Отравленная роза (гет)

— Чертов Снейп! — прошипела я.

Я ходила по комнате, пиная попадающиеся на пути предметы мебели. С треском сломалась ножка деревянного стула...

Как могло так получиться? Почему именно в тот момент, когда в коридорах не должно было быть ни учащихся, ни учителей, он внезапно решил прогуляться по замку? Книга, над которой я буквально тряслась, теперь в руках Ордена Феникса. Какого гриндиллоу могло так произойти?

— Цель была так близко!

Я бесилась, разговаривала сама с собой, хваталась за голову, не забыв наложить на свою спальню заглушающие чары. Ярость выкипала внутри, заставляя буквально рычать, даже Косолапус предпочел удалиться, предварительно прошипев на меня со всей ненавистью. Стоит снова обновить на нем чары. Нет, нельзя, вдруг Северус всё же дойдет до применения к моей палочке «Приори Инкантатем»? Судьба…

А я только обрадовалась случайным легкостям, что позволили заколдовать Вейна. Теперь Северус знает, что в Хогвартсе есть весьма опасный шпион Волан-де-Морта! Все пошло книззлу под хвост! Гнев перешел в смятение, и через мгновение я уже горько оплакивала безысходность. На этот раз слёзы были настоящими, на этот раз мне действительно стало страшно, теперь у Снейпа есть доказательства насчет предателя в школе.

— Мерлин, за что?..

Я колотила подушку, бесполезно истерила, хотя знала, что проявлять такие эмоции неподобающе для моего статуса в ближнем круге Тёмного Лорда. Я просто устала, устала от неудач и жестоких случайностей, мне осточертели внимательные черные глаза, которые не видят ничего, кроме рыжеволосого образа давно погибшей женщины, что жила теперь только в Омуте Памяти. Ну почему о чем бы я не думала, все мысли возвращаются к ней, к ненавистной Лили, оставшейся запахом лилий, едва различимым оттенком глубокой печали на его одежде? Охватившие меня пустота и безысходность не давали вздохнуть полной грудью, из-за чего в тихой комнате старосты Гриффиндора раздавались глухие всхлипы отчаяния. Я просто делала свое дело, старалась облегчить судьбу белокурого мальчика, сына единственного близкого мне человека. Люциус возненавидит меня за эту досадную оплошность. Более того, эта книга предоставит недостающие паззлы в мозаике задания Драко в разумах Дамблдора и Снейпа. Это всё слишком…

Захлебываться слезами, впадать в апатию… разве это то, что хочет видеть во мне Тёмный Лорд? Ему не нужна такая слуга… Я не имею права раскисать даже по такому поводу. Рушатся планы, стираются цели, но я обязана завершить обещанное, иначе потеряю Люциуса, а мне страшно, страшно лишиться лучшего, что осталось в моей жизни…

* * *

В кабинет не проникало закатное солнце, потому что оно уже скрылось за горизонтом, Северус в нервозном порыве теребил ткань брюк на колене, стараясь держать себя в руках. Дамблдор же, напротив, был спокоен, он в задумчивости нарезал неспешные круги по комнате, накручивая на палец свою бороду. На директоре уже красовалась ночная мантия и колпак, усыпанные серебристыми звездами. На письменном столе опасной тайной возвышалась книга в светло-коричневом замшевом переплете. Снейп никогда не думал, что увидит «Руны Кроноса» воочию, эта книга — абсолютно бесценна, и найти её практически невозможно, но, видимо, нашелся такой счастливец. Несмотря на происшествие с Империусом, Северусом овладевали мучительная алчность и желание оставить фолиант себе. Альбусу удалось расколдовать младшего Забини. Чары оказались невероятно сильны. В школе вряд ли кто-то может найтись с такими возможностями. И каким подлым человеком надо быть, чтобы заколдовать маленького ребенка? Ясное дело, что его пытались использовать как передатчик. И Северусу недолго пришлось гадать, кому предназначалась эта книга. Скорее всего, это «подарок» от Люциуса Малфоя…

— Альбус, я вас прошу: не молчите! — наконец не выдержал Северус.

Тот повернулся, да, сейчас как никогда Северус выглядел взвинченным.

— Что я могу сказать, мой мальчик? Боюсь, что в Хогвартсе становится слишком опасно, — директор глубоко вздохнул и присел за свой стол. — Эта книга, вероятно, последний кусочек мозаики для Драко.

Почерневшей рукой он потянулся к страницам «Рун Кроноса» и стал листать.

— Что конкретно в этой книге может понадобиться ему, и почему Империус наложили на Вейна? Он и так бы передал её брату, — прикладывая к вискам пальцы, произнес Северус.

— Полагаю, что наш таинственный шпион слишком осторожен и действует наверняка, и, скорее всего, он просто не может открыто обратиться к нему. Возможно, этот человек вовсе не из Слизерина, — рассуждал Дамблдор вслух.

— Вероятно, с Гриффиндора… — исполненный негатива, протянул недружелюбно Снейп.

— Северус, прошу, не начинай, ты уже попытался остановить одного шпиона, — строго осекли его в ответ.

Снейп презрительно фыркнул.

