Вот вы опять непойми как читали статью. При отсутствии нормальных органов правопорядка даже такая жуть все равно была лучше полного безвластья, потому что при безвластье жертв на порядки больше. И если бы их жечь - это те самые крестьянские бунты как следствие. И еще больше жертв.
Потому что боялись такого наказания и страх наказания держал тех, кого не держала совесть. Потому что украсть корову/коня для крестьянина - это реально убить семью, обречь ее на голод. У большинства не было денег пойти и купить. А если украсть зерно на посев - это тоже голод, или кабала, если он пойдет занимать зерно, ибо бесплатно фиг дадут.

Вы почитайте, что британцы в Индии творили в 19 и начале 20 века. Или в Ирландии. Человечество только недавно стало более или менее гуманным, раньше все было куда проще и кровавее.