Без права передачи (джен)

— Запомните, магия — это сила мысли, а не просто взмахи волшебной палочкой, — напутствовал меня ученый.

Легкий толчок в спину стал сигналом для начала эксперимента. Я открыл дверь и шагнул в коридор. Плотно закрывающаяся створка заглушила последние слова Делора Вомта:

— Не забудьте о второй...

«Склерозом не страдаю», — буркнул я, однако приостановился и, вдохнув полной грудью, как перед прыжком в холодную воду, двинулся в неведомое.

Сделав по Комнате вслепую пару шагов, я остановился. Поразили необычайная легкость и тепло, разлившееся по телу. Вероятно, силы гравитации здесь действовали по-особому.

«Как эмбрион в матке! — странные мысли лезли в голову. — Хотя нет, не то... Еще в маггловской школе нам рассказывали, что ребенок и там слышит окружающий мир. А здесь — мертвая тишина».

Кстати о мертвых.

— Есть тут кто-нибудь? — крикнул я, ощупывая, как слепой, пространство вокруг себя.

Пустота... Она была какой-то странной: мой голос не отражался от стен помещения, а словно тонул в нем. Глухая тишина нервировала, заставляла быть настороже. Может быть, Комната все еще решала, кого я должен встретить. Взвешивала возможности, вроде того, как это делала Распределяющая шляпа.

Тишина давила на уши и, чтобы хоть как-то нарушить ее, я брякнул:

— Темно, тепло и никому из мертвых я не нужен!

— Не угадал! — неожиданно хихикнули сзади.

Услышав этот голос, я мгновенно развернулся, выхватил палочку и попытался сорвать шлем. Ремни не поддались — это отрезвило.

— Идиот! — прошипел я себе под нос и замер.

— Абсолютная правда! — злорадно согласились со мной. Причем звук шел уже с другой стороны.

Я снова развернулся на голос и подчеркнуто медленно засунул палочку обратно в карман. Вероятно, со стороны это выглядело весьма артистично, да только причина была прозаичная: никак не мог совладать с трясущимися руками.

«Чертова Комната! Кого же ты мне выбрала?!»

— Вот мы и встретились... Удивлен, Поттер?

Голос метался из стороны в сторону — чудилось, будто он отскакивает от стен, словно теннисный мячик.

— Неужели не рад? — наигранно-разочарованно прозвучало прямо перед моим носом.

Я приложил все силы, чтобы не отшатнуться.

— Волдеморт?! — желудок скрутило в бессознательном ужасе, я перевел дыхание, напоминая себе, что все в прошлом, и твердо закончил: — Ты мертв и ничего не сможешь мне сделать. Комната защищает меня!

— Всего лишь тело, — прошипел он, — но разум открыт для меня. Разве ты не заметил, что я слышу все твои мысли?

Я молчал, да и Волдеморт ничего не говорил. Это настораживало — он явно готовил нападение.

И вдруг меня словно засосало в Омут памяти...

Молодая рыжеволосая женщина пятится назад, стараясь прикрыть своим телом детскую кроватку.

— Только не Гарри! — кричит она.

— Только не Гарри... — шепчут побледневшие губы матери, понимающей: никому пощады не будет.

Ярко-зеленая вспышка света отразилась в мгновенно остекленевших зеленых глазах...

Зато теперь на Волдеморта смотрит другая пара зеленых глазок. Ротик открывается, но вместо ожидаемого детского крика маг слышит насмешливый басок:

— Дядя Волдеморт, а ну-ка быстренько скажите: «Авада Кедавра!»

От этой наглости Волдеморт приходит в замешательство. Похоже, он совсем не учитывал времени, прошедшего с момента нашей последней встречи. А юнец вырос и превратился в молодого мужчину, который, между прочим, окончил Школу авроров и уже приобрел некоторый опыт работы. Пусть ментальные чары — не самая сильная моя сторона в магии, но и врасплох меня уже не застать.

И тут Волдеморт пошел во вторую атаку.

Квиррелл разворачивает свой тюрбан. Конец ткани змеей ползет вниз и начинает меня пеленать. Отбиваюсь изо всех сил, но извивающиеся тряпки плотно обхватывают тело: уже не могу шевелить ногами, судорожно дергаюсь, а зачарованная ткань тем временем добирается до рук. Удушливо накатывает паника — если запеленают голову, мне конец: превращусь в мумию. Метальная магия засасывает меня, подобно болоту или зыбучим пескам. От страха холодеет внутри, хочется вопить от ужаса, но не могу выдавить из себя ни звука, ведь рот уже запеленат. А в упор на меня смотрят свирепые ярко-красные глаза.

«В этой Комнате я не могу видеть, зато могу... могу «громко» думать».

Представляю, как целую Волдеморта сначала в один, потом в другой глаз. Кажется, что стены Комнаты содрогнулись и рассыпались от визга дикой боли...

По виску стекла струйка пота. Я хотел вытереть ее, но рука коснулась шлема.