— Вам не кажется, что Мисс Грейнджер — слишком хорошая актриса, Альбус? — язвительно спросил он наперекор. — До вашего появления во время экзамена она была холодна и равнодушна, но стоило вам появиться, как она залилась горючими слезами, не находите это странным? Театральным?

Директор смерил его высокомерным взглядом, предлагая больше не поднимать эту тему, но Снейп был иного мнения.

— Я никак не возьму в толк, почему вы открещиваетесь от этой версии, я почти уверен, что Гермиона…

— Хватит! — сказал Дамблдор хрипло. — Ты сам сказал, что ничего не увидел в её разуме, Северус. Я не могу взять в толк, почему ты прицепился к ней? Друзья Гарри никогда не предадут его, — директор выходил из себя. — Все подозрения — лишь плод твоего бурного воображения! Да и потом, ты попросту напал на нее! Это переходит все границы, радуйся, что девочка никому ничего не сказала.

Северус подавил желание накричать на собеседника. Неужели Дамблдор, великий и всемогущий маг, настолько ослеп? Всемогущий маг поднял чашку и отпил глоток чая — он сам был зол, устал от навалившихся проблем и постоянной боли. Его здоровье медленно, но верно ухудшалось. В последнее время Альбус стал меньше выходить из кабинета, проводил больше времени в постели, но об этом знал только Снейп, которому полагалась отвратительная роль убийцы единственного друга…

— Хорошо, допустим, что Грейнджер здесь не причем , у вас, я полагаю, найдутся варианты, кто мог наслать на Вейна Империус? — сдерживая агрессию произнес зельевар.

Спокойствие было лишь маской, Дамблдор методично размешивал в чашке сахар, но Северус знал, что он переживает как никто другой.

— К сожалению, я не могу предположить, но ряды армии Тома пополняются постоянно, — ровно произнес старец. — Боюсь, что не только один Слизерин вынашивает в себе его сторонников. Как ты смело предположил, это может быть и Гриффиндор, но давай не будем зацикливаться на этой идее, — дополнил он, глядя на Северуса, готового вновь вступить в полемику.

Старик продолжал листать фолиант, и внезапно остановился.

— Вот он, ответ…

Снейп осторожно придвинул к себе ценное пособие, чтобы прочитать заголовок.

— «Исчезательный шкаф», — прочитал он и внимательно посмотрел на старика. — Вы полагаете, что в Выручай-комнате располагается…

— Да, Северус, это наиболее приемлемый вариант, остальные главы повествуют о создании мантий-невидимок, инферналов — всё это и так на ходу у Тома, — Дамблдор снова притянул к себе книгу и перевернул страницу. — Я думаю, что где-то находится шкаф-близнец.

Снейп в перевернутом виде пытался прочитать строки, написанные мелким почерком.

— Портал? Портал в Хогвартс? — удивленно спросил он. — Вы хотите сказать, что именно тайный ход между шкафами и хочет использовать Тёмный Лорд?

Фоукс, сидевший на жердочке, пронзительно гаркнул и захлопал крыльями, словно подтверждая мысли хозяина.

— Да, именно, Том хочет переправить сюда Пожирателей Смерти, и, скорее всего, шкаф в Выручай-комнате неисправен, поэтому здесь эта книга. Я уже предполагал нечто подобное, — всё же озвучил рассуждения Дамблдор.

— Но зачем? Зачем всё это? Драко... Он ведь и без этого сможет... — но Снейп осекся, ему была невыносима тема смерти единственного друга.

— Сможет, но ты его опередишь. Пожиратели, что прибудут через этот ход, обеспечат его и твою защиту во время побега из школы после свершения задания. Сколько неудачных попыток юный мистер Малфой осуществил за этот год? — внезапно тяжело вздохнул Альбус, поглядывая на почерневшую руку.

— Это всё бессмысленно, как-то неправдоподобно.

— Ну почему же, они помогут справиться мальчику с его заданием, но есть ещё одна цель...

— Посеять хаос… — завершил Снейп.

— Да, посеять хаос, показать, что стены школы, считающиеся безопасными — не проблема для него. Том делает ставку на Хогвартс, потому что здесь учатся его предполагаемые соратники. Если он сможет подмять под себя образование, то завоюет будущее магической Британии у её основания.

Северус и раньше знал, насколько важен Хогвартс для Тёмного Лорда, и, конечно же, убийство Дамблдора не было приоритетной задачей в его ежедневнике.

— И теперь, зная его планы, что будем делать мы, Альбус? — спросил Снейп, интуитивно чувствуя неладное.

Он старался заметить нотки волнения на морщинистом лице Дамблдора, но дабы не давать повода для беспокойств, старик старался выглядеть спокойным и рассудительным. В его голубых глазах не было тоски, она сдерживалась, подавлялась.

— Северус, мальчик мой, — добродушно начал он. — Ты знаешь, что нужно делать, иначе Непреложный Обет давно бы убил тебя, ты пришел ко мне, зная, что обязан будешь передать “Руны Кроноса” Драко.

Черные глаза Снейпа сверкнули яростью; он вскочил со своего места, задев кружку чая, к которому он так и не притронулся за время беседы. Коричневатая лужица растеклась по директорскому столу, но как по волшебству обогнула книгу, книгу, которую Снейп теперь ненавидел.

