Один несчастный случай (джен)

Невилл спустился к домику лесничего. Из трубы непрерывно шёл плотный дым, в огороде росли двухметровые тыквы. Он постучал в дверь и вошёл.

— Хагр... — начал он и тут же зажал нос двумя пальцами — в воздухе стоял резкий запах гнили. — Здо эдо?

— Да вот, варю свою фирменную настойку, — гордо сказал Хагрид и кинул в котёл пучок жёлтой травы. Жидкость угрожающе забурлила.

— М-мне нужны волосы единорога.

— А разве у профессора Снейпа их нет?

— Закончились. Он-то меня и послал к тебе.

— Уху, — буркнул в бороду Хагрид и неуклюже направился вглубь дома, к полкам, заставленным разными банками и пучками травы.

Невилл посмотрел по сторонам, но котёл, над которым клубился плотный пар, притягивал его взгляд неодолимо. Он рискнул — осторожно подошёл поближе и заглянул внутрь. Коричневая зловонная жижа совсем не походила на "фирменную настойку". Невилл обернулся к Хагриду, но тот всё ещё перебирал банки, неразборчиво бурча себе под нос.

Внезапно Невилл почувствовал что-то холодное и липкое на своей ноге. Опустив взгляд, он ужаснулся. По ноге полз крупный слизняк, да не обычный, а такой, который может намертво присосаться к телу, не отдерёшь.

Невилл схватил слизняка за спинку и потянул. Потом ещё, и ещё. Наконец с большим трудом ему удалось отцепить слизняка от кожи, но тот отлетел на одну из полок, баночки покачнулись, а одна из них упала, и содержимое опрокинулось прямо в бурлящий котёл. Слизняк с обречённым писком упал следом. Невилл резко обернулся и выдохнул. Хагрид, видимо, был сильно занят и не обратил внимания на минутный переполох в доме.

Невилл подошёл к котлу и с опаской взглянул — всё такая же коричневая жидкость с запахом гнили. Он молился всем известным богам, и особенно Мерлину, чтобы всё прошло бесследно, хотя опыт зельеварения и говорил ему об обратном.

— Что, вкусно пахнет?

Невилл вздрогнул, услышав бас Хагрида почти у самого уха.

— Вот, — великан протянул ему крохотный зеленоватый пузырёк с чем-то, напоминающим козявки. — Волосы новорождённого единорога, — пожал плечами Хагрид.

Невилл кивнул и, краем глаза последний раз посмотрев на котёл, вышел из хижины.

* * *

Большой зал постепенно заполнялся детьми, на столах появлялась еда, отовсюду слышался говор. Стол учителей тоже был уже накрыт к ужину.

— Приятного аппетита, коллеги, — произнесла МакГонагалл, остальные учителя пожелали друг другу того же.

И только все хотели приступить к еде, как на стол приземлилась увесистых размеров бочка. Запыхавшийся Хагрид стоял рядом, счастливо улыбаясь.

— Рубеус, — ледяным голосом проговорила МакГонагалл. — Уберите это.

— Моя фирменная, профессор! — воскликнул Хагрид, но, заметив на себе любопытные взгляды некоторых студентов, заговорил тише: — В честь такого дня...

Услышав о фирменной настойке, Невилл напрягся.

— Я уверена, Рубеус, Альбус бы не одобрил этого, даже в такой день.

— Но его день рождения бывает раз в году!

— Задумайтесь, какой пример вы подаёте детям.

— А мы скажем, что это тыквенный сок, — Хагрид лукаво подмигнул.

— Мы на работе, — настаивала на своём МакГонагалл, глядя на него из-за квадратных очков.

— Простите, профессор, — сдался Хагрид и, разочарованно убрав со стола бочку, присел на своё место.

Невилл облегчённо вздохнул. Картинка коричневого месива всё ещё стояла у него перед глазами.

Вечер прошёл без приключений.