Нэй. Сердце Принца (гет)

5 октября (ос) 1440 года от Пришествия Скирии…

Мир Рошанский…

Мирминор…

Зеленый дворец…

Очнулся так, как будто из воды вынырнул. Обнаженный, чистый и под одеялом. Справа в кресле, руку протяни, уткнувшись в подушечку боковой стенки кресла, спит Элли, красивая и неземная. Слева в таком же кресле Артур с открытым ртом и даже чуть похрапывает. Ну и Сэм, куда же без него, он спит, как всегда, в сидячем положении на полу. За окнами не понять что, потому что они зашторены и фаеры притушены.

Ночь?

Нэй аккуратно сдернул с себя одеяло, встал на кровати, прошелся по ней в сторону окна, и так же голыми пятками по ковру, заглянул за шторы. Осеннее солнце светило вовсю, так что уже вполне день. Ну, для его планов это хорошо.

А что у него за планы?

Ну, сначала хотя бы одеться, но при этом одежды в спальне нигде не видно.

— Одежда в гардеробной, — послышался голос Элли.

Ну да. Помещение не меньшее, чем спальня, с манекенами в разных нарядах. Нэй как раз и стоял возле двери в эту самую гардеробную.

Зашел внутрь, оценил изысканный вкус. Особенно ему понравился манекен, на котором было надето штук пять всевозможных жилетов-разгрузок, разных только цветом и фактурой. Элли постаралась или Артур? Благо что не из бархата, а вполне обычной льняной ткани, но плотной и со множеством карманов, и даже с молниями есть! Нужно будет еще версу достать, плотную антимагическую ткань, чтобы прошить спину. Конечно, в магические баталии Нэй влезать не собирался, но на всякий случай, для успокоения души, да и удар кинжала она неплохо держала.

Когда оделся и собрался выйти, то на выходе столкнулся с Элли. Она крепко его обняла, прижала к своей груди, не дав ему даже опомниться:

— Как я тебя люблю, человек-сошо.

— Задушишь! — он уперся лицом в ее грудь — «подрасти» просто не успел. А через мгновение уже не стремился этого сделать, так как было очень приятно, хотя и воздуха мало.

Она отпустила его, и их губы слились в долгом, долгом поцелуе.

А через полчаса он уже наворачивал вторую порцию жаркого с картошкой, запивая все сиркой. Ну, а что? Черепах сегодня не завезли, да и акульи плавники куда-то запропастились. И торгайского розового в погребах не оказалось. Но Нэй чувствовал голод, и ему было почти безразлично, что съесть.

Он и ел, и слушал.

Ну, сначала оказалось, что он пролежал двое суток. Испугал всех так своей бледностью, что пришлось звать эскулапов уже посмотреть на его здоровье. Посмотрели и решили, что он просто переутомился, поэтому предлагать ничего не стали. В общем, Элли их просто выгнала из покоев, потом организовала ванну, в которой просидела с ним несколько часов!

— Ну, ты как мертвец был! Думала, ванна тебя растормошит, но никакого эффекта. Правда, вдруг улыбаться начал.

— Это, видимо, мой криптонит. На добрые дела затрачиваю энергию, вот и вырубаюсь, чтобы восстановиться, — он усмехнулся. Ага, добрые. Просто любое дело очень сильно его выматывает, что хорошее, что нет. Нужно с этим что-то делать…

— А по-другому можно ее восстановить, энергию эту твою? — это был Артур, немного осунувшейся — видимо, нервное, — но довольный, что друг его цел и невредим.

— Можно. Например, убить кого-нибудь… — на самом деле убийство не дает энергию, но способно привести в чувство. Как и секс. Об убийстве он просто пошутил, черным юмором.

Но Артур всерьез воспринял:

— Одно другого не легче…

Нэй только пожал на это плечами:

— Как там Отон?

С Отоном все было в порядке. Он пришел в себя и, можно сказать, уже бегает и прыгает. Правда, похудел жутко — и это всего за несколько часов! Но был уверен, что наверстает и отъестся.

Но самое любопытное — это слухи о Бонифации. Что у него в замке произошло.

