Ящерица, Спок (джен)

II. Неприятный посетитель

Маленький мальчик с нескрываемым любопытством изучал свою каморку, словно видел ее впервые. Он не совсем понимал, что происходит: слишком мало ему дали времени для того, чтобы разобраться в своем нынешнем положении.

С утра он, как обычно, пытался приготовить глазунью на завтрак для дяди Вернона, пока тетя варила крепкий черный кофе. Дадли все еще спал наверху, поэтому дома было относительно тихо. Единственной странностью, на его взгляд, была непривычная молчаливость тети Петуньи, вернувшейся вчера из школы. Она еще не успела обсудить события прошлого дня с мужем: мистер Дурсль задержался на работе, обсуждая тонкости грядущей сделки по поставке дрелей в новую сеть строительных магазинов, недавно открывшуюся в Лондоне. С самим Гарри же, разумеется, никто ничего обговаривать не собирался, удостаивая лишь колючими косыми взглядами и короткими репликами, брошенными сквозь зубы.

Тихо прозвенел дверной колокольчик, оповещая хозяев дома о прибывших гостях. Гарри аккуратно положил кулинарную лопатку на стол и вышел в коридор. Каково же было его удивление, когда вместо знакомой молочницы, иногда заходившей по утрам в дом, чтоб отдать еще теплое молоко хозяевам, а не оставлять бутылочки на пороге, он увидел невысокого роста женщину в дорожном плаще. «На улице собирается дождь?» — промелькнуло в мыслях у мальчика, когда он вежливо поприветствовал незнакомку.

— Добрый день, мисс... — конечно, незнакомые люди нечасто объявляются с утра на пороге дома, но женщина имела вполне миролюбивый вид, да к тому же на кухне были опекуны мальчика.

Гарри просто не понимал, какую угрозу может нести этот человек, ну, а если же она окажется знакомой дяди и тети, то за невежливые вопросы ему зададут трепку. Петунья ревностно относилась к репутации их семьи, а потому любое неосторожное действие Гарри она в последствии наказывала долгой и унизительной лекцией о моральном облике последнего.

— Я сейчас позову взрослых...

— С кем ты там болтаешь, Поттер, бекон подгорает! — в коридор вышла раздраженная Петунья, но, увидев женщину, стоящую на пороге, она тут же прошипела мальчику, подгоняя его жестом, — немедленно иди наверх и сиди там, ясно?

Гарри оставалось лишь кивнуть, прежде, чем он исчез за углом. Все-таки сковородку с плиты он решил снять сам, ведь неизвестно, как долго тетя будет занята.

— Добрый день, миссис Дурсль. Меня зовут Эммелина Венс, — стоящая на пороге женщина кивнула, ожидая приглашения пройти в дом.

— Вы знакомая Вернона? Он все еще завтракает, но вы можете подождать в гостиной, — бегло окинув незнакомку взглядом и отметив безвкусный плащ, ответила Петунья. — Идемте, я провожу вас.

— Нет-нет, вы, очевидно, не совсем правильно меня поняли. Моя сестра, Пенелопа, является куратором вашей семьи по вопросам опеки... в этом мире, — с легкой долей удивления поспешила объясниться женщина, чем заставила Петунью оторопеть. — Наверняка вы знаете от профессора Дамб...

— Я. Не. Знаю. О. Чем. Вы. Говорите! — развернувшись, зашипела миссис Дурсль, с тревогой поглядывая на лестницу второго этажа. "Не хватало еще, чтоб мальчишка услышал, о чем говорит эта ненормальная!".

— Петунья, дорогая, кто это? — вытирая салфеткой густые усы, похожие на щетку, в коридор вышел Вернон. — Так и знал, что метеорологи — сплошные мошенники! С утра говорили, что весь день будет стоять сухая погода. Вернон Дурсль, — протянул он толстую руку собеседнице жены.

— Да, я... Приятно познакомиться, мистер Дурсль, меня зовут Эммелина Венс, я из Министерства Магии, отдел Попечительского контроля над несовершеннолет... — совсем растерялась женщина, принимая было рукопожатие, когда Вернон внезапно отдернул ладонь, будто коснулся раскаленного железа и взревел:

— Министерства чего?! Не произносите про эту гадость в моем доме! Что вам нужно здесь? Если мальчишка что-то натворил, разбирайтесь с ним сами, не впутывайте нас в свои грязные делишки!

Венс словно окатили ледяной водой. Ее лицо вдруг помрачнело, а губы она поджала так сильно, что те стали напоминать узкую щель. Вытащив из кармана плаща какую-то ветку, она резко взмахнула ею, и Гарри, сидя в коридоре рядом с комнатой Дадли, ощутил, что его уши словно заложило ватой.

— Нам предстоит серьезный разговор. Пожалуй, будет удобнее, если мы продолжим его в гостиной, — не ожидая больше приглашения, Эммелина прошла мимо четы Дурсль в комнату, где замерла около окна. — Сейчас я объясню вам сложившуюся ситуацию. Нам всем будет легче, мистер, — она произнесла это с нажимом, взглядом заставляя мужа и жену сесть на диван, — если вы не будете меня перебивать.

Окинув взглядом каминную полку, где стояли рамки с фотографиями семьи, Венс нахмурилась еще больше, будто принимая фотокарточки во внимание и делая мысленную пометку.

— Итак, пять лет назад отдел Попечительского контроля по рекомендации Альбуса Дамблдора, близкого друга и наставника семьи Поттеров, принял решение передать их сына, Гарри, под вашу опеку. Мы были убеждены, что сестринские чувства дадут вам, — она строго посмотрела на Петунью, — возможность заботиться о мальчике, как о родном сыне, а память о детстве, проведенной с сестрой, поможет правильно понять и принять его магические способности.

