Клинки и перекрёстки (джен)

Сигаретный дым поднимался к потолку и, закручиваясь, рассеивался. Из открытого окна, прогоняя едкий запах, дул прохладный сквозняк. Он же бросал на подоконник сухие листья. Будь в номере мотеля хоть один человек, ему пришлось бы кутаться в тёплую куртку, но единственное живое существо здесь холода не чувствовало.

Демон в свободной чёрной футболке и армейских штанах цвета хаки полулежал на диване, закинув ноги на подлокотник и иногда прикладываясь к бутылке дорогого коньяка. Настенный телевизор бормотал что-то о погоде, но он этого не слышал: в наушниках играл уже третий по счёту альбом «Guns N' Roses».

Появление ангела он почувствовал, едва тот возник где-то вне поля зрения, но сделал вид, что не заметил. Сам скажет, если ему что-то нужно, а потом, скорее всего, пойдёт далеко и надолго. Потому что демоны если и меняются, то уж точно не в глазах окружающих.

Ангел не отходил от двери — видимо, что-то говорил, но через наушники ни слова слышно не было. Демон и дальше игнорировал бы его, но терпение того лопнуло, и он, мгновенно оказавшись рядом, вытащил наушник из уха друга.

— Астус! Ты меня вообще слушаешь? — раздражённо спросил он.

— Честно? Нет, — подняв на него взгляд красных глаз, ухмыльнулся демон.

Айендэль шумно выдохнул.

— Демон…

— Ангел, — всё с той же ухмылкой парировал Астус. — Давай, говори уже, чего тебе. Я на тебя весь день тратить не собираюсь.

— Кто-то режет ангелов, — повторил то, о чём уже рассказывал, Айендэль.

— А я тут причём?

— Я хочу узнать, кто. Я слышал, что говорят братья — они кого-то ищут, но находят лишь изуродованные трупы или сосуды с выжженными глазами. Ангел не может сжечь другого ангела, как демона или монстра, но серафим может уничтожить его вспышкой.

— Значит, где-то на Земле зверствует слетевший с катушек серафим, убивающий ангелов, а ты хочешь его найти? Ты идиот, Айендэль.

Ангел тяжело вздохнул, отведя взгляд. Он что-то недоговаривал — это Астус почувствовал так же ясно, как чувствовал ложь. Несколько секунд он выжидающе смотрел на Айендэля, но тот и не думал ничего объяснять.

— Так ты мне поможешь или нет? — спросил Айендэль.

— Найти проблемы на засидевшуюся задницу? Удачи, без меня, — Астус потянулся за наушником.

— Астус, это важно, — стоял на своём Айендэль. — Прошу.

Рука с наушникам замерла возле уха.

— А что мне за это будет? — с пакостной ухмылкой поинтересовался демон.

Ангел бросил взгляд на бутылку в его руке.

— Ещё две бутылки этой мерзости, которую ты пьёшь.

— Договорились.

Айендэль направился к двери, пробормотав себе под нос что-то про «красноглазого торгаша».

— Я всё слышу, светлячок, — ехидно осклабился ему вслед Астус, зная, как ангела дёргает от этого прозвища.

— Вместо того, чтобы ёрничать, лучше иди за мной, — обернувшись, раздражённо буркнул Айендэль.

Выключив музыку, Астус поднялся с дивана и накинул кожаную куртку с капюшоном. Край куртки прикрыл заткнутый за ремень ангельский клинок. Сколько же раз это оружие спасало жизнь своему нынешнему хозяину… Когда в руке выкованный на небесах клинок, нет разницы, кто встанет на пути, будь то ангел, демон или монстр — этот кинжал убьёт почти любого противника. А с таким, которого не убьёт, вряд ли «посчастливится» столкнуться: архангелы на Землю давно не спускаются и вряд ли спустятся — по крайней мере, пока демоны не взломают все печати, — наткнуться на Князя Ада случайно вряд ли получится, а особо сильные монстры, неуязвимые к ангельскому оружию, встречаются очень редко, да и с монстром всегда можно разойтись краями.

Астус встал рядом с напарником.

