Насчет "давно" - это как посмотреть.
Флэш-ганы производились с 1930-го года в течение 50 с лишком лет и были куда компактнее, легче и дешевле тогдашних электронных гробин с блоками питания и аккумуляторами. Производство окончательно прекратили В СЕРЕДИНЕ 80-х, когда электронная минимизация перешла на новый уровень, и уже химия стала дороже в плане эксплуатации.
А в СССР - и того позднее. Вспышкой "Куб" на аппарате "Смена-6" в пятом классе снимал еще мой одноклассник. А если учесть, что увлечения не берутся обычно с потолка - то фотографом-любителем мог быть и отец Криви. Да и в семейных кладовках такое порой можно отыскать.. из "тьмы веков", да в количествах, достаточных на несколько лет использования. 5-6 лет - не "давно".
Кроме того дерзну напомнить о такой забытой фигне, как "индукционный источник питания". В СССР, точно знаю, это была достаточно популярная система, для машинок подрыва, например. А ТАПы используются в армии до сих пор .
И для фотоаппаратов выпускалась полностью автономная вспышка "Чайка-индуктор". Полагаете, на Западе подобного не было? Едва ли.

Это я к тому, чтобы закрыть тему "фотовспышка в Хогвартсе - ляп Роулинг".
Вовсе не обязательно ЛЯП;)).