— Это абсурд! Альбус, вы с ума сошли! Здесь же дети! Они всего лишь дети… Вы не можете так поступить! — к концу гневной речи голос Северуса потух. — Я отказываюсь принимать в этом участие!

Снейп с яростью сжал кулаки, глядя в голубые глаза, пытаясь отыскать в них, хоть долю понимания, благоразумия.

— Но больше некому, Северус, — с легкой полуулыбкой сказал директор.

Альбус ждал, пока его подопечный возьмет себя в руки, но это было выше сил того.

— Дети... Несколько сотен детей, ни в чем не повинных детей! Вы собираетесь рисковать ими?! — пытался воззвать к разуму Дамблдора Снейп, безысходно комкая мантию.

Дамблдор встал со своего места, взял в руки книгу и подошел к своей главной пешке в этой войне. Его рука в успокаивающем жесте оказалась на плече того.

— Это сложно, но пойми, что Том не ставит цели убивать детей. Он не собирается уничтожать тех, кто, по его мнению, должен будет быть верен в будущем, Северус.

Но тот не понимал, а сердце разрывалось от этой чудовищной просьбы. Боль волнами проникала в измученную голову. Пульс стучал в висках. В этой войне должны быть жертвы — чтобы спасти мир, нужно чего-то лишиться. Но студенты... Дамблдор так легко об этом говорит. Всё ради одной единственной цели — приблизить Северуса к Темному Лорду, обмануть Темного Лорда, наконец, победить Темного Лорда…

— В Хогвартсе полным-полно магглорожденных студентов, взять хотя бы Грейнджер... их ведь никто не пощадит!

— Северус, всё должно происходить ночью, когда замок спит, ты должен будешь убедить в этом Драко…

— Нет, Альбус, не просите меня, вы не можете поступить так, — неверяще умолял тот.

— Северус, — Дамблдор сжал его плечо сильнее и взглянул в его обеспокоенное, усталое лицо. — Обещаю, с ними ничего не случится, если мы примем необходимые меры предосторожности.

Снейп готов был встать на колени, чудовищное решение, протянутая рука с книгой. Дамблдор шел на риск, несмотря на утешительные речи. Что же за план у него такой?

— Чем вы занимаетесь с Поттером, во время ваших вечерних занятий? Я имею право знать,— резко спросил Снейп.

Дамблдор выглядел слегка уставшим.

— Чем? Не пытаешься ли ты снова оставить его после занятий, Северус? Мальчик и так проводит больше времени отбывая наказания, чем на открытом воздухе.

— Он опять ведёт себя как его отец, — произнес зельевар, вспоминая последнюю отработку, что была пару дней назад; несомненно, Поттер довольно частый гость в его подземельях.

— Выглядит он, возможно, как Джеймс, но в глубине души он больше похож на свою мать. Я провожу занятия с Гарри, потому что мне нужно обсудить с ним некоторые вопросы и сообщить ему некоторую информацию… пока не поздно.

— Информацию,— повторил за ним Снейп. — Вы доверяете ему… Вы не доверяете мне.

— Здесь дело не в доверии. Мы оба знаем, что жить мне осталось немного. Я даю ему только ту необходимую информацию, которой ему будет достаточно для того, чтобы сделать то, что ему необходимо будет сделать.

— А почему я не могу хранить эту информацию?

— Я не предпочитаю хранить все мои секреты в одной корзине, особенно в той, которая очень много времени проводит с Лордом Волан-де-Мортом.

— Я делаю это по вашему приказу, и потом, Лорд не так уж мне доверяет, если вы не заметили!

— Скоро всё изменится, ты очень хорошо справишься со своей задачей. Не думай, что я недооцениваю постоянную опасность, которой ты себя подвергаешь, Северус. Сообщать Волан-де-Морту так называемую ценную информацию, при этом, утаивая главную сущность, я бы не доверил никому, кроме тебя

— Тем не менее, вы больше доверяете мальчишке, который ничего не смыслит в Окклюменции, чьи магические способности заурядны, и у которого есть прямой доступ к разуму Тёмного Лорда!

— Том боится этой связи, — сказал Дамблдор, — не так давно он на себе испытал, что для него значит хоть самая тончайшая связь с разумом Гарри. Он испытал боль, которую никогда не испытывал. Я уверен в том, что он больше не попытается захватить разум Гарри.

Северус безучастно посмотрел в сторону догорающего камина, пытаясь понять мотивы и цели директора, но хитрый интриган никогда не позволит ему полностью постичь свои планы.

— Вы отказываетесь сообщить мне детали плана, и всё же ожидаете, что я выполню эту услугу! — огрызнулся Снейп, и его худое лицо побагровело от гнева. Вы слишком во всём уверены, Дамблдор! Может, я передумаю!

— Ты дал мне слово, Северус, — серьезно сказал директор. — А насчет плана, кое-что я тебе скажу, потому что близится час моей смерти, — от этих слов у Северуса пошли мурашки по телу. — Гарри не должен знать «это», ни до последнего момента, ни до того момента, когда ему это понадобится, иначе как у него хватит сил сделать то, что ему придётся сделать?

— А что ему придётся сделать?

