Про кружки. Я вот художку на 4-й год бросил. Сам не знаю почему. Скучно стало может просто.
Про защиту. Вообще полезно. На бакалавриат я текст для защиты и презентацию писал за день, когда вышел несколько запинался, слайды провернул вперед когда не надо и нервно было, хоть и понятяно, что если рабочую комиссию прошел, то все ок. Так что волнение понятно.