Мой дракон (гет)

Сириус искал купе, где его уже ждал Джеймс. Туда-сюда метались учащиеся Хогвартса, стремящиеся занять оставшиеся свободные места. Грейнджер посторонился, пропуская каких-то старшекурсников, и краем уха услышал разговор. Он замер, так как в диалоге они обронили фамилию его отца.

— Вы слышали? Наследник семьи Малфой едет в Хогвартс, — взволнованно произнёс девичий голос. Кто-то взвизгнул в купе, откуда доносился разговор.

— В списках не числится семья Малфой.

«Списки? А такие есть?» — дивился Сириус. Он прислонился к стене и делал вид, что смотрит на платформу.

— Сириус Грейнджер? — чуть ли не шёпотом произнёс другой девичий голос.

— Он самый.

— Он же полукровка!

«Гадюки! Мама меня предупреждала».

— Какая разница? Зато богатый.

— Он не носит фамилию отца — дохлый номер.

— Он одумается.

«Да? Кажется, они знают меня с какой-то неизвестной мне стороны».

— Любовное зелье и делов-то.

— Точно.

«Нужно было купить противоядия вместо яда».

— Вы так говорите, как будто это свершившийся факт.

— Он одиннадцать лет был под маминым каблуком, я просто сменю его на свой.

«Нужно будет написать маме, пусть посмеётся».

— Такого жениха упускать нельзя!

«Не успело молоко на губах обсохнуть, а уже распланировали свадьбу. Девчонки… им бы только погрезить».

— Он будет моим!

— Размечталась.

— Удачной дороги, предатели крови! — обронил чей-то звонкий девичий голос.

«Злючка! — подумал Сириус. Он осмотрелся. Грейнджер, как дурак, торчал в коридоре совершенно один. Поезд уже отошёл от платформы. — Дверь купе в стёклах! Они меня увидят и подумают, что подслушиваю. Гадство! Придётся импровизировать».

Сириус несколько раз топну, имитируя, что куда-то торопится, и ворвался в купе. Дверь резко открылась, девицы тут же затихли и обернулись. Ту, которую он мысленно обозначил «злючкой», Грейнджер приметил сразу. Она смотрела на него взглядом, полным презрения. На всякий случай он ещё запомнил остальных «гадюк».

— Извините, ошибся купе, — Сириус им кивнул, закрыл дверь и пошёл дальше.

Оказалось, Джеймс сидел в соседнем вагоне.

— Что так долго? — нахмурился он. — Я уж думал, что ты передумал и остался со своими книгами.

— Я еду туда, где их больше, чем у меня дома, — Грейнджер сел напротив. — Мотивация запредельная, можешь не переживать.

— А что тогда задержался?

— Подслушал разговор будущих претенденток на звание «миссис Малфой».

— Мои поздравления, шафером позовёшь?

Сириус не услышал радостного возгласа друга и продолжил:

— Столько нового о себе узнал. Нужно теперь быть аккуратнее, хотят подлить мне любовного зелья.

— Уже на первом курсе?

— Они, наверное, в отчаянии.

— Или просто предусмотрительные и готовятся заранее. Прям как ты, — усмехнулся Джеймс, Сириуса же тряхнуло от сравнения с «гадюками». — Симпатичные среди них были?

— Одна, но вот остальные — точно не в моём вкусе.

— У тебя есть вкус?

— Он есть у всех. Но судить лишь по лицу и коварству очень трудно.

— И что сразу четыре девчонки и едут в зелёный факультет? — в голосе Джеймса сквозило разочарование.

— И скорее всего без остановок, та злючка — так точно.

— Злючка?

— Та, которая красивая. Она презирает один факт моего существования.

— Любопытная особа… Что-то ещё подметил?

— Я её точно не интересую, что радует, но с другой стороны она, скорее всего, самая интересная, — Сириус грустно пожал плечами.

— Даа? — брови Джеймса взметнулись.

— Она сидела с открытой книгой.

— Ну вот, — ещё сильнее расстроился Поттер. И уже на своего порой недалёкого друга. — Сколько тебе раз говорить, что книги — это не показатель.

— Даже не начинай этот спор, — отмахнулся Грейнджер, — снова продуешь. Мне не хотелось бы ставить тебя в неловкое положение. Особенно в Хогвартсе у всех на виду.

— Тогда ты должен обратить её в свою веру…

— Свою веру? — скривился Сириус.

