Дом (гет)

The light inside is burning bright.

The light inside makes everything alright.

«Light Inside» Aerosmith⁽¹⁾

Кэтлин шла так быстро, как могла, не переходя на бег. Она поворачивала в случайные помещения и коридоры, прокручивая в голове слова Сириуса. Почти все сомнения исчезли. Кем бы он ни был, чудовищем Сириус не являлся. На самом деле, сколько она помнила, с тех пор как он принес ее в этот мир, он защищал ее и заботился о ней. Кэтлин знала, чего-то не хватает в ее картине той ночи много лет назад. Она помнила всё, кроме самого важного. Той части, которая сказала бы ей, кто Сириус на самом деле.

Ее мысли переключились на других существ. Сол, Андромеда, Полярис, Альфа, и это новое существо, эта Спутница. Кэтлин подумала о человеке со шрамом, который встречался с ней во сне и вынес на улицу в тот день, когда она умерла. Что ей предстоит в следующие несколько месяцев, прежде чем она сможет вернуться домой? Что все будут с этим делать?

* * *

Сириус долго смотрел Кэтлин вслед. Женщина, которая ненавидела его, кричала на него, сказала, что он причина всех ее проблем, только что потрясла его. Подарила ему выражение привязанности. Живо напомнив ему о более юной, сильной и счастливой Кэтлин. И он знал, где-то в глубине она по-прежнему существует.

Сириус встал с каменной скамейки и пошел по одной из извилистых садовых дорожек. Он наклонился понюхать белые и черные розы, которые росли кучей рядом с дорожкой. Он смотрел на сине-лиловые цветы так, словно никогда прежде их не видел. И с каждым шагом Сириус отмечал, что яд в его сердце растворяется. С каждым шагом он осознавал, что всё меньше ненавидит этот сад.

* * *

Кэтлин резко проснулась. Она бешено завертела головой, пытаясь определить источник своего неожиданного пробуждения, и в этот момент услышала еще один оглушительный удар.

Она вскочила, оглядываясь. Похоже, она заснула на диване в одной из дальних комнат сферы. Кэтлин слышала, как над головой топают шаги, и кинулась к двери и ближайшему лестничному пролету, чтобы посмотреть, что случилось.

После того, как она ворвалась в дверь, несколько секунд ушло на то, чтобы осознать увиденное.

Стена сферы была открыта, и Кэтлин заметила вроде как взрывы вдалеке. На полу лежала маленькое розовое светило, чей огонь мигал между светом и тьмой. Над ней стоял Сириус с Зоаи в руках.

— Сириус… ты же не делал этого! — задохнулась Кэтлин.

Сириус резко повернулся к ней:

— Конечно, нет!

Кэтлин заметила, что его зеленый огонь стал гораздо бледнее.

— Тогда что сейчас произошло? Я слышала удар…

— А… Андромеда… — прошептала маленькое светило.

Она с трудом поднялась с пола, и Кэтлин увидела, что половина ее лица покрыта густой розовой жидкостью.

— Она в беде… еще одно чудовище…

Светило снова упала на пол, задыхаясь. Розовая жидкость потоком растеклась вокруг нее. Сириус наклонился помочь ей, но она отмахнулась.

— Нет… нет времени… помогите ей…

Ее свет на мгновение ярко вспыхнул, а в следующую секунду полностью погас.

Как если бы кто-то выключил галогеновую лампу. Весь ярко горящий огонь исчез. Длинные волосы стали безжизненными. Пылающие розовые глаза стали тусклыми и бесцветными. Кэтлин поняла, что светило умерла.

— С-Сириус?

Сириус с очень серьезным видом повернулся к ней.

— Кэтлин, — начал он. — Я должен помочь Андромеде. У меня нет времени лететь за Солом. Мне надо, чтобы ты сходила за ним вместо меня.

— Что? — воскликнула Кэтлин. — Сириус, у меня нет крыльев! Я не могу летать!

— Я знаю. Возьми это… — он протянул ей Зоаи. — Ты можешь использовать его, чтобы отправиться туда. С помощью Зоаи это займет всего несколько минут.

— Сириус, я не могу дышать! И я даже не знаю, как пользоваться этой штукой!

