Злонамеренный обман (джен)

Четырнадцать лет назад.

— ТЫ — ЧТО?!

Восемнадцатилетняя Констанс вздрогнула от рева своей наставницы, но знала что ей лучше ответить на вопрос.

— Я… Я не могу попробовать это зелье, потому что оно содержит некоторые ингредиенты, которые могут повредить… Я беременна.

В следующее мгновение девушка оказалась на полу, а ее лицо буквально горело от двух тяжелых ударов.

— ДА КАК ТЫ ПОСМЕЛА, ГЛУПАЯ ДЕВЧОНКА, ПОЙТИ И ЗАБЕРЕМЕНЕТЬ БЕЗ МОЕГО РАЗРЕШЕНИЯ?

Констанс попыталась встать с пола, но ребра отозвались резкой болью, и она снова упала. Наставница наклонилась к ее уху.

— Ты понимаешь, что это конец твоего образования? Ты только что из-за глупости разрушила свою жизнь, девочка! Теперь ты никогда не раскроешь свой потенциал. Ты такая же, как и остальные никчемные студентки в этом заведении, ты никогда не сможешь стать великой ведьмой! — Констанс больше не могла сдерживаться. Из ее глаз закапали слезы и она страшно боялась, но не за себя. — И что же за мальчик посмел подойти к тебе? С кем ты совершила этот отвратительный акт?

Девушка молчала. Как бы сильно она не боялась мистрис Метлу, она не хотела навлекать ее гнев на кого-то другого. Хекети издала яростный рык, а затем развернулась и ушла. Констанс повернулась и застонала от сильной боли в ребрах. Внезапно кто-то схватил ее за волосы и резко заставил принять сидячее положение. Ее голову запрокинули назад и она ощутила, как приторно сладкая жидкость струйкой течет в ее горло. Констанс стала задыхаться, но Хекети не выпускала ее до тех пор, пока она не проглотила зелье. Она снова оказалась на полу, пытаясь убедить свои легкие снова начать работать и насыщать организм кислородом. Как только ей удалось сделать несколько вдохов, Констанс почувствовала себя лучше, но точно зная, что сейчас должно было случиться. Она прекрасно знала, что это за зелье. Констанс насильно пичкали этим зельем около одиннадцати лет, и она знала, что не сможет остановить его последствия.

— Помнится, я задала тебе вопрос, Констанс. От кого ты беременна?!

Хотя Констанс изо всех сил пыталась промолчать, ее рот раскрылся и она начала говорить.

— Роуэн Нигтларк.

— Этот идиот с постоянной улыбкой на лице, специализирующийся в астрономии?!

— Да.

— Как долго?

— Простите?

— Как долго ты встречаешься с этим мальчиком?

— А… год.

Этот ответ заставил Хекети Метлу снова дать ей пощечину.

— Год! Ты целый год общалась с представителем мужского пола!

— Да, мистрис Метла.

Констанс проклинала зелье правды, которое заставляло ее отвечать и на риторические вопросы.

— Ну, девочка моя, теперь не жалуйся.

Наставница снова ударила ее, только на этот раз Констанс не удалось правильно сгруппироваться перед падением. Ее голова ударилась о пол, и окружающий мир померк. По полу медленно растекалась лужа крови…

* * *

Несколько месяцев спустя.

Констанс прорывалась сквозь туман, взбираясь на казалось бы, нескончаемую высоту, в поисках своего сознания. Она чувствовала себя крайне обессиленной, чувствовала боль и одновременно смущение. Констанс могла слышать, как кровь стучит у нее в ушах. С губ сорвался стон, прежде, чем она смогла его остановить. Она попыталась открыть глаза, но окружающий мир был тусклым и размытым. Потребовалось несколько попыток, прежде чем она смогла нормально видеть. Сразу же после этого пришли воспоминания. Паника. Боль. Мистрис Метла… Констанс вспомнила, как рожала, испытывая невыносимую боль. Но где был ее ребенок? Где сейчас находилась та девочка, которую она девять месяцев носила под сердцем? Паника охватывала ее все больше и больше, но она не могла ничего сделать, чтобы получить ответы на свои вопросы. Ее голос охрип от криков, и она едва могла приподнять руку на несколько дюймов. Снова закрыв глаза, Констанс припомнила события двух последних месяцев. Как заболела на последних месяцах беременности и практически была прикована к постели. Вспомнила постоянную тошноту и слабость. И вспомнила постоянные наказания за то, что ей так плохо.

— Ты жалкая девчонка, совсем ни на что не способная…

— Вот что случается, когда начинаешь встречаться с мальчиками…

— Ты теряешь свой потенциал, ты ничего не стоишь сейчас…

— Отвратительно, абсолютно отвратительно…

Наказанием служили не только грубые слова. Несмотря на состояние девушки, мистрис Метла, как и раньше, применяла к ней физическое насилие. Не было никого, к кому Констанс могла обратиться за помощью. Роуэн, который, как она думала, по-настоящему любил ее и был в восторге от беременности, бесследно исчез, оставив ее саму разбираться со своими проблемами. Другие учителя не поверили бы ей, если бы она попыталась рассказать им о том, что происходит и попросить о помощи, да и все они, если быть честной, побаивались Хекети. Констанс не могла обратиться и за медицинской помощью. У нее не осталось родственников и друзей… Никого.

Хлопнувшая дверь заставила ее отвлечься от своих воспоминаний и снова открыть глаза.

— А, у тебя наконец-то хватило совести проснуться? Какое же ты никчемное и ленивое существо!

Взгляд Констанс наконец-то сфокусировался на говорившей, хотя она и без этого прекрасно знала, кому принадлежит этот голос, и знала, что он будет преследовать ее вечно. У нее совершенно не осталось сил, все, чего она хотела, это снова потерять сознание, отправившись в приветливый мрак небытия. Но еще больше ей хотелось узнать, где ее ребенок. Она страстно желала увидеть свою девочку.

— А… где… — Констанс замолчала, не в силах сказать что-то еще.

— Где что, Констанс? — ухмыльнулась Хекети. — Где это свидетельство твоего позора?

Не в состоянии даже кивнуть, Констанс подняла умоляющий взгляд на наставницу.

— Я скажу тебе, Констанс. Твой ребенок мертв. Ты даже не смогла нормально родить! Ты даже этого не смогла сделать правильно! Твоя слабость и неспособность ни к чему, убили твоего ребенка.

Констанс почувствовала, как ее сердце разрывается на части. Она чувствовала, как он шевелится внутри нее, любила его. Она делала все, чтобы защитить его, и никогда не допускала, чтобы разъяренная мистрис Метла ударила ее по животу, и старалась угождать наставнице, чтобы избежать наказаний. И после всего этого… Все было зря. Все это было слишком для молодой девушки. Она проиграла борьбу за свое сознание и снова погрузилась в темноту…