У моей печали вкус полыни, у твоей любви вкус корицы  (гет)

Тёрн — трудности

— Нукси, накрой к чаю для меня и мисс Грейнджер на террасе, — распорядился Снейп. Эльфийка в мгновение ока растворилась в воздухе. — Погода нынче прекрасная, не так ли, мисс Грейнджер.

— Я оценила все её прелести, пока шла сюда, — угрюмо отозвалась Гермиона.

— Свежего воздуха много не бывает, как любят приговаривать в больнице святого Мунго.

«Меня сейчас стошнит», — едва не произнесла вслух колдунья, но вовремя прикусила язык.

— Вы правы, профессор, — сдержанно сказала она.

Смерив её пристальным взглядом, Снейп произнёс:

— Я хотел бы, чтобы вы приступили к своим обязанностям прямо сейчас.

— Вам поправить подушечки или же помочь справить нужду, — с притворной услужливостью в голосе сказала Гермиона.

— Кхм, от первого я бы не отказался, а вот от второго, упаси Мерлин. С этим пока мне не нужна ваша помощь. Признаюсь, когда мой партнёр настоял на том, чтобы я воспользовался услугой сиделки, то рассчитывал немедленно отослать человека, которого пришлёт больница. Но увидев вас у себя на пороге, то решил заполучить ваши мозги и умения в зельеварении. Я могу даже вам доплачивать. Что скажете?

— У меня нет слов, профессор.

— Вы меня удивляет, мисс Грейнджер. Кажется, я переоценил ваш умственный потенциал, — едко сказал Северус.

— А вот грубить не стоит, профессор, — сощурив глаза, ледяным тоном произнесла Гермиона. — То, что я услышала от вас, профессор, для меня очень мало, чтобы вынести какое-либо решение. Вы что-то говорили про чай. Давайте всё обсудим за ним, и я бы хотела, чтобы ваше предложение было расписано «от и до» на бумаге. С вашей подписью внизу.

— Возьмите со стола всё, что необходимо, и следуйте за мной.

* * *

Дверь в кабинет Нарциссы с грохотом распахнулась. Она оторвала взгляд от документа, в содержание которого усиленно пыталась вникнуть битый час, и посмотрела на своего визитёра. На пороге стоял её сын, Драко. Его лицо было белым от злости.

— Мама, я хочу узнать, что за дикость ты творишь? — негодующе воскликнул он с порога.

— Я тоже по тебе скучала, сынок, — сняв очки, спокойным голосом сказала Нарциссы.

— Мама, не уходи от вопроса, — гневно потребовал Драко. Он подошёл к рабочему столу матери, вынул из внутреннего кармана свёрнутую газету и со всего размаху кинул её на стол прямо перед Нарциссой. — Вот полюбуйся на себя и своего красавчика!

— Я попрошу обойтись без истерики, Драко, — обжигающе холодным тоном сказала женщина. Бросив быстрый взгляд на фото в газете, она добавила: — Однако, хорошая получилась фотография, нужно связаться с фотографом и заказать копию для себя.

— Мама!..

— Что мама?! Мы вроде уже говорили на тему того, что о наших семейных делах скорее можно узнать из газет, чем от члена семьи. Так что успокойся, а не то схватишь удар в двадцать пять лет.

— Но почему он?! — в недоумении воскликнул сын.

— Потому что с ним я чувствую себя женщиной.

— Или плохой мамочкой, — съязвил Драко.

— Придержи свой язык, Драко, пока не пожалел об этом, — с угрозой прошипела Нарцисса. — Насколько я знаю, ты своего отца не отчитывал за молодых любовниц. И не забывай, что я делала ради того, чтобы ты пережил второй приход Тёмного Лорда к власти. Твой отец и твоя тётушка были готовы подать твою голову на серебряном блюде своему господину, стоило бы ему этого захотеть. А также не стоит забывать, что твоё финансовое положение во многом зависит от моих решений. Так что подумай хорошенько, прежде чем следующий раз читать мне нотации.

— Мама, я бы и слова не сказал, если бы это был кто-то другой, — тяжело вздохнув, поникшим голосом сказал Драко.

— Скажи мне, что не так с Гарри?

— То, что он долбанный Поттер!

* * *

— Эй, Гермиона, чего это ты такая кислая? — привлекая внимание подруги, заметила Панси. — Сама пригласила расслабиться, а теперь сидишь с таким лицом, будто тебе в выпивку добавили гноя бубонтюбера.

— Просто мне кажется, что я сегодня заключила сделку с дьяволом, Панси, — помешивая коктейль соломинкой, ответила Гермиона.

— Идёшь в гору, подруга, — усмехнулась Паркинсон. — Каждая уважаемая ведьма должна заключить сделку с дьяволом.

— Да ну тебя, — с улыбкой фыркнула Гермиона.

— Твой дьявол предлагал деньги за интим?

— Нет, да и вряд ли ему это нужно.

— А некромантией или ритуальными убийствами заниматься?

— Нет.

— Тогда расслабься и зарабатывай побольше денег — и грядущей весной рванём во Францию или на Фиджи на разведку в их спа.

— Прекрасный план…

— Да он просто идеальный, — заговорщицким тоном сказала Панси.

— Ты что-нибудь знаешь о фирме «Серебряный дракон»?

— Не больше твоего. Прекрасный товар, высокое качество, умеренная цена, регулярное расширение ассортимента, надёжный партнёр, — Панси словно читала информацию с рекламного буклета. — Их продукцию можно найти в любой лавке страны и в соседних странах тоже. А их антипохмельное зелье просто творит чудеса. Знаю из личного опыта. Во главе компании Нарцисса Малфой… Кстати! — неожиданно воскликнула она и в её глазах вспыхнул особый огонёк. — Ты слышала последнюю новость о бывшей миссис Малфой?!

— Не слышала, — отрицательно помотала головой Гермиона.

— Надо чаще газеты читать, — нравоучительным тоном произнесла Панси.

— Не до них мне последнее время. Так что ты хотела рассказать?

— У Нарциссы роман с Гарри…

— Быть не может! — поражённо воскликнула Гермиона.

— Провалиться мне на месте и поцеловать соплохвоста, если вру, — поклялась подруга.

Гермиона тут же мысленно представила Гарри в роли отчима Драко, и как он в наказание за провинность отправляет пасынка в угол. Эта картина вызвала у неё приступ смеха. Колдунья поделилась этим образом с Панси, и они вместе посмеялись.

— Ох, мне уже интересно, что же будет дальше, — посмеиваясь, сказала Гермиона.

— И мне, — поддержала подругу Панси. — Бедный Драко, мне его искренне жаль.

— Ничего страшного с ним не будет, если только он не лопнет от злости, — усмехнулась Гермиона.

— Злая ты, — хихикнула Панси.

— Если только капельку, — игриво сморщив носик, ответила колдунья. Затем она подняла бокал и произнесла тост: — Пусть любовь Нарциссы и Гарри станет их путеводной звездой, которая проведёт их сквозь тернии общественного мнения к счастливому браку. И пусть у Драко поскорее появятся младший братик или сестрёнка с тёмными волосами и изумрудными глазами.

— За такой тост грех не выпить, — сказала Панси и звонко чокнулась своим бокалом об Гермионин.