На экспорт было поставлено около 300 МиГ-29. Из этого количества одна часть пошла в порядке кредитования дружественных стран, когда цена и прочие условия выставлялись лишь формально. Вторая была вполне коммерческой. Правда, и тут имелись свои нюансы -взаимозачеты, бартер, цены ниже мировых и т.п. В страны, не являвшиеся членами ОВД, поставлялись самолеты в так называемой комплектации «Б». Они отличались упрощенным комплексом ОЭПрНК-29Э2, экспортным вариантом системы определения государственной принадлежности и отсутствием возможности применения ядерного боеприласа, Некоторые машины шли с сокращенным вооружением - без ракет Р-27.

Кампания по сбыту МиГ-29 с самого начала шла довольно напористо. Новые истребители еще не видели во многих строевых полках Союза, а они уже побывали в гостях на финской авиабазе Рис-сала. В сентябре 1988 г. МиГ-29 был представлен на авиасалоне в Фарнборо, после чего такие истребители стали обязательным атрибутом едва ли не каждого крупного авиашоу. Рекламирование возможностей советских боевых самолетов стало одной из задач 237-го Центра показа авиационной техники, который создали на базе одного из лучших полков ВВС - 234-го ГИАП из Кубинки. В этой части МиГи остались в одной эскадрилье, а остальные получили машины, также обладавшие высоким экспортным потенциалом - Су-25 и Су-27. В каждой эскадрилье была образована пилотажная группа.

Перестройка позволила расширить круг поиска покупателей. Появилась даже надежда на заказы от стран Запада. Так, одно время ходили упорные слухи, что вот-вот МиГ-29 поступят на вооружение Королевских ВВС Великобритании, и чтобы угодить придирчивым англичанам, предприятия уже готовятся к выпуску партии истребителей повышенного качества. Но столь радужные настроения царили недолго - продвижение МиГов на мировом рынке вооружений быстро натолкнулось на плотное сопротивление конкурентов и политических лоббистов их интересов.

В СССР пытались изменить и подход к самому процессу купли-продажи спецтехники. Ранее схема экспорта упрощенно выглядела так. Завод производил самолет и осуществлял его гарантийное обслуживание. Оплата производилась в долларах через Внешэкономбанк, который перечислял часть суммы на счет МАП, а министерство из своего бюджета выделяло деньги заводу. Средства поступали в «инвалютных рублях», которые можно было использовать для закупок оборудования и т.п. Во второй половине 1980-х гг. часть предприятий МАП, например, ГАПО, получила право работать по новой схеме. Владельцем и продавцом техники по-прежнему оставалось государство, но деньги поступали уже на счет завода в долларах. Первые контракты по такой схеме вызвали прилив энтузиазма. Часть полученной валюты была потрачена на покупку товаров народного потребления, которые реализовывались прямо на предприятиях. Но и здесь не все было в порядке. В закупочные бригады для поездок за рубеж отбирались приближенные к администрации, и на этой почве начали возникать скандалы, многие товары оказались низкого качества и т.п.

После распада СССР было создано множество различных структур, призванных активизировать экспорт вооружений, самой крупной из которых стала компания «Росвооружение». Такая фирма была действительно необходима, однако вскоре производители начали высказывать к ней весьма серьезные претензии, которые, в основном, сводились к обвинениям в «жонглировании» контрактами, субъективной оценке того или иного образца спецтехники как товара и, главное, чрезмерной дороговизне услуг. А в начале 1990-х гг. экспорт МиГов сошел на нет, и дела на заводах стали совсем плохи.