— этническая группа, часть этноса, занимающая компактную территорию, обладающая диалектальной и культурно-бытовой спецификой. Так, субэтносом мордвы являются эрзя и мокша, украинцев — гуцулы и бойки, в русском народе субэтносом являются поморы, заволжские старообрядцы, кержаки, русские казаки. Впрочем, отнесение последних к категории субэтноса ныне оспаривается. В ходе консолидации субэтносы могут сливаться с основной частью этноса.
Для кэпа, формирование субэтноса предполагает компактное проживание. Сословия, классы, касты, варны, страты и т. д. не являются субэтносами.