— Это только между мной и Гарри. А теперь, слушай внимательно, Северус. Придёт время — уже после моей смерти — не перечь мне и не перебивай! Придёт время, когда Том будет волноваться за жизнь своей змеи.

— За жизнь Нагайны? — Снейп был удивлён.

— Совершенно верно. Если наступит время, когда Лорд Волдеморт не будет поручать ей выполнять свои приказы, а будет держать её подле себя, под магической защитой, в таком случае, я думаю, будет вернее сказать Гарри.

— Что сказать Гарри?

Дамблдор сделал глубокий вздох и закрыл глаза.

— Сказать ему, что в ту ночь, когда Риддл пытался убить его, когда Лили поставила свою жизнь, как щит между ними, Смертельное проклятье отскочило от Лорда Волан-де-Морта, и часть души Тома отделилась от целого, и вселилось в единственное живое существо, оставшееся в здании. Часть души Лорда Волан-де-Морта живёт в Гарри, поэтому он может говорить со змеями, и это даёт ему связь с разумом Лорда, которую никто не может объяснить. И пока эта часть души, упущенная Томом, находится в Гарри, Волан-де-Морт не может умереть.

Северус ничего не понимал, но старался сложить все части задачки, которые объединить было невозможно.

— Мальчик… должен умереть? — спросил Снейп довольно спокойным тоном.

— Волан-де-Морт сам должен сделать это, Северус. Это — самое главное.

Последовала долгая пауза. Снейп сказал:

— Я думал…что все эти годы… мы защищаем его ради неё. Ради Лили.

— Мы защищаем его, потому что было важно обучить его, воспитать, дать ощутить свою силу, — сказал Дамблдор, — глаза его были плотно закрыты. — Всё это время связь между ними становилась всё сильнее и сильнее. Иногда мне казалось, что он догадывается об этом.

Дамблдор открыл глаза. Снейп был в ужасе.

— Вы сохранили ему жизнь, что бы он мог умереть в подходящий момент?

— Не удивляйся, Северус. Сколько мужчин и женщин умерли у тебя на глазах?

— В последнее время — только те, кого мне не удалось спасти, — сказал Снейп. Он встал на ноги. — Вы меня использовали.

— В смысле?

— Я шпионил для вас, лгал ради вас, подверг себя смертельной опасности ради вас. Сделал всё, чтобы защитить сына Лили Поттер. А теперь вы говорите, что выращивали его, как свинью на убой…

— Очень трогательно, Северус, — серьёзно сказал Дамблдор. — Ты уже привык заботиться о мальчике?

— О нём? — закричал Снейп.

— Даже после всего, что случилось?

— Всегда, — сказал Снейп, его сердце разрывалось от боли, слишком жестоким оказался человек, которому он вверил свою душу.

И даже несмотря на то, что Дамблдор — лживый обманщик, назад пути нет, все слишком запутано, тягостно. Осторожно принимая из рук Альбуса «Руны Кроноса» Северус знал, что сегодняшняя и все последующие ночи перед тем, что сухо называлось «планом», он не будет спать.

— Северус, мне нужно отбыть по делам, вернусь я послезавтра, — как ни в чем не бывало заявил директор. — Книгу отдашь, когда я вернусь, не думаю, что починка шкафа займет длительное время, а до тех пор храни её и прошу, не делай глупостей. То что должно произойти, обязательно произойдет, — продолжил он, глядя на Снейпа, обреченно сжимающего в руке «Руны Кроноса»

* * *

— Гермиона, что с тобой? Ты какая-то дерганная, — сказал Рон, поднимая упавшую с моих колен книгу по трансфигурации.

— Всё нормально, Рон, просто немного не выспалась, мне кошмар приснился, — оправдалась я.

В гостиной Гриффиндора было шумно, кто-то делал последние за год домашние задания, кто-то бездумно листал очередной выпуск Пророка, Симус пытался настроить недавно сломавшееся волшебное радио, по которому с шипящими перерывами вещал Руфус Скримджер. Гарри и Джинни обсуждали последний предстоящий матч по квиддичу, сидя в углу на креслах, они то и дело ловили на себе недовольный взгляд Рона. Он что-то пробурчал и вернулся к игре в шахматы с самим собой.

— Прекрати, они всего лишь обсуждают квиддич, — оправдывая пару, произнесла я.

В этот момент Джинни весело засмеялась, а ее братец насупился ещё сильнее. Мне бы его проблемы, только и делают, что живут детством! И я нисколько не завидую ребятам, моя стихия куда интереснее, несмотря на все сложности. Прошел день с потери книги, а Северус пока бездействует. Внезапно все голоса в гостиной стихли, и лица по очереди стали поворачиваться в сторону входа.

— Кэти! — первой вышла из ступора Лаванда Браун.

Все повскакивали со своих мест и столпились вокруг вышедшей из больницы Бел. Гарри, естественно, сразу стал задавать вопросы по поводу воспоминаний о том ужасном ожерелье. Но Мерлин услышал мои молитвы, и Кэти ничего не помнила, иначе Драко уже давно бы не было в школе. Поттер обрадовался тому, что она снова в команде, ведь предстоял довольно непростой матч с Когтевраном…

* * *

— УБИЙСТВО! УБИЙСТВО В ТУАЛЕТЕ! УБИЙСТВО! — визжало приведение очкастой девочки.