— Говорят, лекари с ног сбились, понять не могут, что с Принцем, а тут он возьми и сам как вскочит. И знаешь, что первое он попросил? — Артур усмехнулся: — Попросил дочку свою Мину ему принести! Минут десять с ней сюсюкался, всех выгнав из спальни! Даже жену с кормилицей! А затем сюда приехал.

Нэй застыл с бокалом сирки в руке:

— Вот прямо сюда?

— Да! Они часа три о чем-то в кабинете беседовали, а потом хотели тебя проведать, вдвоем, но Сэм их не пустил!

— Ну, Отона, может, я бы и пустил, но Бонифация — нет; кто его знает, что у него на уме, — проговорил Сэм, немного смущаясь.

— Очень любопытно, — Нэй сделал глоток. — И что дальше?

— Он уехал! Представляешь! Сегодня утром собрал всех своих и даже слуг, карет двадцать набралось, и уехал!

— Эко как его напугали, — тихо проговорил Нэй.

— Что?

— Что? — Нэй пожал плечами. — Ничего. И, что, неужели его не будет на Дне Рождения Урбана IX.

Артур в свою очередь пожал плечами:

— Говорят на День Рождения он приедет, но только на пару дней и остановится в покоях в Золотом Дворце, под слово Короля, то есть под его гарантии. Но на праздничном обеде, который будет восемнадцатого числа в праздник Основания, его не будет. Как и не будет восьмого октября.

— А что у нас восьмого октября?

— Это частное событие. Король приглашает особо значимых для себя людей на ближний обед, человек десять — двенадцать, не более. Такой обед не имеет особой традиции, просто, когда угодно Королю. Хоть каждый день. Ты, я и Элли получили такие приглашения, ну и отец, конечно, кто еще будет — не знаю, — Артур снова пожал плечами.

— Ну тогда не будем откладывать в долгий ящик дела, — Нэй вытер губы салфеткой, встал.

— Да, — немного смутился Артур, так как эту новость нужно было, видимо, сказать в самом начале, а то Нэй сейчас сорвется и все забудется. — Тебя отец очень просил к нему зайти, когда ты в себя придешь.

— Ну, значит, зайдем прямо сейчас. Надеюсь, проводишь? А то я пока не очень хорошо знаю дворец.

Поцеловал Элли, которая тоже собралась заняться какими-то делами, но вечером обещала появиться, и они вдвоем отправились по коридорам дворца в кабинет Третьего Носителя Права. Артур надеялся, что отец будет именно в кабинете.

Но по пути они немного задержались. Нэй задержался.

Проходил мимо покоев Амелии, и его заинтересовал гвалт в помещении, слышимый даже сквозь закрытые двери, ну, не совсем закрытые. И он свернул в сторону, и Артур с ним.

И постучал. За дверьми все сразу стихло и послышался голос:

— Войдите!

Нэй и вошел.

Как оказалось, апартаменты Амелии, ее покои были превращены в небольшое женское общежитие, где расположились все десять девушек-амазонок из ее команды. Но ор был не скандалом, а тем, что девушки, все облаченные в очень облегающие одежды, похожие на костюмы для свободных искателей, просто тренировались деревянными палками и шестами. И стук в дверь просто прервал их тренировку.

Нэй явно покраснел от такой силы и красоты и хотел было после приветствия ретироваться, как тут в дверях одной из комнат покоев появилась Амелия, за спиной которой виднелся ее муж. Тоже высокий, тоже красивый и сильный. Полковник Харм ди Ботри. Как знал Нэй, он должен был приехать на днях, а потом снова отбыть в командировку на Бамбатур: орки в последнее время расшалились не на шутку у Змеиного языка.

— Нэй! Как я рада, что с тобой все в порядке! — она очень быстро подошла и благодарно обняла его. — Я ведь так и не поблагодарила тебя за отца. Спасибо!

Тут же подошел и ее муж, и они крепко пожали друг другу руки, но молча.

— Я бы хотела, чтобы ты поприсутствовал на нашей тренировке, — проговорила Амелия. Вот гостиная была и превращена в некий жилой и тренировочный зал одновременно! Пять двухъярусных коек чисто спартанского вида и открытое пространство. Всю мебель отсюда убрали.