— Ну, раз у вас столько общего, то влюбить её в себя у тебя не составит проблем.

— Ты переоцениваешь мою обаятельность, Джеймс.

— Нисколько. Ставлю пятнадцать галлеонов, чтобы ты справишься.

— Ставишь на меня? — Сириуса что-то кольнуло, обычно это значило «ловушка».

— Я верю в тебя, друг, — тон у Джеймса был абсолютно будничным. — Причём нужно как-то скрасить школьные будни.

Сириус задумался и несколько минут оценивал перспективы ввязываться в спор с Джеймсом. Он ещё раз вспомнил взгляд той девчонки — ей как будто было физически больно находиться рядом с ним. Такую неприязнь не пересилить.

— У меня нет шансов, — они пожали руки, но Джеймс коварно улыбнулся и ладонь не разжал.

— У меня чувство, что ты не будешь стараться…

— Интуиция напела? — сразу догадался Сириус. Эта самая приблуда как-будто сидела у Джеймса на плече, как дьявол, и вечно что-то нашёптывала.

— Ага. Придётся повысить ставки. По пять галлеонов сверху за каждый год.

— Значит, пятьдесят, если всё закончится на седьмом курсе? — мгновенно сосчитал Сириус. «Сумма перестала быть детской!»

— Волнительно, правда? — Джеймс не скрывал переполняющих его чувств, такая сумма и для него была более чем значительной. Но в отличие от Сируиса, у Поттеров всегда было отлично с деньгами.

«Мама меня прибьёт, если я проиграю пятьдесят галлеонов. Придётся как-то скопить».

— И что будет считаться достаточным условием твоего выигрыша? — требовалась выведать все варианты, чтобы потом вдруг не сесть в лужу.

— Дай подумать… — Джеймс покачал головой. — Обоюдный и публичный поцелуй в Большом зале. Или если она согласится пойти с тобой на бал. И что самое главное, придёт, а не вдруг заболеет.

— Ты страшный человек, Джеймс.

— Пятьдесят галлеонов на кону, мой друг.

Дверь купе распахнулась. Бесцеремонно зашла девчонка и застала их, держащимися за руки.

— Разобьёшь, Хоуп? — бросил с улыбкой Джеймс.

У девчонки пробежала искорка в глазах.

— Только если спорите на деньги, — она сузила глаза и закрыла дверь.

— Ты её знаешь? — поинтересовался Сириус.

— Это моя кузина.

Сириус присмотрелся к ней. Ярко-рыжие волосы спадали ей до плеч. Значит Уизли. У него перед глазами сразу всплыло родовое дерево Джеймса по материнской линии.

— Можно подробнее? — попросил Сириус. — У тебя слишком большая семья.

— Рональд Уизли — мой отец, если это тебе чем-то поможет, — Хоуп осталась стоять, лишь облокотилась на дверь.

— Спасибо, теперь хоть понятно, куда тебя подвесить, — задумчиво протянул Сириус.

— Подвесить? — нахмурилась она.

— Он о генеалогическом дереве, — пояснил за друга Джеймс. — Ну, что, разобьёшь? На кону большие деньги?

— А на что спорите?

— Джентльмены о таком не рассказывают, — Сириус уставился на друга. — Да, Джеймс?

— Конечно, — согласился с неохотой он.

— Я никому не скажу. Честно, честно, — быстро бросила Хоуп.

— Ага, — хмыкнул Джеймс. — Да ты родную мать продашь.

— Ты что такое говоришь? Я люблю её. Хотя, смотря сколько предложат… — она задумалась над этим деликатным вопросом. — Всё равно без суммы сделки не разобью. Придётся вам искать кого-нибудь другого.

Хоуп злорадно улыбнулась. Наверное, представила как они, не разжимая рук, идут по коридору и заглядывают во все двери, чтобы отыскать других простаков. Вот будет умора!

— Пятнадцать и пять за каждый год, — пояснил Сириус. Ему уже надоело держать друга за руку.

— А вы не мелочились. Что я за это получу?

— Джеймс даст тебе галлеон, — сообщил Сириус. Джеймса передёрнуло, но он промолчал.

— А ты? — полюбопытствовала Хоуп.

— У меня нет галлеона.

— Ты купил яд в магазине моего отца за пять и у тебя — последняя модель «Молнии». Я тебе не верю.

