Найди своё место (гет)

— Эти ребята вегетарианцы или типа того? — негодовал Эренд, роясь в коробке с припасами. — Сушёные ягоды, сушёные фрукты, бобы, орехи... Где мясо?

— Может, с собой забрали? — предположила Элой, оттащив старый разорванный спальник от костра, чтобы постелить свой.

— Или не озаботились тем, чтобы пополнить запас, — Нил уже уселся на каменном выступе. Он достал брусок и принялся затачивать нож. — Я, например, предпочитаю в большей степени вкус свежеубитого мяса, чем скучный спрессованный провиант про запас.

— Как бы там ни было, нам не повезло, — вздохнул Эренд. — Не выношу эту еду для кроликов.

— Если тебе так хочется мяса, почему бы тебе не сходить поохотиться? — произнесла Элой.

— А вот это хорошая идея, — Нил с интересом оживился.

— Ммм... — поморщился Эренд. — Лучше не надо. Никогда не был хорош в бросании топоров по животным. Они слишком быстрые. Я бы подбирал оружие по всему лесу до рассвета.

— Чепуха, — заявил Нил, вскакивая со своего валуна. — Если ты можешь остановить одно сердце, ты можешь остановить их все. Но если ты беспокоишься о боеприпасах, могу одолжить тебе свой лук.

— Чего? — опешил Эренд в изумлении.

Нил ухмыльнулся, его глаза сверкали.

— Стрелы можно сделать моментально, так что меня не волнует возможность потерять несколько. Давай же, мне не терпится посмотреть, как ты справишься с этим.

Эренд послал Элой отчаянный взгляд, в ответ на который получил ухмылку.

— Ты сам захотел мяса, — сказала она.

— Неважно, что ты об этом думаешь, но всё кончится кровью, — сдался Эренд.

— Главное, чтобы кровь принадлежала кабану, а не кому-то из вас.

* * *

— Ты впервые держишь в руках лук, Озерам? — спросил Нил, придирчиво осматривая стойку Эренда. — Я ожидал, что ты будешь в лучшей форме.

Эренд нахмурился, пытаясь повести плечами.

— Озерам обычно используют арбалеты. В Доме Солнца мне довелось пострелять, но только из длинных луков из оружейной Авада. Луки Карха обычно куда легче. Почему твой такой тяжёлый?

— Он закалён в воплях и плаче той гнили, от которой я очищаю мир, — ответил Нил. — Но полагаю, что модификации, которые я со временем добавил, тоже увеличивают вес. Подними руки повыше и отставь левую ногу назад. Выпрямись.

Эренд заворчал, но повиновался. Нила это, казалось, удовлетворило.

— Теперь давай посмотрим, как ты стреляешь. Целься вон в то дерево.

Отступив, Эренд выпустил стрелу. Она попала в цель, но даже с того расстояния, на котором они находились, было видно, что кору пронзило не очень глубоко.

— Можешь и лучше, — Нил неодобрительно поцокал языком. — Помни, твоё намерение — убить. Тебе нужна какая-то дополнительная мотивация?

— Нет, — процедил Эренд сквозь зубы.

— Тогда я жду от тебя больше уверенности в себе. Ещё раз.

Эренд снова попал в дерево. Стрела вонзилась глубже в ствол, но выстрел всё равно вышел не очень сильным. Озерам раздражённо загудел.

— Я ожидал, что проблемы будут с твоей меткостью, а не с силой, — сказал Нил.

— Я уже сказал тебе, твой лук просто гигантский! — защищался Эренд.

— Древко не сломает и буря. Я над ним хорошо поработал. Отбрось отговорки и уничтожь в себе остальные сомнения. Нож не знает всей силы молота, но это не уменьшает мощь молота. Разве ты не человек стали и железа? Разожги горн в своей крови, Озерам, и позволь ему воспламенить твои руки.

— Впечатляющая речь, — Эренд моргнул.

— Я был де-факто командиром во время Свинцовых походов⁽¹⁾

— Зачем ты сражался там? Карха не принимали в них участия.

— Представителей племени там официально не было, это верно, — ответил Нил. — Но я счёл цель походов стоящей. К тому же, за мной был долг нескольким Озерам.

— Ты... ты это серьёзно? Ты сражался за Озерам?

— Почти не осталось сторон, за которые я бы не сражался. Теперь сосредоточься. Натяни тетиву. Стреляй.

Эренд издал вздох и подчинился, затем...

Тзанг.

* * *

Когда Нил и Эренд вернулись в лагерь, последний размахивал индейкой, зажатой в руке. Элой оторвалась от стрел, которые мастерила, и внимательно осмотрела обоих мужчин.