М-да. Спортивный зал нужен без сомнения.

Нэй прижал руку к сердцу:

— С удовольствием, но в следующий раз, Отон к себе зовет. Но потом обязательно, и… — он неожиданно отвел Амелию в сторону и очень тихо прошептал: — Как твои девушки относятся к сексу?

— В каком смысле? — не поняла Амелия.

— Глупо сказал. Они занимаются сексом, это не запрещено?

— А, ты в этом смысле! — так же тихо воскликнула Амелия. — Раз в месяц, на три дня, я разрешаю им делать все что заблагорассудится, и в этом случае секс не возбраняется.

— А они что-нибудь пьют от зачатия?

— Нэй, к чему ты клонишь? — Амелии, казалось, что Нэй вот хочет с кем-нибудь из ее девочек переспать.

Ну да, они красивые и умелые, если честно. Э… Но у него же эльфа! Мотнула головой. Здесь что-то другое.

— Ну, да, пьют специальное зелье.

Нэй вздохнул:

— Одна из твоих девчонок беременна. Вторая или третья натира, точно не скажу.

— Ты шутишь?

Нэй пожал плечами:

— Я не знаю, зачем мне дарован этот дар, но я еще никогда не ошибался, хотя использовал его всего несколько раз. Вот прямо бросается в глаза. Ничего не вижу внутри, не вижу насквозь, но вот плод под сердцем как наваждение. Или кинжал…

— Кто из них? — очень серьезно спросила Амелия.

— Та, что с синим шестом, белобрысая.

Амелия выпрямилась и повернулась к своим девчонкам:

— Арана! Подойди ко мне!

Девушка отбросила шест, поправила воротничок с сержантскими петлицами и быстро подбежала к Амелии, выпрямилась и выпалила:

— Сержант Арана Рон по вашему приказанию прибыла!

Во как! Ну, или просто на публику играют. Но все равно красиво:

— Ты в прошлый раз пила зелье?

Арана неожиданно смутилась и даже покраснела:

— Нет, командир. Забыла.

Амелия вздохнула, они ведь все сильные, красивые, кровь бродит, и зачать ребенка в их возрасте проще простого. Впрочем, рожают и постарше, но там ведь тебе не надо идти под меч или сходиться в рукопашную. А сейчас они ведь на службе. Хотя, конечно, и эту ситуацию Устав описывает и объясняет. Но ведь просила же! Ну да, иногда просто забываешься в объятьях, а они ведь девчонки еще.

— Пойди в спальню и жди меня, есть разговор.

— Есть командир, — но глазами так зырк на Нэя, оценивающе.

Ага как же. Элли от него мокрого места не оставит, если узнает, что он где-то, что-то и с кем-то. Да и зачем кто-то другой, когда такая красота рядом?

— Ты не особо сердись на нее. Жизнь — она такая, может, и не будет больше шанса.

— Я никогда не злюсь. Просто глупо это как-то…

По-мужски обменялись рукопожатием, и Нэй наконец покинул покои Амелии.

А еще минут через десять он был уже в кабинете Отона.

Отон сидел в кресле за столом и, когда Нэй вошел, как будто встрепенулся от полудремы. Мотнул головой и вместо приветствия проговорил:

— Все никак придумать не могу, как мне тебя отблагодарить.

А Нэй как вошел, не остановился, а подошел к Отону и довольно бесцеремонно сначала пульс его на руке потрогал, потом в глаза заглянул и попросил рот открыть и «А» сказать, что Отон безропотно и сделал. И только потом сел в кресло напротив стола. Но пока бегло осматривал отца, заметил у того на столе три золотых — именно что из золота, тонкие такие пластины десять на пятнадцать, с ювелирной чеканкой — королевских сертификата, каждый на десять тысяч дукатов. Новое слово в финансовых расчетах. Королевский Банк Рошана начал выпускать совсем недавно, все-таки инфляция существует и в золотом стандарте, или просто стало больше дорогих вещей или аккумов, а дукаты — монеты тяжелые.