— Джеймс, откуда она про меня всё знает? — он посмотрел на друга изучающим и обиженным взглядом, но Поттер лишь пожал плечами.

— Люблю коллекционировать слухи, — улыбнулась девочка. — С каждого по галлеону и я разбиваю. Деньги вперёд!

Они протянули ей монеты. Хоуп тут же разбила их рукопожатие и села рядом с Джеймсом.

— Откуда такая алчность в столь юном возрасте? — Сириус попытался узнать об этой молодой особе побольше. Ведь она — кузина его лучшего друга, а значит, встречи с ней будут регулярными.

— Она считает всю выручку в магазине отца, — пояснил Поттер.

— Я люблю пересчитывать деньги так же сильно, как ты — читать книги, — улыбнулась Хоуп.

Сириус скосил на друга взгляд.

— Может, я и сболтнул ей что-то про тебя, — задумчиво протянул Джеймс. — Широкими мазками, чтобы отстала.

— Учебный год ещё не начался, а я уже для всех как открытая книга, — расстроился Сириус и бросил грустный взгляд в окно.

— Джеймс, я вот зачем пришла. Дай мантию-невидимку.

— Зачем? — Поттер посмотрел настороженно на кузину.

— Торжественно клянусь, что замышляю только шалость.

— Пойдёшь собирать слухи?

— Нельзя прибыть на первый курс неподготовленной. Ну, так что, братец? Отдам в Хогвартсе.

— Три галлеона и только для любимой сестры, — прочитать сейчас эмоции на лице Джеймса было невозможно. Этот его навык всегда поражал Сириуса.

Хоуп не обиделась, выглядя так, словно взвешивает риски или считает прибыль на воображаемых счётах.

— По рукам.

Поттер протянул ей мантию:

— Если потеряешь…

— Знаю, знаю, — закивала она и расплылась в довольной улыбке.

Джеймс ловко отбил свои затраты и остался в плюсе, Сириус тоже захотел вернуть свой галлеон.

— У меня есть история из купе девятнадцать. Если интересно? — произнёс Сириус, прежде чем она ушла. — За один галлеон готов расстаться.

— Любопытно. Видать, я на вас положительно влияю, раз вы стали везде видеть материальную выгоду, — она села рядом с Сириусом. — Если будет занимательно, то я верну твой галлеон.

— Даёшь слово?

— Даю.

Они пожали друг другу руку.

— Джеймс, разбей.

Сириус в мельчащих подробностях передал разговор в купе девятнадцать и вдобавок описал всех находящихся там девушек. «Злючка» с его слов была жгучей брюнеткой. Что-что, а на память Грейнджер никогда не жаловался.

— Пикантно, — она потёрла руки и вручила Сириусу галлеон. — Жалко, что уже все знают, что ты сын Малфоя. Я хотела срубить на этом хорошие деньги. Нескучной поездки, мальчики.

Она покинула купе в прекрасном расположении духа и с мантией в обнимку.

— Ты никогда мне о ней не рассказывал, — возмутился Сириус такой странной забывчивостью своего друга.

— Извини, но я могу вынести общество только одного умника за раз, — Джеймс потёр виски. — Ты должен радоваться, что я выбрал тебя.

— Тогда ладно. Ты прощён!

— Ну, спасибо. Если ты с нами на Гриффиндор, то ещё наобщаетесь.

— Если? — Сириус нахмурил брови.

— В отличие от меня, у тебя два пути, — честно признался Джеймс, которому этот факт не нравился и самому. — Не хотелось бы оказаться на разных факультетах, но ты слишком…

— Какой?

— Хитрый, умный и слишком коварный для льва.

— Неужели я слышу похвалу из твоих уст? — обрадовался Сириус. Джеймс старался не хвалить друга слишком часто, так что после каждого такого случая Грейнджер ещё долго ходил с гордо поднятой головой, смотря на всех свысока.

— Это не похвала, а суровая правда. Мой отец говорит, что ты похож на своего отца гораздо больше, чем на мать.

Сириус уловил обеспокоенность в голосе Джеймса. Он кивнул и поднялся:

— Сейчас вернусь.

Грейнджер пошёл прямо к купе старост и постучал. Дверь открылась. Все лица казались более-менее дружелюбными.

— Что нужно? — бросил гриффиндорец у окна.

— Я хочу взглянуть на список первокурсников, — спокойно пояснил Сириус. — Я знаю, что такой есть.