— Гарри… — в моих глазах отразилось непонимание, затем осознание, что лежащий посередине туалета Плаксы Миртл Драко истекает кровью. — Что ты наделал?

Я, не веря своим глазам, мотала головой из стороны в сторону, пытаясь осознать, отличить реальность от иллюзии, наконец, прийти в себя. Белоснежная рубашка Драко пропитывалась багровыми пятнами. Юный Поттер смотрел на меня, словно прося прощения за содеянное, он впал в ступор. Мерлин, что же ты наделал, мальчик? Мысли сбивались в кучу, ноги собирались подкоситься. Сектумсемпра… Да как у него мозгов хватило на это заклятие? Почему?

— Я не хотел… я не думал, что так… — стали доноситься из его рта оправдания. — Это всё учебник, этот учебник…

Моментально, обвеваемая ветрами, в моей груди вспыхнула надежда. Учебник, он имеет ввиду учебник Принца Полукровки! Не говоря больше ни слова, я развернулась и помчалась в сторону выхода, обронив сумку и книги на мокрый пол туалета, где после бойни двух глупых мальчишек сорвало все краны. Господи, только бы успеть. Ещё никогда я не бегала так быстро, не пролетала сразу четыре ступеньки и не молилась Господу Богу, являясь совершеннейшей атеисткой. Не замечала обжигающей боли в груди, кровь закипала в венах, становилось все труднее передвигаться, но я продолжала бежать по пустынным коридорам подземелий, надеясь, что он у себя. Все ученики обосновались на улице, и по дороге даже не встретилось помощи…

Тяжелая дверь, увеличивающимся по мере приближения черным прямоугольником, казалась спасительным светом. Но я уже не могла дышать, не могла говорить, через силу тарабаня по грубому дереву в надежде, что Северус не поставил заглушающие чары на ночь. Слёзы отсутствовали, их восполняла паника. Снейп изобрел это заклинание, как я и предполагала, ну почему Гарри не спросил о нем у друзей, у меня? Все эта проклятая жадность из-за учебника! Глупый, бестолковый гриффиндорец! Что же ты натворил?! Ну же, Северус, открывай, умоляю, иначе Малфой истечет кровью. Господи! Я зажмурила глаза от безысходности и подавила всхлип отчаяния. Наверное, за тревогами и страхом я не заметила, как открылась дверь, а руки по инерции продолжали колотить, только уже не в дверь. Грудь Северуса стерпела не больше двух ударов, и мои руки были грубо скинуты.

— Мисс Грейнджер? Какого дракла вы забыли здесь? Минус пять… — холодно произнес он, но осекся, взгляд изменился, Снейп разглядел ужас в моих глазах.

— Туалет Миртл… Гарри… — я захлебывалась словами. — Драко… Сектумсемпра…

Дважды повторять не пришлось. Его лицо исказилось, вытянулось, моментально Снейп рванул с места, а я прислонилась лбом к холодной каменной стене, пытаясь унять бьющийся пульс. Это была всего лишь секундная слабость, и в следующее мгновение я уже неслась с той же скоростью обратно, но Снейпа мне так и не удалось нагнать, он всегда использовал какие-то тайные ходы. Едва добравшись до второго этажа, я обессилено сползла на пол по косяку двери в туалет; Северус в то время опустился на колени перед Драко, вытащил волшебную палочку и провел ею над глубокими ранами, нанесенным заклятием Гарри. Кровь начала униматься, он стер её остатки с лица Малфоя и повторил заклинание. Раны стали затягиваться прямо на глазах.

Гарри, пораженный ужасом от того, что он натворил, наблюдал за Снейпом, едва сознавая происходящее. Мальчик еще не вышел из ступора. В момент исцеления Драко я прокусила губу до крови. Где-то вверху рыдала Плакса Миртл. Северус, произнеся заклятие в третий раз, поднял Малфоя на ноги, выглядел тот еще бледнее, чем обычно, да и состояние, судя по всему, было плачевным: ноги подкашивались и сильно тряслись руки.

— Вам нужно в больничное крыло. Кое-какие шрамы, вероятно, останутся, но если немедленно воспользоваться бадьяном, возможно, удастся избежать даже

этого, — Северус перевел взгляд на меня — взъерошенную и потрясенную до глубины души. — Мисс Грейнджер, — он сказал это с каким-то недоверием, — проводите Драко к мадам Помфри и приходите в мой кабинет.

Постаравшись совладать с собой, я медленно встала и подошла к Малфою, совершенно не задумываясь, взяла его под руку, но он не собирался вырываться, а покорно последовал со мной к выходу. Только сейчас на мои глаза, наконец, наплыла пелена из слез, слёз облегчения. И неважно, что может подумать Снейп о том, что я побежала именно за ним, главное, что Драко жив, неважно то, что меня могут раскрыть. Не было сил придумывать оправдания, я старалась не смотреть на Малфоя, зная, что увижу едва живое выражение лица, призрачный взгляд, который с минуты на минуту должен смениться страхом. Что бы было, если бы я не проходила мимо туалета второго этажа, торопясь попасть к Синистре с подготовленной работе по астрономии? Стоило весь год изображать из себя Гермиону, чтобы спасти жизнь этому мальчику…

Совершенно неосознанно я сжала его руку еще крепче, хотелось ощутить, что это не сон, и с ним всё в порядке, несмотря на заляпанную кровью рубашку. Всего на мгновение его взгляд обратился ко мне с недоверием, возможно, презрением, но Драко не пытался вырвать руку.

