Неприятности с рисунком (джен)

Свет проник в комнату. Утомленные ожиданием, девочки не заметили, как уснули. Громкий стук в дверь разбудил их. Мисс Дрилл, которая встала пораньше и пила кофе, открыла дверь.

— Констанс!

— Я жду объяснений, мисс Дрилл, — мисс Хардбрум шагнула в комнату.

Девочки улыбались. У них получилось!

— Мисс Хардбрум! — Милли обняла свою учительницу к огромному удивлению своих подруг.

— Милдред! — сказала мисс Хардбрум, предупреждающе, и девочка отступила назад.

— Извините, мисс. Я действительно рада, что вы в порядке…

— Я в порядке, Милдред, спасибо за беспокойство. — Констанс впилась взглядом в учениц. — Марш по комнатам! Мисс Дрилл, можно вас на пару слов…

— Я хочу услышать, что случилось. Я провела в ловушке в мире небытия большую часть недели, — сказала Констанс Хардбрум.

— Я не думаю, что вы поверите мне… — Имоджен улыбнулась.

— Не делайте поспешных выводов…

* * *

— Таким образом, вы видите, что мне так и не удалось навестить свою мать. Я собирала вещи у себя в комнате, это последнее, что я могу вспомнить, — сказала Констанс Амелии.

— О, Констанс, как это ужасно! Я невероятно счастлива, что вы вернулись. Школа Кэкл без вас уже не та, — мисс Кэкл открыто улыбалась.

— Я должна написать матери и объяснить, почему не приехала.

— А что с мисс Софтбрум? — спросила Амелия.

— Я попросила Этель снять заклинание, но мисс Сотфбрум уже исчезла. Даже жаль немного, я бы хотела встретиться с ней, — ответила Констанс задумчиво.

— Бедная Милдред, я надеюсь, с ней все будет в порядке. Не думала, что она имеет такие уникальные способности, — проговорила Амелия с заботой.

— Я сказала ей оставаться в кровати сегодня, она немного простужена, — ответила Имоджен.

— Действительно бедная Милдред! Она и вызвала весь этот беспорядок! — сказала резко Констанс.

— Это случайно получилось! — заступилась за ученицу Имоджен. — Не будьте столь строги с ней. Милдред была предана вам!

— Хм… — пробормотала Констанс в ответ.

* * *

Милдред сидела в своей кровати с платком в руке.

— Милдред, — раздался строгий голос из ниоткуда. Через мгновение мисс Хардбрум сидела на ее кровати.

— Мисс, — Милдред улыбнулась.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила Констанс.

— Все хорошо, мисс, это лишь небольшой насморк.

— Я не переношу ложь, Милдред, — резко ответила мисс Хардбрум.

— Ладно. Я чувствую себя не очень хорошо… — тихо ответила Милдред. К ее удивлению учительница махнула рукой, и девочка почувствовала прилив тепла, стало значительно легче.

— Спасибо, мисс! Но я думала, что волшебство нельзя использовать в личных и корыстных целях…

— От помощи тебе я не получила никакой выгоды. Моя цель не была эгоистичной, — объяснила мисс Хардбрум. Некоторое время они просидели в тишине.

— Я рада, что вы вернулись, — робко сказала Милли.

— Я тоже этому рада. Мисс Дрилл поведала мне интересную историю, и должна сказать, что я удивлена.

— Удивлены?

— Да, — Констанс посмотрела в глаза ученице. — Я знаю, что наши отношения складываются далеко не лучшим образом. Я всегда была с тобой строже, чем с другими. Я удивлена, что ты все же хотела видеть меня своим преподавателем. Из того, что я узнала от мисс Дрилл, я сделала вывод, что мисс Софтбрум была очень снисходительна к тебе.

— Да, она была снисходительна… — Милдред кивнула.

— Тогда почему ты не позволила ей остаться? — мисс Хардбрум приподняла брови.

— Потому что… Потому что… Я думаю, что вы нужны мне, мисс Хардбрум, — Милли смотрела на одеяло, не смея поднять глаза на учительницу. — Да, мисс Софтбрум была добра к нам, но она не была вами. Она не беспокоилась о нас. Хоть вы это не показываете, но делаете. Я вижу, что вы хотите сделать нас лучше. Я вижу это в вашем разочаровании, когда делаю что-то неправильно. Я знаю, что я не самая лучшая ученица, но вы никогда не разочаровывались во мне и не отворачивались.

Констанс была удивлена подобными словами. Возможно, Милдред не слишком успевала по зельеварению, но она была невероятно зрелой для своего возраста.

* * *

— Итак, класс, я надеюсь, что все хорошо поработали во время моего отсутствия. — Мисс Хардбрум ухмыльнулась, глядя на испуганные лица всех учениц, кроме Этель Хэллоу, конечно.

— И чтобы проверить ваши знания, я дам вам тест. — Испуг на лицах превратился в ужас. — Любой, кто не даст по крайней мере семьдесят пять процентов правильных ответов, будет писать мне эссе на две тысячи строк о том, что сделал на прошлой неделе. Этель, пожалуйста, раздай эти листы. Вы можете начинать. В тишине! — она впилась взглядом в Энид, которая повернулась к Мод и открыла рот.

Глаза Милдред встретились со взглядом преподавательницы, и Констанс ухмыльнулась. Она точно знала, о чем сейчас думает Милдред — о том, что ей жаль, что мисс Софтбрум не существует.