— Зачем он тебе?

— Хочу узнать очередность перед шляпой.

— Что-то задумал? — поинтересовался другой староста. Он скривил губы в подобии улыбки.

— Обещаю, никто не пострадает.

Они долго смотрели на Сириуса, но все же дали тому взглянуть на список. Его имя шло как раз перед Джеймсом. То, что нужно.

— Спасибо, — Грейнджер им кивнул и, вернув список, ушёл назад в своё купе.

— Ты что такой довольный? — заволновался Джеймс, увидев довольную ухмылку на лице друга.

— Мы будем зажигать на одном факультете, — Сириус облокотился на спинку, как довольный кот.

— Откуда такая уверенность?

— Увидишь.

— У тебя снова план?

— Говорить не буду, а то ещё не сработает.

— Твой план и не сработает? — Джеймс надул щеки и тяжело выдохнул. — Видать, я зря тебя похвалил.

— Везде есть погрешности и исключения, Джеймс.

— Да? Возможно, они и существуют, но тебя они, походу, недолюбливают и обходят стороной.

— Я с ними лично не знаком, так что всякое возможно.

Сириус уставился в книгу и начал читать — что-то не по программе Хогвартса, судя по обложке. За год до учёбы он составил список литературы, не обязательной для обучения, но которая всё равно могла бы пригодиться, и разделил между другом и собой. Себе, разумеется, забрал большую часть, зная пристрастия Джеймса, среди которых чтение было далеко не на первом месте. Хотя, Поттер мог и не сомневаться, что Грейнджер оставил себе всё то, что невозможно читать или даже способно вызвать сон.

Сам же Джеймс уставился в карту Мародёров, изучая те немногочисленные имена, что бродили по пустым коридорам, готовясь к прибытию Хогвартс-экспресса. Отыскался профессор Долгопупс — хороший друг его отца. Он часто заходил к ним в гости. Вторым, более-менее знакомым ему, был Теодор Нотт — декан факультета Слизерин. Да и то по рассказам матери Грейнджера. Она, правда, методично обходила в разговорах историю о Вегасе, хотя у Джеймса та и была самой любимой. Благо, Блейз Забини — крестный Сириуса — спасал ситуацию. В его устах произошедшее в городе греха каждый раз обрастало новыми удивительными подробностями.

У их купе остановилась тележка со сладостями. Поттер купил их только себе — Сириус не любил сладкое, говоря, что от него чешутся зубы. Хотя, что там может чесаться, Джеймс представить себе так и не смог. Наверное, Грейнджеру виднее, ведь у него бабушка и дедушка — дантисты. Прочитали ему лекцию, которые он так любит, о вреде сахара, и Сириус их послушал. Поттеру было даже жаль друга, который пропускал мимо целый мир, состоящий из вкусностей.

Сириус, не отрываясь о книги, произнёс:

— Джеймс, я знаю твои привычки, но девчонок мы оскорблять не будем. Это недостойно, — ему не хотелось быть как его отец, который вечно поливал грязью его мать в школе.

— А если они будут оскорблять нас? — Джеймс с замешательством на лице оторвался от карты.

— Будем терпеть.

— Но ведь подкалывать можно? — с надеждой бросил Поттер. Он не хотел избавляться от своей самой выигрышной стратегии при знакомстве с девочками.

— Только если это не будет обидно.

* * *

Они уже подъезжали к Хогвартсу, если судить по стремительно заходящему солнцу. Мальчишки начали переодеваться в мантии.

— Ты так и не купил сову, Сириус? Опять будешь пользоваться моей?

— Или школьной, — Грейнджер не видел в этом большой проблемы. Ответ можно послать и с прилетевшим гонцом. «Кому писать? Если только Малфоям». — Решил не привязываться к пернатым. Мама сказала, что купит мне дракона.

Джеймс поперхнулся или так выглядело со стороны, ведь он в этот момент ничего ни ел и ни пил.

— Серьёзно? Дракон?

— Да, а что тут такого. У меня дома много места.

— Не будет у тебя дракона, — довольная улыбка пробежала по лицу Джеймса.

— Это ещё почему? — нахмурился Сириус.

— Поражаюсь уму твоей мамы. Какие условия?

— Я должен закончить школу с «превосходно» по всем предметам, — спокойно ответил Грейнджер, будто это было проще простого. Как убить букашку, ползущую по стеклу.

