места — даже наземные сады и площади, неслыханно для перенаселенной Земли! Скэнте покачал головой.

А вот и огни космопорта. Он все это время искал его внизу… а космопорт оказался совсем рядом. Им служила верхняя часть ближайшей стены. И дальше, на других стенах, тоже виднелись характерные вспышки.

«Стайн» нырнул в проход на нижний ярус. Темерси нашел отведенное при запросе разрешения место, покинул корабль и пересек стоянку. В ширину стена достигала около сотни метров. Он сверился со сканером в компьютере Мэннинга. Восемьдесят.

На краю яруса располагалось кафе, отгороженное прозрачной стеклянной решеткой. У стойки толклась целая толпа одинаково одетых рабочих. Роботы мельтешили манипуляторами, выдавая упаковки с пищевыми концентратами и контейнеры с обычной едой — совсем не намного дороже искусственной. Столы зигзагообразной формы были трехэтажными — целые отдельные сооружения с устойчивой основой и лесенками наверх. Хмыкнув, Темерси встал на самом краю. Прозрачная решетка из бронестекла заставляла забыть, что между ярусом и бездной вообще есть какие-то преграды.

А не так-то и бестолковы эти стены, пестрящие окнами и явно набитые людьми. При ближайшем рассмотрении они оказались не цельными монолитами, а своеобразными вертикальными городами. Насквозь пронизанные арками-улицами, ответвлениями-переходами внутри, тонкими прозрачными капиллярами скоростных лифтов… Скэнте в последний раз пристально взглянул на стену напротив той, на вершине которой высадился. Неплохая градостроительная находка. Имеет право на существование.

Он выбросил стены из головы и переключил компьютер на проникновение в импланты. Пришло время проверить то, ради чего он сюда прилетел.

Рабочие, говорящие по-китайски, несколько полицейских в отдалении, посетители в гражданском… Темерси просканировал все импланты в космопорту, потом принялся проверять случайных прохожих с улицы, которых отсюда даже не видел. Компьютер сам их обнаруживал.

Никаких признаков вмешательства.

Скэнте всматривался в бегущие по дисплею коды. Нет, ничего необычного. В ААД пользовались теми же моделями имплантов, что и в Атлантическом Союзе, — «Сверм», «Абилин»… Коды доступа, позволяющие влезать в них и перепрограммировать против воли носителей, в компьютере Мэннинга были. Но Темерси требовалось не перепрограммировать, а убедиться, что этого не сделал Адоран.

Нет, не сделал.

Скэнте просматривал имплант за имплантом, ища внешние изменения настроек. И не находил. Потом наудачу попробовал отыскать руководителей полиции, членов правительства… Похоже, все они действовали пока что по собственной инициативе.

Точнее можно было бы сказать, если применить ВАСД, который мог считывать все изменения и замечал даже самые мелкие шероховатости. Как тогда с Демпси… Но доступа к ВАСД не было. Да и все пока укладывалось в схему. Самостоятельная политика, нетронутые импланты.

Темерси оторвался от дисплея и снова выглянул на улицу. В стене напротив кипела жизнь. Сквозь просторные треугольные арки пролетали небольшие корабли и шаттлы, в других сновали люди, космопорт на верхних этажах взблескивал алыми огнями. Внизу краснели крыши жилых домов. Высота была головокружительной.

Скэнте сверился с показателями на дисплее, потом отвернулся от пронизанной лучами обеденного солнца бездны и взглянул на зал кафе. А многовато здесь консерваторов… Чуть ли не больше, чем в Русском Мире. Даже не считая, чисто визуально можно было понять, что компьютер видит в два раза меньше имплантов, чем людей в кафе. И многочисленные информационные панели-экраны говорили о том же. Трансгумы в них не нуждались, их устанавливали только для консерваторов.

Темерси бросил взгляд на ближайший экран и тут же поспешно отвел глаза. Трансляция была не обычной, как на Мерхии, а по технологии информационного потока, тридцать шесть кадров в секунду с передачей данных напрямую в мозг. Он прикрыл веки, пытаясь справиться с омерзительным ощущением. Точно в голове сама собой из ниоткуда появлялась какая-то чуждая информация. Тао И-Цзин встретился с Королем Сорока Планет, завершен ремонт Стены Митань… Неприятная технология. Как только земляне ее терпят?

Жаль, что граждане Ассамблеи Азиатских Держав в силу менталитета зависимы от решений правительства больше, чем в Русском Мире. А правительство, наоборот, состоит из трансгумов процентов на семьдесят. Если Адоран доберется до ААД, ей не устоять. А он доберется.