— Если ты хочешь отблагодарить меня деньгами, то я соглашусь, но только на один сертификат. Слышал о них, но пока в руках ни разу не держал. Остальные отдай на благотворительность, например, Ордену Жозефины пожертвуй, — пожал Нэй плечами.

— Тебе что, не нужны деньги?

— Если честно и по секрету, то мое состояние больше твоего в несколько раз, — Отон вскинул бровь от удивления. — И это не хвастовство, просто констатация факта. И главная твоя благодарность — это именно что побратимство с Артуром и усыновление. Я не стремился быть Принцем Слова, но раз богу и брату, и… деду так угодно, то я принимаю эту ношу. Но не только поэтому я вытащил тебя с того света, а еще и потому, что это несправедливо, когда мы просто играем, а на кону чья-то жизнь. И… — неожиданно усмехнулся Нэй, — я бы хотел получить Указ Короля о расформировании Королевской гвардии. Нужно кончать с этими преторианцами.

— Э… гвардия — это традиция! — говорил Отон, но по интонации было видно, что защищать их не собирается.

— Значит, мы начнем новую традицию, — улыбнулся Нэй. — Существует Секретная служба, вот ее и поставим на охрану Короля и королевских персон. А для парадов создадим Королевский полк без всяких задних мыслей, просто для того, чтобы красиво проводили развод и встречали гостей. И все, — он пожал плечами.

И тут Отон рассмеялся, Нэй не поддержал, но улыбнулся.

— Хорошо, Нэй, Указ будет. И вот, держи, — он взял со стола все три сертификата и протянул Нэю. — Сам распорядись, как считаешь нужным. Но это всего лишь малая толика того, что я тебе должен.

— Ты мне ничего не должен, отец. Я просто защищал свою семью и всегда буду защищать, — и Нэй не стал отказываться от сертификатов.

— Хорошо, — они пожали руки. — Иди. Указ будет в ближайшее время.

— Да! Чуть не забыл! — Нэй, снова как у себя, взял со стола отца лист бумаги, обмакнул вечное перо в чернильницу и быстро принялся писать какой-то состав то ли настойки, то ли зелья. Закончив, протянул Отону: — Пусть твои эскулапы приготовят это зелье, пей его три раза в день в течение натиры, но можно и больше, ограничений нет. Но тебя вряд ли хватит на пару натир, — усмехнулся он. — Гадость жуткая, но укрепляет организм очень хорошо. Меня на ноги поставило очень быстро.

— Спасибо… сын…

Руку к сердцу, поклон, и только после этого Нэй вышел из кабинета.

Артур как простой посетитель сидел в коридоре и, когда Нэй вышел, вскочил с места, и к нему:

— Ну как разговор?

— Как отца с сыном, — Нэй усмехнувшись, показал три сертификата.

— Во папа́, расщедрился! — Артур искренне удивился.

А Нэй, взяв два сертификата, протянул их Артуру:

— Ты мог бы распределить эти деньги между детьми и вдовами тех идиотов из Орфейного сада?

— Могу, но зачем тебе это? — Артур был очень удивлен, хотя Нэй мог и не такое выдать.

— Не хочу прослыть бездушным негодяем, хотя бы для себя, потому что ты вряд ли станешь трубить, что это деньги от меня.

Они уже шли по коридору и, видимо, к покоям Нэя.

— Завтра с утра хочу пробежаться в одно место, есть кое-какие дела.

— Без меня ты никуда не побежишь. И вообще тебе бегать теперь не полагается! А полагается карета с гербом, куча лакеев и полный парад, и лоск! — и совершенно неожиданно, наигранно заискивающе Артур добавил: — А куда ты собрался?

Нэй посмотрел на Артура, в его любопытные глаза, сам улыбнулся, мотнул головой и ответил:

— Хочу наведаться в Цитадель Ордена Ката и Бата, кое-какие дела выяснить.

— Ну, тогда тебе точно нужна карета. Потому что пока ты будешь бегать, случится восьмое октября, где мы должны быть у Короля. Бегаешь ты быстро, но до цитадели Ордена, насколько я знаю, верст двести на юг, — и Артур улыбнулся во всю ширь своего рта.

