Следы на ветру (джен)

Когда на его шее зацветает первый бубон — багрово-белесый от плещущегося внутри гноя, — лорд Нашер сглатывает вязкий, тугой ком всепоглощающего ужаса. Его милости Алагондару, прославленному искателю приключений и властителю Невервинтера, не пристало кричать, точно напуганная девица, но именно это ему хочется сделать больше всего.

Просто потому, что он знает — лекарства нет: последняя надежда на исцеление канула в лету на замызганных, затянутых черным дымом улицах, переполненных сваленными в кучи трупами да одичавшими бездомными — гражданами Невервинтера.

Его гражданами.

Прижав к губам надушенный шелковый платок, лорд Алагондар выходит на резной балкон замка Невер.

Жемчужина Севера! Город Мастеров! Оскверненный, изувеченный, выпотрошенный беспомощностью, напитавшийся трупными ядами до самых корней дерев.

Его Невервинтер — в огне.

В агонии изувеченных, почерневших тел и кровавой ярости живых, облепивших врата его замка, словно мухи.

Раззявивших беззубые рты в ожидании ответа.

Нашер! Нашер! Нашер!

Лорд Алагондар промакивает испарину платком. Нет больше его Невервинтера! Выгорели кварталы и улицы, некогда усеянные алыми розами! Пали мастера, созидавшие из камня и мрамора храмы и статуи! Осталось лишь кладбище — бескрайнее и седое от взмывающего ввысь пепла; огромный могильник, из которого никому не суждено выбраться.

Он глубоко вдыхает, слыша, как стучат его зубы. Колени дрожат, пока Нашер перемахивает через белоснежный парапет, вцепляяясь в него до побледневших костяшек.

"Славься, Невервинтер! — думает он напоследок и улыбается. — Славься, моя жемчужина!"

А затем оглядывает свой город в последний раз и падает вниз.