— Верь мне, ты можешь им пользоваться. Тебе не нужен воздух… Кэтлин, мне правда надо идти!

Сириус выглядел отчаявшимся. Его огонь стал еще бледнее.

— Л-ладно… — прошептала Кэтлин.

Сириус улыбнулся ей:

— Вот это моя девочка. Скажи Солу, чтобы он принес мне Зоаи как можно быстрее.

Сириус выпрыгнул в космос.

— Я объясню всё позже! — крикнул он и помчался в направлении взрывов.

Кэтлин осталась с Зоаи в руках, не имея не малейшего представления, как им пользоваться.

* * *

Сфера по-прежнему оставалась открытой. Кэтлин обошла тело мертвого светила и выглянула наружу. Сфера Сола, ее солнце, казалась такой далекой. Она ни за что не смогла бы справиться вовремя, чтобы помочь Сириусу, даже если бы у нее были крылья. Но что-то говорило ей, что, если она не доберется до Сола, Сириуса и Андромеду вскоре постигнет судьба светила у ее ног. Кэтлин в полном замешательстве крепче сжала Зоаи в руках, не зная, что делать.

— Я должна перемещаться быстрее света, чтобы добраться туда! — вслух воскликнула она, едва не плача.

Кэтлин переводила взгляд со взрывов на сферу Сола, надеясь найти ответ где-то в звездах.

Пока она смотрела туда-сюда, она заметила, что Зоаи становится теплее в ее руках. Озадаченная, она опустила взгляд, и он начал сильно дрожать. Увиденное только еще сильнее озадачило ее. Зоаи больше не был кинжалом.

Зоаи стал длиннее, тоньше. У него оказался длинный стебель и шипы. Он по-прежнему был пурпурным, а на одном конце находился полураспустившийся цветок.

Зоаи превратился в розу.

— «Верь мне», сказал он, — пробормотала Кэтлин.

Глубоко вдохнув, она закрыла глаза и шагнула из сферы.

* * *

Сириус летел сквозь пространство так быстро, как мог; беспокойство пожирало его сердце. Он оставил Кэтлин одну. С Зоаи. Андромеда была в беде, светило умерла. Возможно, Кэтлин не сумеет использовать его как следует… Взрывы…

Когда Сириус приблизился, его страхи подтвердились. Взрывы порождались разбивавшимися сферами. И с каждой умирающей сферой умирало светило. Погибли уже десятки, все — подданные Андромеды. Он только надеялся, что пришел не слишком поздно, чтобы избавить ее от судьбы ее подданных. Он увидел вспышку серой чешуи.

Сириус увернулся от нескольких кусков разбитой сферы и увидел его: неясно вырисовывавшегося впереди, будто расположенная не на своем месте планета.

Он был по меньшей мере в десять раз крупнее Ихри. Пожиратель сфер. И он охотился за Андромедой.

Сириус с криком бросился в атаку, в его руках возникли копье и щит. Размахивавшая изогнутым мечом Андромеда вдруг попалась в когти чудовища. Желудок сжался, и со всей доступной ему скоростью Сириус помчался к державшим ее когтям.

* * *

Андромеда храбро сражалась, но ее силы иссякали. Она не знала, добралась ли ее посыльная до Сириуса. Она не знала, сколько осталось в живых. Всё тело болело, из множества ран текла кровь. Катана, обычно такая легкая и воздушная, казалась свинцовой. Танец сражения превратился в спотыкания и падения. Ее Зоаи —мягкое оранжевое одеяло — был обернут вокруг талии. Он оказался бесполезен в борьбе с чудовищем.

Вдруг мимо с криком пролетела одна из ее слуг. Андромеда развернулась посмотреть, куда она отправилась, и вокруг нее сомкнулась когтистая лапа. Андромеда запаниковала. Она снова и снова взмахивала мечом на чудовище, отрезая кусочки от его шкуры, но не причиняя серьезного вреда. Чудовище поднесло ее прямо к своей морде. Длинный язык облизнул губы, предвкушая новую еду. Андромеда вонзила меч в длинный когтистый палец и повернула.

Она могла поклясться, чудовище засмеялось.

