Пытки в маггловском мире не так уж давно законодательно запретили. А так - это было в порядке вещей.
И людей сажать к дементорам - значит обрекать их на многолетнюю пытку. А учитывая, что в Азкабан попадали и невиновные (кстати, Лонгботтомы тоже этому немало поспособствовали, они ведь служили при Крауче-старшем, который узаконил применение аврорами непростительных заклятий к подозреваемым, и при котором многих посадили в Азкабан без суда и следствия).