— Ладно уговорил, — Нэй усмехнулся. — Поедем с комфортом.

— Я люблю тебя, брат! — Артур развернулся возле дверей в покои Нэя и, обмахиваясь сертификатами, направился в обратную сторону…

— Взаимно, брат мой…

Теперь можно и отдохнуть.

* * *

6 октября (ос) 1440 года от Пришествия Скирии.

Городок Катобит.

Вотчина Ордена Ката и Бата.

Вечер.

Городок Катобит был небольшим и немаленьким. Просто соседство с Великим Мир Рошанским совершенно выводило за рамки размеры любого города, стоящего рядом с этим мегаполисом Величия и Власти.

Поэтому это был просто город или городок, довольно тихий и, можно сказать, провинциальный, со своим особым укладом и удивительным сонным ритмом жизни.

Впрочем, три раза в год город преображался. Это было весной, в марте (ан) — создание Ордена Ката и Бата); летом, в августе (иль) — день рождения Ката; и осенью, в ноябре (оль) — день рождения Бата, когда город на две натиры становился центром веселого карнавала и маскарада. Сюда съезжались толпы зрителей и зевак — и столько же карманников и воров, — чтобы посмотреть, а может, даже поучаствовать в шествии и веселье. И все без пошлости и чертовщины, а красиво, мило и даже как-то притягательно.

Поэтому в городе была очень длинная, прямая улица, называемая Карнавальная, длиною в целых пять верст! Можно сказать, сам город и был вокруг этой самой улицы и расположен. Все гостиницы, многочисленные ресторанчики и трактиры — все было на этой улице, для этой улицы и ради этой улицы.

Но несмотря на столь длинную улицу, в последнее время магистрату Катобита вдруг стало нестерпимо тесно в своем городке. И у них появилась идея распространить свое веселье и на другие города Ликсии Каракраса. И если в некоторых малых городах Карнавал получил свое место под солнцем, то с Великими городами вышла неувязочка.

В Аркете было слишком грязно, ну, не любил город праздники. Разве что под небом на единой крыше, но хм… кто туда полезет? Да и стоил ли Карнавал Аркета?

Мир Рошанский вроде и согласился с проведением таких Карнавалов, но поставил все в жесткие рамки, превратив это действо скорее в парад или марш, чем полностью выхолостил саму идею праздника тела. Что, впрочем, не заставило прекратить Карнавалы вовсе, пусть и марш, но ведь он есть!

А вот с Мальвинором вроде было все хорошо, но переговоры постоянно заходили и заходят до сих пор в тупик. И не из-за предвзятого отношения к адептам Ордена Ката и Бата, и не из брезгливости или какого-то другого чувства. А именно и только по причине процента от прибыли!

Когда двадцать лет назад переговоры только начинались, Магистрат Мальвинора, оценив потенциал события, затребовал аж целых шестьдесят процентов от всей прибыли праздника! Это вызвало такое возмущение у магистрата уже Катобита, что они даже переговариваться дальше не стали, а развернулись и ушли! Но через год они вернулись с предложением в двадцать пять процентов. Понятно же, праздник-то их, почему они должны отдавать большую часть выручки совершенно чужим и противным дядям? И в этот раз уже мальвинорцы развернулись и ушли.

В общем, в таких качелях переговоры длились по сей день. Конечно, какие-то незначительные и местечковые флешмобы в Мальвиноре происходили, как, например, небольшие спектакли или аттракционы, но хотелось чего-то большего и масштабного. Потому что Мальвинор стоит Карнавала.

Но пока Карнавал стоил слишком дорого.

Приезд в город особы королевских кровей, то бишь Артура Принца Крови, остался для города незамеченным, ну и отлично. Карету, телегу, в коей перемещался Сэм, и хриков приняла одна из хрюшень городка, в которой у орча нашлись очередные знакомые. А сами Нэй, Артур и Элли расположились в не самой дорогой, но вполне себе уютной гостинице, без раскрытия своих настоящих имен.