— Она специально такое сказала, чтобы ты учился хорошо, — похлопал друга по плечу Джеймс.

— Зачем ей это? — замер Сириус. — Я и так бы учился на «превосходно».

— Подстраховка. Вдруг какой-то предмет тебе покажется скучным, недостойным такого великого волшебника как ты.

— Такое возможно, — согласился с доводами друга Сириус, — теперь я вижу связь. Но мама никогда мне не врёт.

— За семь лет случится куча всего. Может она рассчитывает, что ты сам откажешься от дракона.

Сириус улыбнулся на эту глупость:

— Отказаться от дракона? Это же дракон! Настоящий ручной дракон. От такого не отказываются.

— Сто галлеонов, что откажешься…

— Ну, вот опять, — закатил глаза Сириус.

— Или купишь его себе сам.

— По рукам, — Грейнджер пожал руку Поттеру. «Лёгкие деньги!»

Снова зашла Хоуп. В её глазах читалось замешательство, как будто она уже видела эту картину ранее. Она посмотрела в окно — уже стемнело, на свою одежду — школьная мантия. Нет, это точно был другой момент.

— Ты наша спасительница, Хоуп, — с облегчением выдохнул Джеймс. — Разбей, по сто галлеонов на кону.

— Что? — взвизгнула она. — Вы совсем ополоумели? Спорить на такую сумму.

— Что это с ней? — Сириус непонимающим взглядом посмотрел на друга. — Она показалась мне алчной.

— Первое впечатление, дружище. Видать, у кого-то есть границы дозволенного, — Джеймс скосил на Хоуп осуждающий взгляд.

— Границы? — Сируис уставился в потолок, думая. — Типа, моральные принципы?

— Ага.

— Тогда ей точно на Гриффиндор.

— Придурки! — бросила Хоуп, разбила их руки и с гордо поднятой головой оставила друзей одних.

Они расхохотались.

— Она странная и не понимает шуток, — покачал головой Сириус.

— Не страннее тебя. Хотя я с тобой согласен, пари же на семь лет. Из-за чего такая реакция?

— Мы же ей ничего толком не рассказали. Или она предвидит, что это только начало…

— Предвидит? — теперь задумался Джеймс. — Тогда ей точно понравится на прорицании.

Поезд остановился. Едва они сошли на платформу, Джеймс прошептал:

— Так, Сириус. Внимание! — привлёк он внимание друга. — Ты должен показать мне ту красотку, на которую мы поспорили.

— Не должен, — отмахнулся Сириус.

— Что?

— На кону пятьдесят галлеонов, приятель.

Джеймс отстранился, как будто его ударили:

— Вон ты как заговорил.

— Не могу лишить тебя волнительного чувства от поиска, — на лице Сириуса появилась довольная улыбка.

— Это удар ниже пояса, Сириус.

Грейнджер опустил ему руку на плечо:

— У тебя будет семь лет, чтобы отыскать загадочную незнакомку. И, возможно, под конец ты не захочешь отдавать её мне.

— Ладно, — обиделся Джеймс, — я сам её отыщу.

— Хорошо, а я-то думал, что тебе понадобятся подсказки.

— Ты и так их уже вывалил больше, чем нужно. Рассказ для Хоуп был очень подробным.

— Я просто хотел вернуть свой галлеон.

Всех первокурсников собрал вместе Хагрид и повёл к лодкам. Джеймс заметил, как Сириус скользит взглядом по лицам одногодок. Он хотел поймать друга на моменте, когда он сам отыщет Злючку. Но время шло. Они пересекли озеро и вылезли из лодок, а лицо Грейнджера так и не обронило не одной подсказки.

Хагрид сопроводил всех до замка. На лестнице первогодок встретил Долгопупс и повёл дальше. Они вошли в Большой зал, все взгляды были обращены на них. Профессор попросил их остановиться. Сириус встал на одну ступень ближе к шляпе и осмотрел факультетские столы. Нехорошее чувство закралось в душе у Джеймса.

— Займите место со всеми, — попросил его Долгопупс и Сириус встал рядом с другом.

— Плохую новость хочешь? — прошептал Грейнджер.

— Не томи, — кивнул Джеймс.

— Злючки среди нас нет.

— Что же это получается — ты втрескался в девицу старше себя? — заволновался Джеймс. Сделка вдруг перестала быть сложной и стала очень сложной. Что, впрочем, никогда не смущало Поттера, а только больше раззадоривало.

