То есть, патронусы изучают на 6 или 7 курсе. Снейп мог видеть патронуса Лили на ЖАБА по ЗОТИ (и могло так совпасть, что и у него Лили ассоциировалась с ланью).
Хотя натянуто это все, конечно - ну так, не только это, в каноне до фига нестыковок.