Эту ментальную атаку я пережил с трудом, но, судя по молчанию, Волдеморту тоже досталось.

«Почему Волдеморт? Почему Комната выбрала именно его? — я судорожно ждал следующего нападения. — Почему не родители, не Сириус, не кто-то из друзей? Не Добби, в конце концов? Почему именно ты, мерзкий ублюдок? Да чтоб ты...»

— Сдох?! — ехидно подсказал Волдеморт. — Так я уже, Поттер. И даже припоминаю, что ты в некотором роде причастен к этому событию. Так и не понял, почему Комната выбрала меня?

— Теоретически понимаю: остались незавершенные дела, а практически — нет, — признался я. — Предсказание исполнено, и никаких дел между нами больше не осталось.

— Ха-ха-ха! Неужели? Ха-ха-ха... не заметил... ха-ха-ха... как сам накрутил новый виток... ха-ха-ха... взаимоотношений? — не просто рассмеялся, а захохотал Волдеморт. Задыхаясь от безудержного смеха, он еле выдавливал слова, но вдруг резко оборвал себя и мрачно добавил: — Сейчас я тебе напомню...

— Но прежде чем ты попытаешься меня убить, я призываю тебя подумать о том, что ты сделал... Подумай и попытайся почувствовать хоть немного раскаяния, Риддл...

— О чем это ты?

— Это твой последний шанс, — сказал Гарри. — Все, что тебе остается... Я видел, во что ты иначе превратишься... будь мужчиной... попытайся... попытайся раскаяться...

— Ты посмел... — снова сказал Волдеморт.

— Да, я посмел, — сказал Гарри. — Потому что провал последнего плана Дамблдора ударил вовсе не по мне. Он ударил по тебе, Риддл.*

Ошарашенный пронесшейся перед глазами картиной, я замер. Правильно — если даешь кому-то совет, то отвечаешь за его исполнение. Судьба связала нас в крепкий узел.

— И что ты предлагаешь? — выдавил я.

— Поговорим?

— Мы уже говорим! — выкрикнул я. И секунду спустя продолжил: — Мне кажется, на том свете ты совершил что-то правильное, раз теперь не плачущий младенец, а взрослый человек. Теперь твой голос звучит... звучит намного приятнее, чем... при жизни.

— Извини, но свой голос мы не слышим, поэтому размер твоего комплимента оценить не могу, — Волдеморт явно не спешил с ответными любезностями.

— Ну-у-у... раньше ты говорил холодным мертвым голосом... — я вымучивал из себя слова, как школьник, не подготовившийся к уроку.

— Отлично, стоило мне... умереть, как заговорил тепло и живо... — съехидничал скорее Том Риддл, нежели Волдеморт.

— Ладно, для начала конструктивного диалога и я скажу тебе несколько приятных слов, — начал Том. — За это время ты значительно...

Писк надетого на руку таймера предупредил об окончании контрольного времени. Нужно скорее возвращаться. Нащупав в темноте ручку двери, я со всей силы дернул ее на себя, но створка не поддалась. Еще попытка, и еще, и еще...

— Ну же!

— В другую сторону, — вздохнул голос.

* * *

— Вы в порядке? — стащив с меня шлем, Делор Вомт пристально всматривался в мое лицо. — Кого встретили?

На первый вопрос удалось ответить слабым кивком, а вот второй потребовал объяснений, но в горле пересохло. Судорожно сглотнув, я прохрипел:

— Тома Риддла...

Только теперь я ощутил, что меня трясет от жуткого озноба. А разом побледневший Делор Вомт уставился на меня, как на горного тролля.

— Скажите, сколько я должен заплатить вам за это удовольствие? — ничего остроумнее в голову не пришло, но на лице ученого появилась вымученная улыбка, а щеки слегка порозовели.

— Что вы, мистер Поттер. Для вас — бесплатно, — Делор Вомт отнес шлем на место и вернулся со стаканом. — Выпейте укрепляющего. Действительно, все в порядке? Вид у вас неважный, хотя при первом посещении Комнаты это не удивительно.

— Догадываюсь... Я весь продрог, — зубы клацнули о край стакана. — Там такая холодина, что можно зад отморозить.

Делор Вомт поморщился от моей несдержанности в выражениях, и я смутился.

— В Комнате не холодно, но вы потеряли слишком много сил при общении с Темным Лордом. Он на вас нападал?

— Всего лишь пару раз. Характер на том свете у него заметно улучшился, — похоже, что после пережитого волнения меня понесло на безудержный юмор. — Темный Лорд начал светлеть, но Их Светлостью пока еще не стал.

Делор Вомт смотрел на меня с сочувствием. Хорошо хоть, не с опасением! Однако укрепляющее зелье быстро подействовало, и истерическое веселье прошло.

Я коротко пересказал произошедшее в Комнате. Напряженно застыв, ученый выслушал меня, покачал головой и негромко пробормотал:

— Любой совет наказуем исполнением.

— Э-э... — начал я, но стук в окно отвлек наше внимание.