План «Ораск» предусматривал перепрограммирование здешних трансгуманоидов и вовлечение азиатской федерации в сферу влияния Мерхии еще до того, как проблемы начались на самой Мерхии. Потому-то Темерси и удивился, когда понял, что этого еще не произошло. Он был почти уверен, что конфискация частных кораблей — инициатива мерхианцев, а не самих азиатов.

Тогда зачем им это понадобилось?..

Скэнте медленно отошел от края пропасти, поднялся по узким ступенькам и устроился за столом на втором этаже трехуровневой конструкции. На самом кончике зигзага, в стороне от других посетителей. Снизу немедленно донесся шипящий звук. Перед глазами на резко удлинившейся ноге возник робот-разносчик. Темерси жестом отправил его прочь и задумался.

В сети не было никаких упоминаний об этой конфискации. Ни намека, точно туда запустили программу-фильтр, которая удаляла все упоминания, даже жалобы обиженных владельцев-трансгумов в свободных информпространствах. Скорее всего, именно так дело и обстояло. Одновременно с этим азиатские власти лихорадило. Отставка за отставкой — Темерси устал читать списки имен и постов. Командующий силами правопорядка вошел в число этих опальных… Что-то явно происходило. Но что именно — понять было сложно. Во многом из-за редкостной закрытости азиатской системы власти.

Будто там случился серьезный раскол. Скэнте встрепенулся, прикидывая, как это проверить… и вдруг заметил, что и посетители кафе тоже пришли в странное оживление. Донеслись восклицания.

Он оглянулся. Нет, ничего необычного. Ни драк, ни полиции, ни конфискации кораблей. Громкая связь молчала. Все то же, что и раньше, — ленивые посетители, в основном люди, реже — негуманоидные виды. Разговоры… Теперь, правда, разговоры стихли. Пара выкриков — «Что?!», «Не может быть, это, наверное, вирус в инфоленте!». Темерси переключил компьютер на режим переводчика. И о чем это они?

А посетители, не отрываясь, смотрели в экраны. Как будто передача информации в мозг не вызывала ни у кого дискомфорта. Смотрели заинтересованно, взволнованно, нервно… Да что у них случилось?

Темерси наплевал на дискомфорт и уставился в экран. Сначала глаза видели только бессвязную мешанину кадров. Но потом…

В голове соткалась картинка. Просторный кабинет какого-то чиновника… нет, стоп, это кабинет главы федерального правительства — стоило Темерси задуматься, как технология информационного потока тут же послала ему в мозг знания и о хозяине кабинета, и о структуре правительства. Прямо внешний имплант какой-то. У трансгумов внутренние, а для консерваторов внешние… Скэнте принялся изучать кабинет. Не разглядывать, потому что больше всего картинка походила на сновидение наяву прямо в мозгу. Изучать, переключая внимание.

По помещению со светло-серыми стенами метались люди. За столом в центре сидел глава правительства. Казалось, он только что замолчал и теперь собирался с силами, чтобы продолжить. Кто-то из присутствующих тревожно на него посматривал, несколько трансгумов с неестественно сияющими, точно прожекторы, глазами вели съемку, отправляя увиденное через импланты прямо в информационную ленту. За спиной у министра виднелась прозрачная стена, а за ней — компактная стоянка или мини-космопорт. Сейчас там было полным-полно. То и дело через входную шахту влетали новые и новые корабли и шаттлы, из них высыпали новые и новые люди… Раздвижная дверь не закрывалась. Слышен был и гул голосов, и нервозные перешептывания. Почти трансгуманоидный эффект присутствия.

Прибывшие все так же, переговариваясь, заходили и выходили. Министр откашлялся.

— Итак, мне не остается ничего больше, кроме как признать и собственную некомпетентность, и некомпетентность всей нашей системы госбезопасности.

Почему-то Скэнте понимал все, что он говорит. Похоже, автоперевод — еще одно свойство технологии информационного потока. Даже не перевод, а знания о смысле слов — такие же, как сведения о структуре правительства, которые проявились в мозгу сами собой. Наверное, в информационный поток были встроены основные языки Сообщества Андромеды.

— Я приношу свои искренние извинения. Я лично проследил за тем, чтобы были приняты меры по выходу из сложившейся ситуации, — продолжал министр.

Он потер лоб пальцами, опустил и снова поднял измученные красные глаза.

— Я сделал все, что смог. Я признаю свою вину в том, что случилось. Все произошло по причине моего бездарного руководства.

По крайней мере, этот человек не стал юлить, а достойно признал свою вину. Темерси не мог не оценить подобного шага… но все равно решительно не понимал, что произошло и в чем кается министр. Попытался найти в сети новостную ленту и выяснить, но бросил эту затею, увидев, что от экрана нельзя отвлекаться, иначе картинка пропадает, а кадры снова превращаются в бессвязную мешанину.