Элли чуть было не закатила скандал, когда узнала, что Нэй куда-то отправляется без нее. Тот, конечно, сразу заявил, что куда он без нее, хотя, если честно, он все хотел сделать в одиночестве. И в самом деле сбегать туда и обратно, нигде не останавливаясь. И был уверен, что успеет к восьмому числу в аккурат. Но друзья так плотно сели на хвост, еще и Сэма прихватив для тяжелой артиллерии, что Нэй махнул рукой, и вот они с утра шестого числа и отправились в путь в карете, со всеми атрибутами королевской власти и силы. Единственное, кого не стали брать, это лакеев, а двум кучерам строго-настрого запретили распространяться о цели их поездки.

На самом деле, если пробежаться ночью, то можно успеть во многие места, но сейчас бегать уже было невозможно; а еще, поразмыслив над ситуацией, Нэй решил отправиться в Цитадель, которую, если захотеть, можно было увидеть вдалеке, к югу от городка, с утра уже седьмого числа. Надеясь на то, что там точно нигде не задержится и они все успеют к двум часам дня восьмого числа на обед к Королю.

Зачем вообще он рванул сейчас, а не переждал? Сам не понял, но очень ему хотелось разрешить этот вопрос сейчас, чтобы голова не болела над вопросами, которых нет.

Впрочем, прогулка перед сном оказалась очень познавательной; особенно удивили и восхитили магазинчики всякой интимной мелочи и не только, которых, оказывается, в Катобите было в не меньшем изобилие, чем просто магазинов. Даже представить было невозможно, что такое возможно в мире с довольно строгими рамками морали. Хотя, вспоминая дядюшку Отоя, кажется, что эта мораль уже давно треснула, но все же пока еще держалась в определенных рамках.

К концу прогулки посидели в милом ресторанчике на свежем воздухе. Было прохладно, но хозяева почти всех таких заведений пока держали веранды открытыми в ожидании Праздника Основания, а за ним и Лета Сигизмунда, что неизменно повышало их прибыли…

А уже часам к десяти вернулись в гостиницу. Сэм тоже поселился в ней, на первом этаже, где были специальные большие номера как раз для орчей.

Ну и что делать ночью?

Правильно…

Вот только…

Страсть была обоюдная и мощная. Уже давно научились срывать с себя одежды, почти их не повреждая. Там пуговичку, тут крючочек.

Ах. И ох…

Милая кровать.

«Помогите!»

Нэй отлетел от Элли, головой мотнул и принялся как-то глупо оглядываться. Но тут снова послышалось:

«Помогите, пожалуйста!» — но уже глуше, тише.

— Нэй, что с тобой? — Элли удивленно уставилась на Нэя. Чтобы он отошел от страсти?

— Ты разве не слышишь?

— Что? — Элли тоже заозиралась по сторонам.

И тут плач в голове Нэя.

И он принялся лихорадочно одеваться, чем ввёл Элли окончательно в ступор:

— Что случилось-то?

— Кто-то на помощь зовет.

— Я ничего не слышу, — Нэй, кажется, полностью подавлял ее эмпатические способности. Впрочем, это было и хорошо, голова не болела от разных глупостей окружающего пространства. Но иногда хотелось все-таки знать больше.

— Это в Астрале, — он подошел к Элли и крепко ее поцеловал. — Найдешь меня по поцелую.

И в окно так брык.

Нэй пробежал по главной Карнавальной улице и только в конце нее остановился, чтобы еще раз оценить и понять, откуда исходит сигнал помощи.

Самое интересное, что взывали о помощи не так далеко от главной Цитадели Ордена Ката и Бата. Вокруг, если посмотреть на карту — удивительно, но они существовали, — можно было заметить десятка два деревушек, довольно богатых, численностью до тысячи жителей каждая, которые обеспечивали продуктами как саму Цитадель, так и тот же городок Катобит, а излишки постоянно вывозились в сам Мир Рошанский.

Поэтому запеленговать сигнал, как Нэй об этом подумал, было довольно сложно. И он вообще пропал, пришлось действовать чисто по наитию. Ведь почему-то он ведь направился в эту сторону! Он и побежал дальше. Вот почувствовал, что это именно правильное направление.