— Драко, ты жив, — прошептала я сквозь слёзы. — Мерлин, спасибо…

Наверное, я совершенно не соображала, что несу, под впечатлением от произошедшего. Меня едва ли слушались ноги, я думала обо всём одновременно: о Северусе, о Люциусе и Тёмном Лорде, о шпионаже и раскрытии, но мысли были какими-то поверхностными, потому что я сосредотачивалась только на руке, что я сжимала все крепче, боясь позволить страху подступить ближе.

Драко остался в больничном крыле, Помфри и мне предложила прилечь, так как мой слегка бледный вид внушал опасения за здоровье. Отказавшись даже от успокаивающей настойки, я вышла за дверь, поймав на себе внимательный взгляд серых глаз, глаз, которые не понимали такого отношения. Да, я определенно вышла из образа, нет оправдания подобным ошибкам…

Нет оправдания Поттеру, я готова лично его четвертовать и принести его голову Тёмному Лорду. Мерлин, чем же он думал, когда произносил незнакомое заклинание из учебника Принца Полукровки? И почему он не помнит этого заклинания, ведь именно якобы ранило меня в битве в Министерстве Магии. Нонсенс, неужели я не говорила?..

Ну, конечно… Несмотря на то, что Поттер приходил ко мне в Св. Мунго, в его зеленых глазах не было места ничему, кроме смерти Сириуса — единственного близкого человека. Куда ему до остальных проблем. Рон тоже особо не интересовался. Ну, ранили и ранили, боевые заклинания, кто их разберет.

Эта оплошность была невыносимой. Ненавижу стечения обстоятельств, ненавижу судьбу, что постоянно вмешивается в дела. Чтобы я сказала Люциусу, если бы с Драко что-то случилось? Неужели даже в подобной ситуации вспыхивает эгоизм? Переживать только за отношение ко мне его отца. Как это низко…

И почему смерть больше не волнует меня?

* * *

— Можно? — бесцветным голосом произнесла Грейнджер, забыв даже постучать, однако все же бросила гневный взгляд на Поттера, что находился в крайне подавленном состоянии.

Бесшумно она заняла место рядом с другом.

— Похоже, я вас недооценивал, Поттер, — негромко продолжил Снейп разговор, прерванный появлением Грейнджер. — Кто бы мог подумать, что вам известна столь Темная магия? Кто научил вас этому заклинанию?

— Я... прочитал о нем где-то.

— Где?

— Это была... библиотечная книга, — наобум выпалил Гарри. — Не помню, как она называлась.

Словно по эскизу глаза Грейнджер внезапно вспыхнули негодованием. Она не любит ложь, критически не переносит ее...

— Лжец! — гаркнул Снейп, наблюдая за тем, как сдвигаются брови девочки, да, ему не нужен был Поттер, только она, только её реакция. — Разве мисс Грейнджер не говорила вам, что именно этим заклятием её ранили в Отделе Тайн в прошлом году?

У Гарри тут же вытянулось лицо. Неожиданность.

— Ты не говорила… — тихо, как-то испуганно сказал он.

— Вы и не спрашивали с Роном, да и кто бы мог знать, что всё так обернется? — не выгораживая и не обвиняя, ответила она.

У Северуса было огромное желание остаться с ней наедине, на этот раз всё было еще более странным. Но пока что нужно посмотреть, есть ли у Гарри подозрения насчет неё.

— Вы едва не убили Драко Малфоя, Поттер! Откуда вы взяли это заклинание? Что за книга его вам подсказала?

— Я не помню, сэр, правда не помню, — пытался оправдаться он, но лгать совершенно не умел.

Вцепился клещами в учебник Северуса, ну что за неслыханная наглость?! Снейп устало потер переносицу.

— Хорошо, — злобно прошипел он и повернулся к Грейнджер, — Вы, почему вас понесло именно за мной в поисках помощи?

Ни капли смущения, новая маска равнодушия, у нее всегда был готов ответ:

— Профессор, если рассуждать логически, то к кому мне еще обращаться, если вы — единственный Пожиратель Смерти в стенах школы? — ровно сказала она. — Меня в прошлом году ранили именно ваши … знакомые…

Она больше не строит из себя маленькую девочку, Гермиона ненавидит Северуса за тот опыт с легилименцией, имеет полное право говорить с ним надменно, высокомерно, не ставя ни в кнат.

— …вот я и подумала, что вы сможете помочь, а вообще это было рефлекторно, размышлять времени особо не было, — как ни в чем не бывало, закончила она. — Или у вас опять какие-то нелепые подозрения?

Занимаясь самокопанием, Потер прослушал последнюю фразу...

