Ещё один родственник... (джен)

За столетия жизни властелин Янтарного королевства успел натворить дел, да так, что его потомки подчас уставали удивляться и расхлёбывать последствия этих самых дел дней минувших. Возможно, если бы все принцы и принцессы забросили фамильную традицию вражды и объединились, жизнь стала бы легче, но куда там. Мир среди детей Оберона мог существовать лишь в самых смелых мечтах.

Обычно отец на пару с Дворкиным ограничивались мелкими изменениями в тенях. Тут подправили, там что-то изменили, и вот, в очередном мире что-то идёт не так, как хотелось бы. Казалось бы, что может угрожать Амберу, этому вечному месту, куда и попасть не так-то просто? Оказывается, много чего.

Подсознательно Бенедикт ожидал всего. Очередное адское существо, появившееся как-то само собой, слишком реалистичное отражение Амбера, могущее стать угрозой, разлом за пределы созданной отцом вселенной… Словом, совсем не то, что нашёл Рэндом в одном из множества своих путешествий.

— И откуда она взялась? — мрачно уточнил Бенедикт, кивая в сторону невысокой фигурки. — Ей не так много лет на вид, если, конечно, она нормальный человек.

Рэндом пожал плечами.

— Понятия не имею. Наш отец уже довольно давно не давал знать о себе. Прошло столько лет, что я уже ничему не удивляюсь.

Девочка лет двенадцати на вид, за которой наблюдали оба принца, нормальным человеком быть точно не могла. Мать её — да, но не это жизнерадостное создание с копной соломенных волос. Уж кому-кому, а им двоим это хорошо известно.

Эта девочка, если Рэндом не ошибся, их очередная родственница, сводная сестра по отцу. Которая ровным счётом ничего не знает о своём происхождении и идущих в комплекте с ним проблемах. Бенедикт с лёгким ужасом представлял, что может произойти, если в их уже сложившуюся компанию попадёт новое лицо, совершенно непривычное к жизни Амбера. В лучшем случае, она просто сбежит оттуда и постарается забыть дорогу назад, а в худшем… В худшем у них появится ещё один игрок.

— И вот что теперь с ней делать… — Рэндом задумчиво почесал затылок. — Уже с ней поговорил, представившись другом её матери. Зовут Карла, мать — Каролина, отца, как ты понял, у неё нет. Я хотел рассказать ей, но потом передумал. Она не проходила Огненный путь, ничего не знает и вообще уверена, что обычный человек.

— Не думаю. В этой тени, кажется, развитая медицина. Неужели не нашли никаких странностей хотя бы в составе крови? — Бенедикт покачал головой. — Меня больше интересует, почему отец был так беспечен. Почему позволил ей вообще появиться на свет?

— Да кто его поймёт. Оберон никогда не был открытой книгой.

Бенедикт бросил ещё один взгляд на новоявленную родственницу. Этот ребёнок мог стать очень опасным в недалёком будущем, стоило ещё кому из братьев или сестёр, более честолюбивых, отыскать её тут.

Рэндому вдруг надоело просто стоять и думать. Вот не умел он долго пребывать в спокойном состоянии.

— Я бы предложил рассказать ей хотя бы часть правды, а потом увезти куда подальше. Например, к Левелле. Её общество точно не будет губительным, да и сестричка будет под присмотром в Ребме.

Бенедикт едва заметно поморщился. Нет, этого явно было недостаточно. Левелла всеми силами избегала участия в интригах родственников, а Карла может стать их центром, если её найдут. Левелла скорее сама отошлёт её, чем будет пытаться прятать. Да и Ребма — известное место. Ох уж этот Рэндом, ведь знал, к кому обращаться.

Приняв решение, Бенедикт вздохнул и отвёл взгляд от ничего не подозревающей сестры:

— Я сам присмотрю за Карлой и постепенно введу в курс дела. Надеюсь, ты понимаешь, что до поры до времени не стоит никому знать о ней?

По лицу брата стало понятно, что тот при всей своей общительности не будет делать глупостей. А ещё Бенедикт окончательно утвердился в подозрении, что Рэндом это спланировал, потому и позвал самого разумного и нечестолюбивого из всей родни.

— Как же я надеюсь, что это — последний сюрприз нашего отца, — пробормотал Бенедикт и решительным шагом направился к новой родственнице.