— Почтовая сова из Святого Мунго, — встрепенулся мистер Вомт и кинулся к окну, чтобы впустить птицу. — Неужели состояние Бокка ухудшилось?

Однако сова, мягко спланировав, уселась на мое плечо и протянула лапку с посланием.

«Уважаемый мистер Поттер! — прочитал я вслух. — Сообщаем вам, что в 12.45 в больницу Святого Мунго с обширным инфарктом поступила Андромеда Тонкс. В настоящий момент ее состояние стабилизировалось. Госпитализация продлится десять дней. Визиты посетителей разрешены без ограничений. Андромеда Тонкс просит вас позаботиться о ее внуке. Доктор Август Сепсис».

Не скажу, что это сообщение было громом средь ясного неба, — в последнее время Андромеда частенько жаловалась на здоровье, но мы с Джинни не предполагали, что все насколько серьезно.

— Мне нужно срочно забрать крестника. Как только смогу, приду для продолжения эксперимента. Заодно принесу вам подписанные согласования для патентного отдела.

— Конечно, конечно... — тут же засуетился Делор Вомт. — Это не срочно, но буду с нетерпением ждать продолжения нашего сотрудничества. Пройдемте в кабинет, там вы сможете воспользоваться каминной сетью.

Из больницы Святого Мунго я вышел, крепко сжимая руку Тедди. Нет, это не сентиментальность, просто, если не хочешь нажить неприятностей, лучше не отпускать от себя этого сорванца. Как любой ребенок, он плохо понимал, в каком тяжелом состоянии находилась его бабушка, и откровенно радовался возможности провести целых десять дней с крестным.

И все это время, похоже, ему придется провести со мной Аврорате: завтра, как нарочно, Джинни отправляется в Испанию на очередные соревнования. Как хочешь, так и выкручивайся. Конечно, можно было бы обратиться к Молли. Да только не готов я выслушивать ее бесконечные сетования на не слишком, по ее мнению, подходящую профессию для Джинни. И даже если миссис Уизли промолчит, от укоризненных взглядов, красноречиво заявляющих: «Крестник, да к тому сирота, безусловно, требует заботы, но когда же, Мерлин мой, вы обзаведетесь собственными детьми?», никуда не деться. Вдобавок, гиперактивный Тедди способен до упаду загонять даже сплоченную команду из бравого аврора и профессиональной спортсменки. Что уж говорить про Молли, чье здоровье после гибели Фреда серьезно пошатнулось. Не хватало к инфаркту Андромеды еще инсульта у Молли! Поэтому выход один: в течение этих дней, рискуя получить нагоняй от начальства, таскать с собой на работу Тедди. Зато полным составом Аврората уж точно справимся с этим ребенком.

— Гарри, а поехали к вам на метро? — клянчил Тедди, отвлекая меня от размышлений.

— Хорошо. Но только не на Гриммаулд-плейс, а в Министерство.

— Ура! В Аврорат! — тут же завопил Тедди, привлекая внимания магглов незнакомым словом.

Я зашипел на него, составив достойную конкуренцию Волдеморту, и резко дернул за руку, заставив прервать начавшийся танец радости. Проходившая рядом пожилая леди посмотрела на меня с укоризной. Но уж лучше нарваться на обвинение в некорректном отношении к ребенку, чем поставить под угрозу статус секретности: феерическая смена цвета волос при нечаянной радости юного метаморфа вызовет шок даже у самого флегматичного маггла.

Зато Тедди сразу же присмирел:

— Гарри, извини, я буду следить за собой.

— Обещаешь?

— Честное магическое! — шепнул в ответ малыш.

И мы отправились в сторону подземки. Лондонское метро — с его толпами спешащих людей и грохотом поездов — всегда действовало на Тедди завораживающе. В прошлом году он целый месяц изводил нас своими мечтами стать машинистом.

— Хогвартс-экспресса? — посмеивался я.

— Нет, лондонского метрополитена, — внушительно отвечал Тедди, словно смакуя на вкус длинное слово.

Зато Артура Уизли эти детские мечты привели в неописуемый восторг. Теперь-то он знал, кому завещать свою знаменитую коллекцию. Но с некоторых пор профессиональные планы Тедди изменились. В последнее время, попадая в Министерство, первым делом он кидался к фонтану и решительно сыпал в воду накопленную мелочь, с жаром нашептывая заветное желание. И готов поклясться перед Визенгамотом, что как-то раз отчетливо расслышал слово «Аврорат».

Вот и сейчас он подбежал к фонтану, переживающему уже третье воплощение. Золотой галлеон сверкнул и ударился о мрамор статуи черно-белой монады. Верная примета, что желание сбудется.

Мне бы его заботы. А здесь не знаешь, говорить или нет начальству, что, злостно нарушив служебные обязанности, полез в экспериментальный магический объект. Секунду поколебавшись, я все же решил, что, коли начал нарушать правила, стоит быть последовательным до конца. Не зря считается, что молчание — золото.

* Дж. К. Ролинг. Гарри Поттер и Дары Смерти. Стр. 626