Джаз на галактических струнах (джен)

Однозначно, то, что на древнем корабле поколений оказался хоть кто-то живой из членов экипажа — это была феерическая удача. Даже один сам факт обнаружения корабля в хоть какой-то целостности — был бы успехом. Следы жизнедеятельности колонистов — ещё лучше. Живые потомки колонистов — проблемно, но ещё ценнее. А уж кто-то из экипажа управления кораблём, из тех представителей вида, кто и запустил звездолёт в дальний путь… это же было беспрецендентно! Сколько всего можно было узнать... Когда удастся преодолеть языковой барьер.

Однако найти общий язык оказалось не так просто.

Сначала представительница, казалось бы, неизвестной и вымершей цивилизации сопротивлялась тому, чтобы ей помогли выбраться из капсулы.

Она гневно что-то кричала на своём языке, явно не заботясь о том, что компьютерный переводчик едва справляется со скоростью и тоном речи, чтобы хоть как-то вычленить отдельные фрагменты и соотнести с тем, что уже было в его базе.

И на контакт рослая инопланетянка с пестрой кожей, расчерченной двуцветными полосами идти не очень желала. Ровно до того момента, как один из её одичавших собратьев не встрепенулся, явно оскорбившись словами женщины и с диким воплем вовсе не кинулся на неё, что Жоржу пришлось преградить тому путь и рукой в тяжёлой перчатке боевого скафандра с экзоскелетом снова усадить на пол.

Вспышка собрата поразила только что размороженную особу. Но на этом инцидент не закончился. Поняв, что не сможет добраться до своей цели, пленник, как только человек посчитал, что конфликт исчерпан и отошёл, закусил губы и рывком перекатился в сторону, подватывая с пола обломок копья, которым неловко проткнул себе тело, вырисовывая на нём причудливый символ, и руки. Из распоротых рук обитателя корабля тут же потекла тёмно-красная, с фиолетовым отливом, кровь, которой обезумевший пленник буквально забрызгал всё помещение, своих не настолько ретивых собратьев, женщину из криокамеры и отряд.

Розетта с Жоржем бросились к нему, чтобы остановить, однако не успели, разрываясь между нанёсшим себе увечья дикарём и остальными представителями новооткрытого вида — вдруг те тоже что-то выкинут, потому не успели остановить его, когда дикарь перерезал себе горло и пал на пол с хрипом.

После этого инопланетянка из капсулы что-то пробормотала, а затем всё же подошла к держащей устройство-переводчик Весте и медленно, очень чётко произнесла ряд слов по отдельности, которые аппарат хоть и с заминкой перевел:

— Кто вы? Что произошло с моими людьми*? Почему они…

Веста не знала, что ответить. Всё же она в данный момент была всего лишь тем, кто переносил научное лингвистическое оборудование, и только. Вряд ли она имела право говорить за всю группу, особенно когда сама мало что понимала.

— Говори. Хотела показать себя, так делай, — Розетта жёстко оборвала надежду перевести важнейшую миссию первого контакта на хоть кого-то из офицеров.

Веста вздохнула и немедленно озвучила ответ, перевод которого могло осилить устройство и передать представительнице другого вида:

— Мы — не враги. Помоги понять. Мало слов. Сказать не можем.

Инопланетянка внимательно прислушалась и к синтезированному ответу. И к звуку собственного голоса девушки. Задумалась. Кивнула и произнесла три распевчатых слова, которые аппарат перевёл как:

— Хорошо.

После этого пробуждённая от длительного сна представительница древнего разумного вида спокойно и вдумчиво начала помогать Весте наполнять базу данных компьютера с алгоритмами языкового перевода. Отдельные наборы слов. Краткие словосочетания. Предложения. Разные интонации и скорость.

Спустя несколько часов обоюдное общение хоть всё ещё и нуждалось в устройстве-посреднике, но явно сдвинулось с мёртвой точки.

* * *

Кейтана, так звали женщину, пробуждения которой стремились не допустить регрессировавшие представители её же вида, была инженером технического обеспечения корабля, и долго в ходе разговора удивлялась тому, как чужаки попали на борт, ведь используемая для полёта технология варп-двигателя не очень позволяла совершать абордажи. А телепортация, тем более на движущийся в искривлённом пространстве объект невозможна и вообще антинаучна!