— Втрескался? Ты торопишь события, приятель. Я видел её один раз в жизни.

— Кажется, ставка только что уменьшилась на пять галлеонов.

— Или больше. Но я не думаю, что они сильно старше нас. Не вижу улыбки на твоём лице, ты уже сэкономил.

— Я так легко не проиграю. А ставку всегда можно поднять.

— Десять галлеонов за год? — предложил Сириус.

Они пожали руки. Джеймс кивнул кузине, та протиснулась между первогодками и стала рядом. Распределение, к их радости, ещё не началось. Шляпа выла какую-то песню.

— Перебей спор, — попросил Джеймс.

— Ну, хотя бы одумались, — Хоуп разбила их руки.

— Если увеличение ставки можно охарактеризовать словом «одумались», — съязвил Сириус.

Хоуп выглядела так, будто сейчас взорвётся, но этого не произошло. Голос профессора её остудил.

— Уизли, Хоуп!

— Я напишу твоему отцу, — бросила она и взошла по ступеням к одинокому стулу.

Сириус склонил голову к другу и прошептал:

— Она тебе угрожает.

— Да, нет. Она так шутит.

— Было не похоже… И ещё она не отдала тебе мантию.

Хоуп села на стул, профессор опустил на ее голову потёртую шляпу.

— Она шутит.

— ГРИФФИНДОР! — взревела шляпа. Радостная Хоуп присоединилась ко львам.

Шляпа принялась за дело, первокурсники отлетали с завидной скоростью.

— Как думаешь, почему мы в конце списка? — спросил Сириус, поняв, что очередь буквы «G» уже давно прошла, да и «W» была далеко не в начале алфавита.

— Мы в конце? — насторожился Джеймс.

— Я перед тобой.

— Ты же читал Историю Хогвартса?

— Пять раз.

— И?

— Должно быть по алфавиту. Возможно, я читал устаревшее издание.

— Тогда всё понятно… — снова буднично произнёс Джеймс, порой он схватывал что-то гораздо лучше Сируиса.

— Да?

— Лучших оставили на десерт.

— Не люблю сладкое, — сморщился Сириус.

Они остались вдвоём — профессор даже сделал паузу, заметив это.

— Мне помолиться за твой план? — поинтересовался Джеймс. Преподавательский стол тоже был в предвкушении.

— Да хоть дьяволу, — Сириус не отрывал взгляда от шляпы. — Любая помощь будет кстати.

— Только давай без жести, я не хочу к змеям.

— Это уж как пойдёт…

— Грейнджер, Сириус!

Джеймс слышал, как отстукивает ритм его сердце. Волнение охватило его, а вот Сириус даже бровью не повёл. Взошёл по ступеням, не спеша присел и позволил опустить на себя шляпу. Начался диалог. Грейнджер что-то говорил и отвечал, но шёпотом. Поттер не умел читать по губам. Оставалось только следить за лицом профессора Долгопупса, стоящего рядом — он то точно всё слышал.

С его лица вмиг пропала дружественная улыбка, которой он встречал других первокурсников. А взгляд медленно опустился на Сириуса. Слова Грейнджера явно его задели, профессор даже бросил обеспокоенный взгляд на директора. Уже прошло более пяти минут. Джеймс хоть и улыбался, но на всякий случай ослабил галстук. А потом и вовсе закрыл глаза и, убрав руки под мантию, скрестил пальцы.

— КОГТЕВРАН!

Синий факультет взорвался. Что-что, а слухи о матери Сириуса как самой одарённой волшебнице были ещё свежи. Все надеялись, что сын пойдёт в неё. Грейнджер же даже не пошёл за стол, встал рядом с другом. Профессор хотел возразить, но передумал. После всего, что он услышал только что, ему не хотелось связываться с этим малым.

— Поттер, Джеймс!

Друзья кивнули друг другу. Джеймс поднялся к стулу и сел. Профессор опустил шляпу…

— КОГТЕВРАН!

Поттер облегчённо выдохнул. Вот тут львы окончательно приуныли, их как будто ударили всех разом по лицу, выбив дух. Они и представить не могли, что гриффиндорская династия Поттеров-ловцов вдруг прервётся таким незамысловатым образом. Староста Гриффиндора, которого Сириус видел в поезде, прожёг его презрительным взглядом. Но ведь Грейнджер не соврал, никто не пострадал.

