Не смог, вероятно? Он не супермен - он обычный человек. И он вовсе не идеален. Вы бы первая и не поверили, если бы вдруг - и правильно не поверили бы. Ибо не в духе и не в характере этого персонажа в описываемый момент времени это было бы. До того, чтобы суметь это, ему ещё расти и расти. Много-много лет.

Что до роста - то ну как же нет. Лет десять назад он бы вообще не понял, а что такого-то? Ну девочка, ну сидела у него в подвале... поду-у-умаешь. У него бы вообще никаких проблем не возникло психологических. А тут дошло кое-что. А это и есть рост - когда хотя бы начинаешь видеть ситуацию не только своими глазами со своей точки зрения, и когда другие, чужие люди перестают для тебя быть просто абстракциями и средством достижения своих целей.
Ну и защитные реакции тут тоже, разумеется, есть - он же нормальный психически человек. А значит, они у него работают - как без них.