* * *

Съежившись, Кэтлин медленно открыла глаза. Ее ноги касались прочной поверхности, и ее окружал яркий желто-оранжевый огонь.

Она была в сфере Сола. Руку что-то кольнуло. Кэтлин обнаружила, что укололась об один из шипов Зоаи. Она засунула кровоточащий палец в рот и мгновение подивилась тому, как попала сюда. А потом вспомнила, зачем находится здесь.

— СОЛ! — во всю силу легких закричала Кэтлин.

Тут же послышались крик и удар, и пару секунд спустя Сол уже стоял перед ней.

— Что-то напало на Андромеду! — воскликнула Кэтлин. — Ты должен немедленно помочь им! Сириус уже отправился…

Несколько секунд Сол смотрел на нее, а потом расправил крылья, собираясь улетать.

— Подожди! — позвала Кэтлин. — Возьми меня с собой.

— Зачем? — озадаченно спросил Сол.

— Просто возьми!

Сол пожал плечами, схватил ее за талию и взлетел.

* * *

Андромеда вызывающе уставилась в пустые глаза чудовища. Она вытащила меч и снова вонзила его, пытаясь причинить ему всю возможную боль, пока оно не сожрало ее. Его клыки были слишком длинными…

Вдруг раздался крик. Из ниоткуда возник Сириус с пылающими глазами. Он полетел прямо к морде чудовища и вонзил копье в один из его глаз. Тусклый желтый свет начал пульсировать.

— ОТПУСТИ ЕЕ! — рявкнул Сириус, вытащив копье и вонзив его в другой глаз. — ОТПУСТИ ЕЕ!

Чудовище зашипело и другой рукой царапнуло воздух перед своей мордой. Сириус легко увернулся и ударил другой глаз.

Андромеда почувствовала, как когти вокруг нее ослабли. Чудовище отпустило всё, что держало, и устремило все свои руки к Сириусу. Сириус бил и уклонялся посреди дюжины рук. Он разрезал на кусочки, отрубил и разорвал несколько когтистых рук.

Как вдруг с разных углов на него устремилось двадцать других. Пылая яростью, Сириус швырнул огненный шар, который должен был испепелить их все.

Ничего не произошло.

Мгновения шока чудовищу было достаточно. Оно схватило Сириуса пятью руками и держало его как в тисках. Сириус отбивался и молотил, но руки не отпускали. Шестая и седьмая помогали удерживать его, а восьмая с более длинными когтями запылала, двигаясь к Сириусу.

— НЕТ! — крикнула Андромеда. — ОТПУСТИ ЕГО!

Несмотря на раны и одышку, она смогла подлететь к морде, как перед тем Сириус, и атаковала его глаза. Чудовище отбросило ее.

Восьмая рука запылала ярче и зависла над лицом Сириуса. Сияющий зеленый Сириуса смешивался с ее бледно-желтым.

* * *

— Нет! — выдохнул Сол, приблизившись к месту действия.

Кэтлин хотела закричать, но голос застрял в горле. Снова появился туман. Белый туман завис рядом с головой чудовища. Глаза в тумане подзывали ее…

— У него Сириус! — гневно воскликнул Сол.

Кэтлин вырвалась из мыслей и повернулась посмотреть, что имел в виду Сол.

Похожее на кобру существо с кучей рук, как у сороконожки, и дюжиной глаз держало Сириуса семью руками. Оно было в два раза больше Ихри, и каждый глаз казался мертвым. Некоторые из них пульсировали светом, и Кэтлин знала, что они отняты у кого-то. Три пары крыльев располагались на спине, и оно маневрировало, как змея.

Восьмая рука, пылающая тошнотворным желтым, зависла над головой Сириуса. Кэтлин не хотела видеть, что оно собиралось делать.

— СИРИУС! — закричала она.

При звуке ее голоса старания Сириуса вырваться удесятерились. Он высвободил руку с копьем и вонзил копье в желтую пылающую руку. Сол резко упал к сфере Андромеды и практически зашвырнул Кэтлин в нее, в его руке возникла коса. Он подлетел к рукам, державшим Сириуса, и начал рубить их. Из боков чудовища появились еще руки и попытались поймать его тоже.