— Не произносите это в моем доме! — вновь было взорвался Дурсль, но был тут же остановлен пронзительным взглядом дамы.

— Сегодня же утром я узнаю от своей сестры весьма пикантные подробности, касающиеся устройства быта вашей семьи, — засунув руку под плащ, Эммелина извлекла пухлый желтый конверт, который, по всей видимости, до сих пор держала за пазухой. — Следы побоев. Истощение. Психологические травмы. И, — она вновь презрительно окинула взглядом комнату, задержавшись на входе в кухню, — как я успела заметить, пока находилась на улице, эксплуатация ребенка.

— Эксплуатация?! Мальчик просто пожарил яичницу, что в этом такого?! — взвилась, не выдержав, Петунья. — Все дети обязаны помогать по дому! Или в вашем... Вашем обществе хорошее воспитание не поощряется?!

— Хорошее воспитание?! Миссис Дурсль, не делайте из меня дуру! Неужели вы думаете, что я не обладаю полнотой данных, если делаю настолько жесткие выводы? Да я первым делом направилась к вашей соседке Арабелле Фигг, единственной, которая находилась в то время во дворике своего дома. Вам знакомо это имя? Миссис Фигг подтвердила, что "помощь по дому" вам оказывает исключительно мальчик Поттеров, к вашему сыну эти обязанности отношения не имеют. К тому же, она свидетельствовала, что поручения, которые вы даете мальчику, часто оказываются просто не по силам последнему. Я обязательно опрошу и остальных соседей в более подходящее для этого время, — лицо Вернона уже напоминало переспелый помидор. — Мистер Дурсль, вам стоит обратиться к медику, у вас явные проблемы с давлением, — нетерпеливо бросила ему Эммелина. — Так же Арабелла упомянула о наказаниях, применяемых к мальчику.

В комнате повисло гнетущее молчание. Раздраженно прохаживаясь по гостиной, женщина кусала губы. Лишь через несколько минут она смогла справиться с собой и продолжила:

— Знаете, Петунья... Будь Гарри моим сыном, я бы прямо сейчас отдала вас дементорам.

Миссис Дурсль понятия не имела, кто такие дементоры, но волосы на ее голове почему-то встали дыбом, а под ложечкой нехорошо засосало.

— Я забираю мальчика. С этого момента вы лишаетесь статуса его опекунов, а, соответственно, теряете право на воспитание Гарри, защиту вашей семьи и любых притязаний на наследство Поттеров.

— Наследство?! У мальчишки есть наследство?! — казалось, еще немного, и Вернона хватит удар. Его маленькие, похожие на поросячьи, глазки нехорошо заблестели.

— Разумеется, мистер Дурсль, — поморщилась Эммелина. — Как опекуны Поттера вы имели право на компенсацию трат, понесенных на воспитание мальчика, а также право на выплаты по иждивению в будущем. Даже у магглов есть схожий закон, насколько я знаю.

— Нам не говорили ни о каких деньгах!

— Не лгите, мистер! Я лично видела, как Альбус писал письмо. Он упоминал в нем о счете в "Гринготтс", открытым на имя мистера Поттера! Если бы только у вас хватило капельку ума для беседы с Дамблдором, вы бы знали, что счет будет активирован, как только Гарри получит письмо с приглашением в "Хогвартс"! Разумеется, до этого момента, исходя из политики безопасности мальчика, необходимо было минимизировать его контакты с магическим миром, поэтому и счет был заморожен гоблинами. Никто не хотел, чтоб имя мальчика лишний раз марали экономическими махинациями, а уж некоторые представители нашего общества, я вас уверяю, не погнушались бы ни историей этого ребенка, ни его возрастом. Впрочем, как и вы, — почти что выплюнула она, вновь взмахнув палочкой.— Гарри? Гарри, будь добр, спустись в гостиную.

Когда мальчик осторожно, словно котенок, показался на лестнице, лицо Эммелины смягчилось. Маленький Поттер выглядел растрепанным, а непослушные черные вихры открывали на обозрение тонкий шрам на лбу. Глаза Венс подозрительно покраснели, а сама она вымученно, но тепло улыбнулась ребенку:

— Гарри, милый, мне нужно забрать тебя из этого дома. Пожалуйста, собери вещи и спускайся, хорошо?

Петунья буквально кожей чувствовала шокированный взгляд ребенка. Гарри явно был напуган, и искал хотя бы намек на объяснения в чертах лица тети и дяди. Его забирают? Как же так? Но куда?! Неужели тетя Петунья так рассердилась на него, что теперь отдает этой незнакомке?! Возможно, это из-за школы, или из-за того, что неделю назад он не слишком старательно поливал бегонии?

— Гарри? Пожалуйста, милый, не бойся. Тебе все объяснят... Чуть позже, хорошо? — Эммелина подошла к ребенку и присела рядом с ним на колени, взяв за руку. — Обещаю, я не причиню тебе вреда...

Сморгнув непрошенные слезы, маленький Поттер поплелся в чулан, собирать свои скромные вещи. Что он мог взять с собой? Растянутую футболку Дадли? Поломанных солдатиков, которых кузену подарили на пятилетие? Старые джинсы, в которых он обрабатывал клумбы? Вздохнув, Гарри словно решился и, взяв полиэтиленовый пакет для мусора, стал аккуратно складывать в нее одежду. Во всяком случае, Дадли точно ее не наденет больше, да и вряд ли вообще заметит, что та исчезла вместе с самим Поттером.