Лондонская чума (вынудившая, к примеру, покинуть город Кристофера Марло); переносчик известен. Общее отношение в европейской символике / общественном мнении к грызунам как к отрицательному / дьявольскому (потому и связь с колдунами).
В отношении с крысами в любом случае будет оттенок опасности / непредсказуемости.