А министр встал из-за стола и закончил:

— Я готов понести наказание. Кто бы ни стал моим преемником, желаю ему удачи.

С этими словами он выхватил откуда-то из столешницы пистолет. И, не успел никто понять, что происходит, молниеносно поднес его ко лбу и выстрелил. Коротко свистнул лазерный луч.

Пистолет упал на пол. Следом неловко повалился глава правительства. Темерси успел заметить отверстие точно между глаз.

По кафе пронесся легкий вздох, похожий на возглас неожиданности. Темерси все еще смотрел в экран, хотя там не происходило уже ничего важного. Самоубийство в прямом эфире восприняли так, словно случилось нечто, бывшее в порядке вещей!

А он до сих пор не знал, что послужило причиной.

Что за глупый поступок? Как это вообще понимать?

Скэнте с усилием оторвал взгляд от экрана. В голове гудело с непривычки. Обрывки кадров и голосов все еще мелькали в мозгу, постепенно сходя на нет. Он прикрыл глаза и прислушался к разговорам вокруг. Почти ничего не понимал — за переводом нужно было обращаться к компьютеру. Но интонации…

Оживление, легкая взволнованность, деловитые нотки, вопросительный тон. Вполне обычная смесь. Скэнте не считал себя знатоком эмоций, но примерно ориентировался в голосах и их оттенках. И не слышал ни потрясения, и изумления, ни шока. Необычное, но в общем-то житейское событие. Похоже, к тому, что случилось, отнеслись именно так.

Он открыл глаза и нашел новостную ленту.

Азиатская часть всемирной сети точно взорвалась. Сообщениями, сводками, рапортами и бурными многословными обсуждениями. Куда только подевалось то затишье, которое вызывало досаду Темерси всего полчаса назад? Новости сменялись так быстро, что он не успевал даже увидеть заголовок. Приходилось притормаживать этот поток вручную. Темерси нетерпеливо мазнул пальцем по дисплею.

«Заговор в правительстве или ложь Лю Айтимэ?», «Трансляция с места событий: Лю Айтимэ совершает самоубийство, заявив, что не имеет отношения к взрывам на Мерхии», «Удастся ли избежать войны с Мерхианской республикой?», «Когда Ассамблея Азиатских Держав объявит Мерхии войну?»…

Темерси зажмурился, отказываясь что-либо понимать. Только отметил про себя, что Адоран, оказывается, сменил государственное устройство, сделав страну республикой. Как будто это на что-то влияло… Он отмотал ленту чуть назад. С чего все началось?

«Атаки на мерхианские заводы были совершены на кораблях, конфискованных полицией ААД».

«Скрытая война или умелая провокация? Лю Айтимэ приносит публичные извинения и заявляет, что не причастен к атакам, в то время как первый вице-премьер сообщает о начале военных действий».

«Мин Да Ган, назначенный исполняющим обязанности главы правительства, обращается к государствам Сообщества Андромеды за помощью в расследовании правительственного заговора. Предполагается, что в заговор были втянуты и высокопоставленные чиновники системы госбезопасности»…

Темерси оторвался от дисплея, задумавшись. Выходит, корабли конфисковали без ведома властей? Как-то не верилось. Полиция, действующая самовольно в таких масштабах… А с другой стороны, не напрасно же началась волна отставок и увольнений. Особенно в системе правопорядка и в госбезопасности. С учетом этого все действительно походило на заговор под носом у официальной власти.

Заговор с целью спровоцировать Мерхию… Темерси подумал, что, кажется, нашел след Адорана в этом клубке.

Потом подумал о временных союзниках. Финли Кайо, пытающийся отвоевать свой корабль. Было бы скверно, если у него не получилось. Но вряд ли у него что-то получилось. Останки «Джетта-101» сейчас вполне могут дотлевать на руинах мерхианских зданий… Проверить бы, но Темерси предпочел не рисковать, прощупывая след системы связи. Если корабль уцелел, это могут засечь.

Кайо вскоре объявится. Не объявится — тогда можно будет делать вывод.

За стеклянной решеткой между стенами-гигантами появлялось больше и больше всевозможных транспортных средств. Теперь они просто роились в воздухе, деловито носясь туда-сюда. Тревожно мигали атмосферные огни — желтым, алым, синим, требуя уступить воздушный коридор, срочно, срочно… В самом кафе беготни не наблюдалось, но разговоры стали заметно оживленнее. Темерси настроил переводчик, но быстро потерял интерес — обычная досужая болтовня, никакой новой информации. Он снова уткнулся в новостную ленту.