— Не вижу крови. Вы специально целились в места, которые можно спрятать под одеждой?

— К сожалению, наши клинки так и не вкусили плоти врага в сиянии восходящей луны, — заявил Нил. — Раны были нанесены только пожухшему дереву и нашей добыче.

Элой бросила на них недоверчивый взгляд.

— Серьёзно? Никаких споров? Драк?

— И что тебя не устраивает? — Эренд опустился рядом с костром и принялся ощипывать индейку.

— Меня всё устраивает, — возразила она. — Только я испытываю подозрения.

— А я испытываю голод, — заявил Нил, садясь рядом со своим мешком. — Как насчёт орехов или корешков на гарнир к нашей добыче?

— Я бы хотела помыться, — сказала Элой, вставая.

— Не поесть? — спросил Нил.

— На дне ущелья есть ручей. Он глубиной только по колено, но этого хватит, чтобы смыть грязь с кожи.

— Я с тобой, — Нил забросил в рот горсть миндальных орешков. — Запах огнежара от бомб практически въелся в меня.

Брови Эренда взлетели.

— Пожалуйста, скажи, что ты шутишь.

— Какие-то проблемы? — поинтересовалась Элой, прищурившись.

— Ты серьёзно собираешься позволить ему пойти с тобой мыться?

— Не раздувай проблему из ничего, Эренд, — предупредила Элой. — Я уже говорила тебе, чтобы ты не совал нос в мои личные дела.

— Ты... — начал он. — Тебя действительно не напрягает, что кто-то, кто не является твоим супругом, увидит тебя без одежды?

— Так живут Нора, — ответила она. — Не говоря уже о многочисленных Озерам.

— Не в моём клане, — проворчал он.

— Я не в твоём клане, Эренд, как и Нил. Не нужно переносить на нас свои моральные принципы.

Эренд собирался было резко возразить, затем подумал и крепко сжал губы. Подавил вздох.

— Ты права. Ценности, которые прививали мне, не стоит распространять на тебя. И мне точно не стоит с их помощью заставлять небезразличных мне людей чувствовать себя подошвой конюха. Я раньше никогда не спорил с обычаями других племён. Просто я придурок, склонный к гиперопеке.

Элой растянула рот в улыбке.

— Да, ты именно такой.

— Вы, ребята, идите, приглядите там друг за другом. Я пока закончу ощипывать индейку. Наверное, она даже будет готова к вашему приходу. От реки сюда долго карабкаться.

Нил нагнулся, осматривая выдернутые Эрендом перья. Порывшись среди них, он отбросил половину в сторону, а другую половину спрятал в карман для будущего оперения стрел.

— Я вообще раздумывал над тем, чтобы прилететь, а не карабкаться, но не уверен, не станет ли тебе здесь скучно одному, Авангард.

Эренд усилием воли подавил дрожь.

— Вы только окажете мне услугу, если заберёте зверя. Я чувствую, как он наблюдает за мной с холма.

— Что, если бандиты вернутся? — спросила Элой. — Сможешь с ними справиться без помощи?

— Конечно, — пропыхтел он. — С кем ты, по-твоему, говоришь?

— Я спросила на всякий случай, — Элой рассмеялась. — Уверена, буревестник в любом случае увидит любого, кто посмеет приблизиться к лагерю. Оборона нашей крепости на тебе.

— Да-да, вот и идите. Только не надо там слишком долго плескаться, а то я съем всю птичку без вас.

* * *

Половину солнечной отметки позднее Элой и Нил отдыхали у бегущего ручья под склоном холма. Солнце уже снижалось, и его уход принёс прохладу. Но тепла всё ещё было достаточно, и гусиная кожа им не грозила. Розовый свет пятнами лежал на пузырьках воды и плясал на коже Элой, сидевшей на прибрежных камнях.

С волос Нила, падающих ему на глаза, всё ещё капала вода. Он помогал Элой размотать повязку на талии. Время от времени он смахивал волосы назад, но они снова высвобождались и закрывали ему обзор. С прядей порой срывались случайные капли воды и падали на его всё ещё влажную грудь, привлекая внимание Нора.

— Этот твой Озерам не перестаёт удивлять, — произнёс Карха, осторожно прикасаясь к Элой и разматывая бинты. — Только мне начинает казаться, что я нанёс на карту все его движения, как он тут же меняет направление.

— Согласна, — сказала она, погружая в ручей пальцы и позволяя воде приятно их обволакивать, пока её напарник возился с перевязкой. — Он никогда не позволил бы себя втиснуть в какие-то рамки.