— Отпусти его! — тихо простонала Кэтлин, наблюдая за сражением из открытой сферы. — Проклятье, отпусти его!

Роза в ее руках снова начала теплеть. Она задрожала в сто раз сильнее, чем в прошлый раз, и шипы разрезали ее руки полосами. Всё жгло, но Кэтлин продолжала держать ее. Кровь начала капать на бледно-розовый пол и ключом хлынула в полураспустившийся цветок.

Из Зоаи выстрелил луч белого цвета. Поднявшаяся после того, как ее отшвырнули, Андромеда развернулась посмотреть, что происходит.

— НЕ СРАБОТАЕТ! — крикнула она Кэтлин. — Зоаи не причиняет ему вреда!

Кэтлин продолжала сжимать розу, белый свет окружил державшие Сириуса руки. Свет впитался в них и оттолкнул. Сириус снова начал действовать, помогая Солу, отрезая всё, до чего дотягивалось его копье. Но это было даже не нужно.

Белый свет продолжил двигаться мимо ладоней и вдоль рук. Он разбух на голове чудовища и вернулся по своим следам, чтобы спуститься по всему телу. Вскоре чудовище уже пылало белым светом. Андромеда ухмыльнулась. Оно больше не смеялось.

Мгновение чудовище выглядело озадаченным и сердитым. Раздалось урчание. Белый свет перестал изливаться из розы, и Кэтлин упала на колени, вытирая окровавленную руку о рубашку. Она осмелилась бросить взгляд на морду чудовища. Туман висел рядом с ней. Глаза тумана расширились и умоляли. Затем он исчез.

* * *

И чудовище тоже. Оно разбилось, как те сферы, которые оно уничтожило. Когда Кэтлин посмотрела снова, не осталось ничего, кроме мерцающей пыли.

Сириус был бледен. Та желтая рука была слишком близко. Его копье и щит исчезли, и он собирался полететь к Кэтлин, когда услышал стон где-то внизу. Андромеда.

— Оно добралось до тебя? — спросил Сириус, полетев к ней.

— Нет, — печально ответила Андромеда. — Я буду в порядке, но… все мои светила…

Она уставилась на мешанину осколков от разбитых сфер и прикусила губу. В ее глазах появились яркие розовые слезы.

— Оно добралось до столь многих… — прошептала Андромеда.

Сириус приблизился.

— Сожалею, Андромеда. Я должен был появиться быстрее! Если бы я…

Она вдруг развернулась и спрятала лицо на груди Сириуса. Он мягко обнял ее.

— Почему это происходит, Сириус? — всхлипнула она. — Почему они вернулись? Почему они убивают мои светила?

У Сириуса не было для нее ответа.

* * *

Сол подбросил косу в воздух, и она исчезла. Он подплыл к сфере Андромеды, погрузившись в размышления обо всей этой неразберихе, в которую они вляпались. Он приземлился рядом с пораженной Кэтлин, которая по-прежнему смотрела на Зоаи, думая, как она умудрилась извлечь из него то, что только что извлекла. Она заметила, что ее руки красны от крови — очевидно из-за шипов Зоаи.

Кэтлин медленно подобрала Зоаи окровавленными руками. Еще одна яркая вспышка света, и когда он втянулся обратно, руки Кэтлин больше не были кровавым месивом. Сол внимательно осмотрел ее.

— Что ты только что сделала? — спросил он.

Кэтлин пожала плечами:

— Не знаю. У меня болели руки.

Глаза Сола расширились. Он нетерпеливо дождался, чтобы Сириус и Андромеда вернулись в сферу.

Они вернулись спустя несколько минут, глаза Андромеды по-прежнему блестели. Сол подошел к ним с растерянным видом.

— Сириус… Она только что использовала Зоаи на себе, — объявил он. — Сириус, ни одно светило не может использовать Зоаи на себе!

Андромеда повернулась к Сириусу за объяснением. Сириус вздохнул:

— Я знаю, что она способна. Я семнадцать лет знал об этом.

1) Внутренний свет ярко горит. Внутренний свет приводит всё в порядок («Внутренний свет» Аэросмит).

Вернуться к тексту