Сириус и Джеймс поздоровались с когтевранцами и сели напротив друг друга. Директор Макгонагалл произнесла речь. Едва она хлопнула в ладоши, как на столах появилась еда. Пир начался!

— Что ты ей сказал, Сириус? — бросил через стол Джеймс. Пришлось повысить голос, Большой зал гудел, как улей.

— Правду. Только правду. Временами я бываю крайне убедительным.

— Тут не поспоришь. Это одна из твоих пугающих сторон.

— Снова похвала? — засмущался Сируис и театрально приложил руку к груди.

— Ты заслужил, — Джеймс не мог избавиться от улыбки.

Чтобы перекусить, много времени не понадобилось.

— Как думаешь, почему у Когтеврана третий стол? — спросил Сириус через полчаса.

— Третий? С чего ты решил?

— Если смотреть глазами директора на зал и считать слева направо, то у орлов третий стол.

— Думаю тут ничего сложного, — усмехнулся Джеймс. — Пуффендуй — неудачники, вот их искусственно подтягивают. Гриффиндор — всеобщие любимчики, на третьем — странные, но умные, а на четвёртом самые неблагонадёжные. Один Волан-де-Морт чего стоит. Вдобавок, скорее всего, никто не решился посадить зелёных и красных рядом, во избежание конфликтов. Вот тут и мы, как прокладка. Пуффендуйцы слишком мягкие. А Гриффиндор не на первом, потому что могут совсем зазнаться.

— Довольно стройная теория.

Джеймс чуть привстал и осмотрел слизеринский стол позади Сириуса.

— Вон та? — кивнул Поттер. — Глянь через правое плечо. Второй курс.

Грейнджер обернулся. Действительно! Джеймс угадал. Но Сириус не стал обнадёживать друга раньше времени.

— Возможно…

— Тебе память отшибло? — заподозрил неладное Джеймс.

— Я же влюблён, помнишь? Причём с первого взгляда, все перед глазами так и плывёт.

— Завтра проверю.

Пир закончился, старосты повели первокурсников в свои гостиные. Джеймс вскочил и задержал Хоуп.

— Ты не должна ничего писать моему отцу, — пригрозил он.

— Когда ты просадишь отцовское золото, уже будет поздно. И мне влетит заодно, твою маму я очень хорошо знаю.

К ним подошёл Сириус.

— Пари закончится только на седьмом курсе, не драматизируй, — сообщил Джеймс.

— Правда? — она обвела их прищуренным взглядом. Они кивнули. — Извини, всё равно не могу.

— Тогда я больше не буду давать тебе мантию и карту.

— Джеймс, — улыбнулся Сириус, — я вижу перемены на её лице. Искорка алчности снова промелькнула в её глазах. Походу, ты на неё хорошо влияешь.

— Ладно, — она вытащила мантию-невидимку из-под одежды и протянула кузену. — Но с вас подробности.

— Первая сделка личная, — вмешался Сириус.

— Вторая тоже, — протянул Джеймс.

— Нет, вторую можно раскрыть.

Они не заметили, как остались одни в зале. На них косились преподаватели. В дверях Большого зала ждали старосты синих и красных, ожидая, когда они наговорятся.

Первокурсники не стали злоупотреблять терпением окружающих и присоединились к остальным. Сириус и Джеймс плелись в самом конце когтевранской колонны. До башни добрались очень быстро. Грейнджер остался под большим впечатлением от двери в башню.

— Если вдруг пропаду, то я тестирую дверь на загадки, — бросил буднично он другу.

Староста Когтеврана долго размазывал по уставшим лицам первокурсников свою долгую и занудную речь, чем чуть не отбил у последних всякое желание учиться.

— Я слышал, что у Гриффиндора самая короткая речь старост, — прошептал Джеймс. — Первогодкам просто говорят, что они самые лучшие и отпускают спать.

— Круто! — Сириус кивнул. Он дождался, пока староста закончит и поднял руку.

— Я хотел кое-что сказать, — староста удивился, но пригласил Сириуса выйти вперёд. Грейнджер встал рядом с ним и обвёл взглядом как своих одногодок, так и тех, кто был старше и не успел подняться в спальни. — Когтевран в этом году выиграет кубок школы. А кто будет мне мешать, станет моим персональным врагом.

Сириус встретился взглядом со старостой. Они друг другу кивнули.