Нил согласно хмыкнул, и этот звук остался гудеть в её ушах.

— Сообразительный охотник, который приспосабливается к окружению, будет вознаграждён сытостью. А от тех, кто упорствует в своём упрямстве, остаются лишь кости и прах.

— Разве Эренд не упрям?

— В определённых случаях, да, разумеется, — Нил склонил голову в согласии. — Если бы он был способен отбросить свою упрямую гордость и унять поспешность, то вполне мог бы стать отличным товарищем по оружию. Но пока что я уверен, что долгосрочное сотрудничество с ним наградит нас ужасной головной болью. Как бы там ни было, он доказал, что способен принести пользу в нашем путешествии. Хотя...

— Хотя?

Нил пожал плечами. Его руки перестали разматывать повязку, и он бессознательно поглаживал пальцами обнажённую кожу живота девушки.

— Как говорят, "третий — лишний". Я несколько тоскую по той близости, которая сопровождала наши путешествия. Наше внимание теперь разделилось.

Элой замолчала. Не считая нынешнего момента и их недавнего поединка, им действительно не выпадало возможности провести время вдвоём. Со всеми этими путешествиями, выслеживанием, охотой на машин, затем ворвавшегося в их команду эмоционального и несдержанного Озерам с этой его вендеттой против Нила... она вдруг поняла, что им не доводилось говорить наедине уже давно. Эта мысль принесла чувство... одиночества.

— Ты прав, — сказала она больше для того, чтобы признать это вслух, чем действительно ответить.

— Ты скучаешь по этому? — спросил он.

— М?

— По тому времени, когда нас было только двое.

Да.

— А ты?

Он ничего не сказал в ответ, но его пристальный взгляд был настолько пронзительным и настойчивым, что она чуть не отвернулась.

— Эренд не вызывает у меня антипатии, — сообщил он, вновь принимаясь за повязку. — Но само его присутствие, словно тень, падающая на залитый солнцем склон. Я бы хотел ещё погреться в тёплых лучах.

— Облака никогда надолго не задерживаются, как бы им этого ни хотелось, — голос Элой зазвучал тише. — Ветер управляет всеми их движениями и действиями. Когда облака унесёт, то солнце навсегда останется сиять над холмом.

Нил смотрел ей прямо в глаза, его взгляд сиял надеждой и почти что кричал.

— Навсегда?

Она позволила себе задержать дыхание, наслаждаясь моментом. Звуки, запахи, дыхание на её лице, прикосновение к её талии, узел тёплых, но таких сложных чувств, сплетающийся в её животе, заставляющий её склониться ближе к нему...

В конце концов она просто ухмыльнулась.

— Ну, скорее всего.

Нил на мгновение выглядел ошеломлённым, но затем разразился тёплым смехом.

— Это даже больше, чем требуется, — его руки наконец-то распутали повязку, и он уже вполне сознательно обнял Элой за талию. — Тогда я позволю себе наслаждаться этим ярким мгновением.

Она улыбнулась.

— Полагаю, что я тоже могу какое-то время посидеть на склоне.

* * *

От автора:

Прежде всего, огромное, гигантское спасибо всем, кто оставляет отзывы. Они все чудесные и великодушные и я очень счастлива их читать! Я ужасно бы хотела ответить на каждый, и единственная причина, почему я это не делаю, — вы бы все устали читать одно и то же "спасибо" в разных вариантах. Вы все просто замечательные <3

И ещё я хочу поблагодарить вас за ваше терпение. Очень много дел, как всегда (особенно с тех пор, как я завела второго котёнка — ей всего два месяца!), но я просто ОБОЖАЮ писать эту историю, и я рада, что вы испытываете радость от её прочтения.

Разумеется, всем, кто оставляет лайки и донаты, тоже моё искреннее почтение. Вы все очень добры!

И ещё, я собиралась сделать развитие отношений долгим, но мне уже очень нравится то, где герои сейчас. Увидимся!

Прим. перев.: написанные главы вот-вот закончатся, и мне от этого безумно грустно. Очень люблю этих персонажей и стиль автора. И атмосферу игры, так чудесно передаваемую в произведении.

Если вам хочется узнать продолжение так же сильно, как и мне, черкните, пожалуйста, пару строк автору в комментариях под оригиналом (ссылка есть в шапке фанфика). Надеюсь, что мы все узнаем, чем окончится эта история.

1) Прим. перев. Похоже, что Pewter Crusades — вымысел автора. Во всяком случае, мне не удалось найти никакой информации по этому поводу. Если вы знаете о таком событии в истории Озерам, и у него есть название в официальном переводе, напишите мне.

Вернуться к тексту