Веста пыталась как можно вежливей и аккуратней разъяснить, что она и её соратники делают на корабле Кейтаны, как так получилось, что прошло гораздо больше лет, чем рассчитывали хозяева звездолёта, но так и не достигли цели.

И, конечно же все её осторожные высказывания и предположения были беспардонно испорчены приходом второй группы, которую позвала Розетта. и тихим подкрадыванием за спину.

В этот момент, девушка однозначно могла понять, почему Розетта воспользовалась шансом и заставила её вести диалог, а не ждать старших по должности, кому по-хорошему и вести подобные разговоры.

— Очевидно же, во всём виноваты гремлины! — громко рявкнул над ухом мужской голос. Брайан подошёл буквально пару минут назад и не должен был слышать весь предыдущий длительный разговор между Вестой и Кейтаной после настройки переводчика и заполнения базы образцами речи и письменности для анализа, но кто знает, какой у того из-за его прошлого был слух. Или же тривиально микрофоны и динамики скафандров были настроены на передачу данных командиру отряда, и тот на протяжении всего пути при желании мог слышать окружение и что говорил любой из участников экспедиции.

Присоединившиеся к группе кадеты по приказу Розетты усилили наблюдение за пленниками.

Брайан же, после того, как напугал Весту, стал расхаживать по комнате с криокамерами, временами внимательно присматриваясь к следам недавнего столкновения и каких-то старых битв, а также к открытым и пустым, и всё ещё остающимся в режиме гибернации закрытым криокапсулам. Что-то всё-таки разглядев в помещении, среди сломанных капсул и ссохшихся останков, и потыкав стволом бластера расплоставшегося на полу тело мёртвого аборигена, кровь которого уже свернулась и даже посветлела, окислившись в атмосфере корабля, вернулся к кадетке и её собеседнице, где беспардонно попытался ощупать инопланетянку.

Та явно была недовольна подобному обращению, но усиленный экзоскелет поверх скафандра человека мог позволить выражать все возмущения лишь словесно.

Затем, отпустив Кейтану, парень нашёл новые жертвы — нескольких её всё ещё живых одичавший соплеменников. Тем тоже не удалось избежать чрезмерно близких контактов.

После этого и длительного хмыканья и повторного осмотра капсул и останков, Брайан снова вернулся к Весте и Кейтане:

— Это саботаж.

— Почему вы решили, чтокто-то специально расстроил ход полёта? — вежливо и несколько робко спросила раскрашенная хозяйка корабля, явно испугавшаяся внезапного напора и недавннего телесного контакта от одного из только что присоединившихся к остальным чужаков. Даже механический голос переводчика, передававший её слова, звучал с какими-то нотами испуга.

— Это же очевидно. У корабля нет видимых повреждений, при которых варп-двигатель мог выйти из строя, да и тогда в вашей тарелке была бы дырища в половину корпуса. Соответственно, он был вполне штатно отключен… Но извне затормозить корабль в варпе, не раздолбав его в хлам проблематично. Не нереально, но очень сложно. Значит — изнутри. Если движок был вырублен, то явно не этими вот, — кивок в сторону одичавших жителей корабля.

Брайана явно не смущали чувства только-только очнувшейся от долгого сна инопланетянки, и что та мало что поймёт из перевода и сообразит из-за естественной временной заторможенности после криосна. Весте приходилось работать двойным переводчиком, упрощая быстрый монолог командира группы во что-то, что уже программа перевода на компактном электронном устройстве могла переварить и дать сжатый ответ уже на языке хозяев корабля.

— Также мы обнаружили возможный вход в область, из которой, вероятно пришли эти красавцы. — Парень кивнул в сторону пленников

— В сферу обитания несколько проходов.

— А с учётом того, что их явно кто-то надоумил выйти из замкнутой среды обитания для множеств поколений, и, видя, что помимо биосферы с самовоспроизводящейся популяцией пещерно-племенного строя, есть не только полупустой генетический банк, но и их предки в стеклянных гробах, то решение головоломки элементарно… Кто размещался в начале ряда?

— Окурезу… Младший помошник старшего навигатора, -устройство Весты осуществило перевод, — но он не мог! Мы все должны были отвечать за груз и успех программы!