— Итак, с чего ты предлагаешь начать? — осведомился он.

— С того, что мы последуем за ангелами. Они гонятся за убийцей… — пояснил Айендэль и невесело хмыкнул: — Может, поэтому он их и убивает.

— Думаешь, ещё один падший, от которого хотят избавиться ангелы? Поэтому для тебя это так важно?

Айендэль кивнул. Несмотря на падение, он, похоже, всё ещё нуждался в обществе себеподобных. Демон, конечно, тоже компания, хоть и друг из него так себе, но для ангела это всё равно не то. Такими уж они созданы — всем своим существом тянутся к братьям и сёстрам, даже пытаясь убедить себя, что пора забыть жизнь в Эдеме и приспосабливаться к суровой реальности.

— А если ты не прав и это просто свихнувшийся серафим? — выгнул бровь Астус. — Что тогда? Последний серафим, с которым мы сражались, нас обоих едва не прикончил.

— Тогда уйдём и позволим братьям делать своё дело, — пожал плечами Айендэль. — Я же прошу помочь мне только узнать, кто это, а не сразу бросаться в полымя.

— Ладно, чёрт с тобой. Пошли, — махнул рукой Астус.

Всего спустя мгновение комната сменилась улицей небольшого городка в Северной Каролине. Тротуары усыпала красная и жёлтая листва с высаженных вдоль улиц и во дворах частных домов деревьев. Воздух здесь был предательски холодным, что, впрочем, не мешало местным жителям сновать по улицам с большими пакетами, из которых выглядывали продукты, пачки конфет и праздничные украшения. Возле каждого дома стояли тыквы с вырезанными на них рожицами, на окнах, перилах крылец и придомовой территории были развешаны и расставлены разнообразные жуткие декорации: до Хэллоуина оставалось пару дней, и люди во всю готовились к долгожданному празднику.

— Ангелы должны быть где-то здесь, но я их не чувствую… — оглядываясь по сторонам, пробормотал Айендэль.

— Может, ты ошибся? — фыркнул Астус.

— Ошибки быть не может. Я слушал, что говорят братья.

— Тогда осмотримся получше.

Сказано — сделано. Ангел и демон разошлись в разные стороны. Астус провожал взглядом людей, ища тех, от кого исходил бы ангельский свет, но его окружали лишь простые смертные, совершенно не подозревающие, что среди них рыскают сверхъестественные существа. Их мир был прост и понятен, они видели его таким, каким могли принять. И это к лучшему: насколько труднее стало бы выживать, если бы каждый знал, что перед ним монстр, и мог позвать охотников?

Сойдя с главной улицы, Астус обходил дома и магазины, проверял каждый переулок и закуток, находя лишь мусор и битое стекло. Спальный район, причём далеко не элитный, ни в какое сравнение не шёл с чистыми, как на открытку, основными улицами и центром города: здесь было грязно и малолюдно, однако как раз ангелов или хотя бы следов их пребывания не попадалось.

По району демон бродил долго, прежде чем услышал приглушённые голоса за углом чьего-то прилегающего к дому гаража. Он встал спиной к стене: нельзя попадаться на глаза ангелам — если это, конечно, они. Бесшумно приблизившись к краю, он осторожно выглянул… И не сдержал раздражённый вздох. В закоулке пили пиво пока ещё относительно трезвые молодые люди. Снова смертные… Которые, впрочем, могли что-то видеть.

Астус вышел к ним.

— Эй, парни, есть к вам вопрос, — окликнул он. На него обратились взгляды нескольких пар глаз. — Никого странного в районе не видели? Держатся отчуждённо, лица пустые, как у восковых фигур, ищут кого-то. Если говорят, то манерно и замысловато, не понимают сленг. И офигевают от современного мира.

— Не, не видели таких, — отозвался парнишка в кепке набок и безразмерных спортивных штанах.

— А кого-нибудь, кто от кого-то убегал?

Парень задумался на пару секунд, видимо, прокручивая в голове сегодняшний день.

— А вот это в точку, братан, — наконец, кивнул он. — Тут девчонка пробегала, только её никто не рассмотрел. Вон туда рванула, — юноша указал направление дальше по улице.