А она что-то утаивает, абсолютно точно, хотя версия кажется правдоподобной, но Северус чувствовал неладное, последнее время всё «неладное» ассоциируется именно с ней. Девочка смотрела на него с нескрываемым отвращением, словно он сам едва не убил Драко.

«Туалет Миртл… Гарри… Драко… Сектумсемпра…», — весьма странное предложение, что сказала она, когда пришла за помощью. Северус неустанно анализировал каждое слово в своей голове. Драко… Имя, не фамилия, никакой фамильярности, хотя гриффиндорское трио терпеть не может Малфоя-младшего. Может, в минуту страха подсознание Гермионы выбрало первое попавшееся на ум? Вот именно, это же очевидно, такое впечатление, что сработала привычка, и вылетело то, что вылетело…

Интонация фразы была странной, несмотря на всю тревожность ситуации, Гермиона выдала уверенный набор слов, ровный и четкий, как будто отчиталась, если опустить сбивчивое дыхание. В тот момент она не думала о ненависти к Северусу в тот момент и сработала по ситуации. Даже жуткий страх, который должен был выползти из сознания девочки… Он несомненно выполз, но какой-то странный, он был спокойным, не для возраста семнадцатилетней девочки, пускай и многое повидавшей в своей жизни. Хладнокровный страх, какой-то неприсущий той Гермионе, которую он знал…

Северус тщательно вспоминал все моменты, сравнивая её поведение на разных годах обучения. В голову влезал определенный момент: конец третьего курса, когда Снейп закрыл собой детей. В сознание врезались карие глаза гриффиндорки… Нет, зря он принялся сравнивать нынешнюю Гермиону и прошлую, слишком большой промежуток времени. И всё равно, чертова интуиция подсказывает что-то, нашептывает, но пока что Северус не может разобрать речи на незнакомом языке. С ней что-то не так, словно её… подменили…

И вот в течении разговора он пытался разглядеть в Гермионе ту самую девочку, которой отравил жизнь, которую обесчестил и морально изуродовал. Неужели свое унижение юная Аллегра Кэроу могла вылить в службу Темному Лорду? Глаза… Если это не паранойя, то Снейп не раз замечал неизвестную, неподдающуюся объяснению тоску, когда весь этот год он встречался с ней взглядом. Аллегра была превосходной Окклюменткой. Похоже, что «Гермиона» слишком привыкла быть в зоне подозрения, что перестала его замечать. Нет, но когда же её могли подменить?

Дамблдор убьет его за такие мысли… Как иронично, но директор вскоре сам умрет от его руки. И все же хорошо, что сегодня он отбыл, несмотря на плохое самочувствие…

— Принесите мне вашу школьную сумку, — внезапно потребовал профессор, впиваясь глазами в Поттера. — И все ваши учебники. Все. Принесите сюда. Немедленно!

— Зачем? — приходя в себя, пытаясь строить из себя невинность, произнес Гарри, как-то машинально поднимаясь с места. — Гермиона… — он перевел взгляд обратно на Снейпа.

Он не хотел оставлять её одну…

— Всё в порядке, Гарри, возвращайся скорее.

Северус заметил, как на мгновение в совершенно дружеском поддерживающем жесте скрепились их руки, лицо девушки разгладилось и потеряло холод. Мерлин, ну как же такое возможно! Если это не Грейнджер, если она служит Тёмному Лорду, то почему же так тепла с Поттером? Разум неизменно подсовывал картинки черноволосой взлохмаченной девушки, чье растоптанное сердце могло очерниться. Бредовая мысль, ну, невозможно! Это просто не может быть Аллегра! Личная неприязнь… У них обеих есть повод ненавидеть Северуса...

За Поттером закрылась дверь, и, наплевав на все запреты директора, профессор все же остался наедине с Грейнджер, чей взгляд мгновенно вернулся к спокойному равнодушию.

— Итак, мисс Грейнджер, думаю, что вы всё-таки скажете мне правду?

— О чем вы, профессор? Если вы опять начинаете свои шпионские игры, я сразу же пойду к Дамблдору. Знайте, я вас не боюсь! — едва ли не фыркнула она.

Он усмехнулся подобной наивности, слишком правдоподобно прозвучала последняя фраза. Всего лишь храбрая маленькая гриффиндорка, имеющая полное право на свое «фи».

— Мисс Грейнджер, давайте начистоту, — он скрепил пальцы замком. — Я сейчас не об этом. Я прекрасно понимаю, что в руках Поттера находится некое пособие, и бьюсь об заклад, что вы знаете, кому оно принадлежит. И вряд и у вас получится сделать из меня идиота…

~~

О, Господи, Северус, ты только что дал мне отличный способ соврать… Мимолетные взгляды на окружающие предметы в кабинете дали ясно понять, что «Рун Кроноса» здесь нет… Конечно, теперь эта книга у Дамблдора...

~~

— О чем вы говорите, сэр? — непонимающе уставилась она на Снейпа.

— Давайте не будем тратить время. Вы примчались ко мне на всех парах, это, конечно, очень кстати, но не лгите мне, я терпеть не могу ложь, — глаза её забегали, и Северус уже не мог сказать, было ли это наиграно или реально. Он внезапно откинулся в кресле и перестал душить собеседницу пронизывающим взглядом, отвернувшись к настенным часам. — Просто меня интересует, почему вы, как староста, не конфисковали у Поттера мой учебник?