Грубая провокация. И с нападением Атлантического Союза, и теперь. Даже Мэннинг действовал тоньше. Мэннинг хоть замаскировал все под теракты и удачно подставил руководителей разоружения. Адоран же, получив код для перепрограммирования имплантов, распорядился им весьма неуклюже. С АС это прошло, с Ассамблеей Азиатских Держав застопорилось. Азиаты начали сопротивляться, пытаться расследовать заговор, взывать к внешним наблюдателям… Стоп.

Но ведь азиаты еще не подверглись перепрограммированию.

Ладно, с ограниченными возможностями компьютера Темерси мог и не понять, что вмешательство все-таки имело место. Но если бы Адоран похозяйничал здесь, то власти бы не начинали ничего расследовать и не звали бы на помощь соседние государства. Они бы просто объявили Мерхии войну, как Атлантический Союз месяц назад.

А раз этого не произошло…

Темерси спустился со второго яруса стола-бутерброда и направился к выходу из кафе. Пожалуй, придется задержаться в Пекине. Перебраться на долгосрочную стоянку и вплотную заняться расследованием. И выяснить примерно то же, за чем он отправил в Русский Мир Макси и Рэя. Что связывает Адорана с азиатскими властями, откуда взялись заговорщики и что замышляет каждая из сторон.

И все это — в поисках гипотетического слабого места… Скэнте задумался, не кроется ли оно в причинах, побудивших Адорана действовать так топорно. Если тот, имея на руках все технологии, не смог обставить дело незаметно, значит, технологией на Мерхии владеют не в полной мере. У нового руководства ГКБ не получается аккуратно внедряться в импланты, что ли? Нужно проверить.

Нужно хвататься за любые ниточки. Увы, мечты Алгеаса о расправе с хунтой Адорана одним махом остаются всего лишь мечтами…

* * *

Аллония смотрела на развернувшуюся голограмму переносного экрана, слегка кусая губы, но не проронила ни слова. Фин поглядывал то на нее, то на картинку. Щурился, как от яркого света, — сам не знал почему. Может, потому, что проснулась давняя привычка щурить или прикрывать глаза в задумчивости, а мысли сейчас метались в голове, сменяя одна другую с такой скоростью, что не успевали сформироваться.

Силуэты на экране мельтешили почти в такт.

— Корабль еще стоит где-то, — пробормотал Фин, следя, как они переговариваются, и касанием к экрану увеличил звук. — Не нравится мне эта активность, Алли.

Аллония взглянула на него огромными бирюзовыми глазищами.

— Ты понимаешь, о чем они говорят? — спросила она. Фин придвинулся к экрану, прислушиваясь. Только когда Алли задавала вопросы, становилось проще поверить, что она ничего не знает точно так же, как он сам. Да еще не понимает языка, потому что организмы энерджиков отторгают не только компьютеры-импланты, но и мозговые переводчики.

Зато у самого Фина переводчик принялся исправно растолковывать смысл отрывистых переговоров на командном пункте. И по мере вникания в суть Кайо изумлялся все сильнее.

— Шестидесятый и шестьдесят первый отряды покинули корабль?

Это произнес поджарый полуседой полицейский, судя по нашивкам, капитан… хотя Фин никогда не разбирался в званиях азиатской полиции. Это звание примерно соответствовало капитану. Больше ничего знать не требовалось.

Полицейский отвернулся от главного внешнего экрана. Там отображалось лишь тускло-зеленое небо какой-то планеты, подернутое грязно-серым туманом, да отдельные силуэты кораблей. Верхний ярус космопорта, видимо. Кроме этого капитана, на командном пункте оставалось еще человек пять.

Остальные покинули помещение совсем недавно. Фин и Аллония еще успели увидеть их массовый исход.

— Да, все до одного. Техники еще работают в грузовом отсеке, — отвечал другой, рангом пониже.

— Передайте им, что у них есть максимум двадцать минут. Всем очистить помещение! — скомандовал капитан.

Присутствующие молча устремились к выходу. Фин недоуменно поднял брови. Они уходят? А краудиновая смесь? Им что, корабль нужен был всего-то для использования по прямому назначению? Довезти груз до места и уйти, бросив крейсер на стоянке?

Звучало неправдоподобно.

— Ты сможешь определить, остался ли кто на корабле? — почему-то шепотом спросила Аллония, кивнув на мерцающие индикаторами пульты.

Фин покачал головой.

— Нет, внутреннего сканера на «Джетте» нет… и хорошо, иначе нас бы могли обнаружить, —ответил он.

Капитан на командном пункте тем временем остался один. Он взглянул на какие-то невидимые отсюда показатели в углу внешнего экрана, огляделся…

А потом стремительно вышел.

Командный пункт опустел.

— Он сказал, двадцать минут, — Фин достал коммуникатор. — Я не энерджик, Алли, но даже мне понятно, что, похоже, нашему уединению в серверной приходит конец…