«Вот, похоже, и наш серафим», — мысленно отметил Астус и, на всякий случай достав клинок, двинулся в указанном направлении. Уже через несколько метров он заметил цепочку тёмных пятен на дороге и, присев, коснулся пальцем одного из них. Понюхал. Железо… Кровь, причём ещё свежая.

Вряд ли по обычному тихому городу бегает много истекающих кровью девиц.

— Айендэль, я нашёл след, — сказал в пустоту Астус.

Ангел незамедлительно появился рядом.

— Похоже, кровь ангельская, — легко определил он. — Мы на верном пути.

Дальше они пошли уже вдвоём. С каждым метром крови на дороге становилось всё больше: похоже, серафиму знатно досталось, а быстро заживить раны от ангельского оружия она не могла. Иронично: одна из немногих слабостей ангелов — их же клинки.

Впереди раздались полные боли и ужаса крики. Астус и Айендэль бросились на звук с оружием наготове. Несколько десятков метров, похожие друг на друга постройки, закуток между ними… Всего несколько секунд, но бой был уже кончен.

Ангел и демон замерли с клинками в руках. Перед ними, расчертив асфальт отпечатками крыльев, лежали три трупа. Под одним из них медленно растекалась лужа крови, от глаз двоих других остались лишь выжженные глазницы. Ангелы… И все убиты в считанные секунды.

— Всё ещё хочешь найти этого серафима? — оглянувшись на Айендэля, скептически спросил Астус.

— Да. Он ранен и за ним охотятся ангелы. Ему нужна помощь, — кивнул тот. Похоже, идея спасти другого падшего ангела — или, по мнению Астуса, только спровоцировать его на агрессию, — прочно засела в его голове.

— Ей, — поправил демон.

Айендэль не удивился или, по крайней мере, не показал удивления. А может, он и вовсе знал, кого ищет, но не хотел об этом говорить. Иначе объяснить его стремление найти очередного беглого ангела Астус не мог: раньше Айендэль не бросался помогать всем подряд, особенно, когда дело касалось ангелов, до сих пор жаждущих его прикончить.

Айендэль прошёлся среди трупов и присел на корточки рядом с тем, которого убили до вспышки. Астус тоже взглянул на тело, обойдя его с другой стороны. Серафим была умелым бойцом — две колотые раны характерной треугольной формы и перерезанное горло. Стоило присмотреться, как брови удивлённо поползли вверх: последний удар прорезал шею накрест. Два клинка?

— А она умеет фехтовать… — пробормотал Астус.

— Но позволила себя ранить, — Айендэль указал на очередное пятно крови в стороне от трупов. — Кровь ещё не остыла.

— Значит, мы можем её нагнать. Слушай ангельское «радио», а я кое-кого позову, — с этими словами демон отошёл на пару шагов и призвал своего самого верного друга.

Несколько секунд ничего не происходило, а затем из густой тени за приоткрытой дверью чьего-то гаража раздался низкий утробный рык. Угольками зажглись в сумерках алые глаза. Адская собака не бросилась к хозяину, даже не залаяла — верные, как земные собаки, и готовые сложить голову за своего демона, адские псы всё же не отличались ласковым нравом.

— Шерри, — позвал Астус.

Собака вышла на свет. Огромная, почти одного роста с демоном, похожая на полупрозрачного призрака… И невидимая для людей. Смертные могли лишь слышать цокот когтей и пробирающий до липких мурашек вой, каким адский пёс запугивает жертву перед тем, как убить. Даёт понять, что охота началась.

— Понюхай-ка кровь, — усмехнулся Астус. Шерри послушно обнюхала алое пятно. — Цель нужно только найти. Убивать нельзя. Нападать и запугивать тоже. Прояви осторожность, если не хочешь, чтобы нас всех сожгли.

Шерри фыркнула, но по её умным глазам демон видел, что она отлично поняла приказ. Выполнит ли — уже другой вопрос.

— Нашёл, — сообщил Айендэль. — Ангелы гонятся за ней по всему миру.