И наконец барьер был пробит. Неуверенность, закушенная губа.

— Я, сэр, я… правда не думала во что это выльется, — она запнулась, и Северус был уверен, что она сейчас покраснеет и стыдливо опустит глаза. — Простите меня, я просто… Не знаю, что на меня нашло, но этот учебник… Он бесценен, ваши советы, сэр, это кладезь информации.

— Вами, в отличие от ленивого Поттера, завладела алчность? Давно вы узнали, что он мой?

— Да, сэр, практически с начала года. Просто… Ваш почерк, он не изменился, а потом я нашла в книге выпусков Хогвартса вашу мать, Эйлин Принц, — закончила она на бормотании.

Северус скривился от упоминания имени своей погибшей матери — это было болезненно. Что ж, умница Грейнджер и эту загадку разгадала…

— Поттер знает? — продолжал спокойный расспрос Снейп.

— Нет, я не сказала ему, он был так увлечен учебником, что не собирался вдаваться в подробности. Гарри практически не давал мне его. Он, как вы предположили, думал, что я отнесу его МакГонагалл, — оправдывалась она. — Сэр я не знала, что там написано это заклятие, — внезапно Гермиона вся напряглась, видимо, вспоминая неприятный момент с Драко и своим собственным ранением, она явно сдерживала слезы. — Сэр, Слава Мерлину, что я успела вовремя, что Драко успел исцелиться... А не как это произошло со мной, когда последствия заклятия уже были почти необратимы.

Северус был ошеломлен, её глаза говорили чистую правду, даже интуиция заснула, усыпленная её речами. Могла ли Аллегра Кэрроу так беззастенчиво врать и играть чужую роль так хорошо? Но где тогда настоящая Гермиона Грейнджер? Северус задумался: если перед ним Аллегра, это абсурд, хотя, теоретически, возможно, что Гермиона мертва или находится в плену у Тёмного Лорда.

— Сэр, я готова понести наказание за свою оплошность, я должна была предвидеть нечто подобное, хотя знала, что ваш учебник является всего лишь учебником. Я хорошо помню чем оказался дневник Тома Риддла, но, тем не менее, моя бдительность решила…

— Аллегра.

— … иначе, Мерлин, я даже предположить не могла, Слава Богу, что всё обошлось, иначе Малфой… Мерлин, — она яростно сжала кулачок и потупила взгляд. — Сэр, но что вы будете делать с Гарри? Прошу, не наказывайте его, он не специально... — Гермиона остановила свою запинающуюся речь. — Вы что-то сказали, сэр?

Невероятная затея о том, что перед ним находится его главный кошмар последних полутора лет, только что развалилась на кусочки, Дамблдор прав, говоря о паранойе — в действительности эта девочка — просто надоеда Грейнджер…

— Мисс Грейнджер, я сам разберусь как мне поступать с мистером Поттером, а за ваше неблагоразумие, я снимаю сто баллов с Гриффиндора, — резко осек Снейп.

Вот теперь в ней узнавалась заучка, которую Северус терпел без малого шесть лет.

— Сэр… — выдохнула она, стараясь скрыть досаду и возмущение. — Но это слишком много…

— В действительности, это слишком мало, вас вместе с Поттером могут исключить, если кто-то узнает что произошло, да и Уизли тоже.

— Да, сэр, — беспрекословно сказала она.

~~

До обморока из-за внезапного приступа страха оставалось совсем немного. Ладони вспотели моментально. Я даже не сразу поняла, как произошло то, что я пропустила мимо ушей своё имя. Быть может, сказалась привычка откликаться на Гермиону? Ходить по острию ножа становится всё опаснее. Ещё немного и он бы раскрыл меня. Давно ли Северуса посещают правильные мысли? Адреналин носился в крови, речь была сумбурной, я заикалась, но кажется, что всё это Снейп списал на ситуацию. Когда же это треклятое везение закончится? Всему есть мера, и я боюсь слишком часто становиться счастливицей судьбы. Хотя можно ли то, что я потеряла книгу и что эта книга досталась мне «свадебным» подарком, назвать счастьем?

Внезапно без стука открылась дверь, я сидела спиной ко входу, но по глазам Северуса заметила недовольство, и даже вспышку ярости. Повернув голову, я обнаружила в дверях МакГонагалл, буквально испускающую пар из ушей, похожую на готовящуюся к прыжку мантикору. Она с ненавистью смотрела на декана Слизерина.

— Что опять происходит, Северус? Почему мистер Малфой в больничном крыле, а Гермиона у тебя? Мы, кажется, уже обсуждали эту тему! — ожесточенно произнесла она, снова становясь моим ангелом-хранителем. — И что случилось с Гарри, его словно водой холодной облили?

Сзади неё появился Поттер с совершенно измученным взглядом: он держал учебники в руках, сумка была переполнена, и Гарри едва ли догадался применить к ней расширяющее заклятие. Он смиренно готовился принять наказание.

— Присядь, Минерва, — устало произнес Северус, скривив рот. — Тебе предстоит выслушать душещипательную историю о том, как мистер Поттер едва не убил мистера Малфоя…