— И, судя по всему, у него всё же не хватало ни знаний, ни доступа к большинству систем корабля. И ваш деятель всего лишь сумел натравить на остальной мирно спящий контрольный экипаж милых и наивных, как младенцы, дикарей, заставив тех поджидать всех заходящих на вахту после него, и бить их дубинками по черепушке. Одно непонятно, почему в помещении слишком много останков…

Веста терпеливо сокращала и гораздо медленнее, так как на оригинальный спич компьютер только жалобно пищал, затормаживая с обработкой звука, проговаривала для устройства-переводчика основные положения безбрежного потока мыслей капитана. Но на последний вопрос она могла ответить и сама, не спрашивая у очнувшейся от криосна инопланетянки.

— Религиозные ритуалы. Регрессировавшие колкидонцы считают, что технические помещения корабля — что-то вроде посмертного подземного мира, и что они уже мертвы. Потому, выполнив свою задачу, не возвращаются домой, а…

— Понятно, — перебил её Брайан. — Но есть более тупой вопрос: почему при наличии технологий криостазиса, звездолёт представляет собой смешанный тип колонизаторского звездолёта — и корабль поколений с зоной обитания, которая заменяет экипажу родную планету на протяжении многих поколений, и ковчег с генетическим банком и замороженными консервами колонистов? Затем нужно использование двух технологий расселения, при том, что одна рассчитана в большей мере на досвет и имеет чудовищное количество минусов даже при успехе программы? И кто додумался использовать пси-излучатели, медленно поджаривая мозги и без того вполне ожидаемо деградировавших за многие поколения полёта соплеменников?

* * *

Кейтана слышала обвиняющую и гневную интонации в голосе ещё одного чужака, подошедшего к её куда более спокойной и приятной собеседнице.

Даже не видя лиц этих вторгшихся на корабль разумных существ, она могла понять, что они принадлежат нескольким разумным видам. И что некоторые представители одного из этих видов явно главнее остальных. А ещё эта конкретная мужская особь была крайне настойчива и агрессивна. И она, как остальные представители её вид, при всём при этом, хоть существо пока что не сделало ничего, что могло стать причиной, но всё-таки ощущали в присутствии этого чужака какой-то животный страх. Даже самка того же вида, явно бывшая главной до прихода другой группы чужаков не внушала такого ужаса.

И вот вопрос про использование технологий ментальной коррекции. Да ещё с обвинительным тоном, не предвещающим ничего хорошего при неправильном ответе.

Дикое, смертельно опасное животное под личиной разумного существа.

— Наши технологии… плохи, — Кейтана озвучила то, из-за чего программа колонизации имела множество проблем, особенно когда расселение пришлось проводить не в поступательных рамках расширения пузыря обитаемых систем, а буквально отправлять корабли в никуда:

— Максимальная скорость корабля едва ли достигает тридцати пяти свет-оборотов в оборот Аурии, — видя непонимание её терминов, она дополнила уточнением — Мы бы всю гагактику пересекали бы больше четырёх с половиной тысяч оборотов планеты вокруг звезды.

Сделав паузу, она продолжила:

— И капсулы долгого сна малоэффективны. Их хватает даже с зондами едва ли на пять или шесть сотен циклов… А это около сорока оборотов…

Чужаки тщетно пытались сообразить, как перевести упомянутые Кейтаной единицы времени в более привычное счисление.

— И создать капсул на всех переселенцев мы не могли. После выхода из криосна, уже израсходованная капсула больше не годится для использования. Каждый раз нам приходилось их менять. И чтобы даже настроить порядок дежурств, часть капсул пришла в негодность, едва ли израсходовав свои ресурсы до конца. Мы были вынуждены создать для колонистов среду обитания, в которой будут проживать поколения, хоть и знали, что за такой срок их потомки могут деградировать. И для того, чтобы не дать уже одичавшим собратьям разбрестись по кораблю и снизить возможные конфликты среди популяции, пока корабль не прибудет к цели экспедиции, мы использовали установки с полям и подавляющими и корректирующими психическую активность. А что ещё можно было сделать?

Получив ответ, представитель чужого вида лишь произнёс «понятно» и отошёл. Кейтана ощущала, что объяснения были приняты, но существо всё равно эмоционально не понимала их, невзирая на свои же слова.