Мечтая о солнечном свете (джен)

Потому что ты не можешь перепрыгнуть трассу, мы как машины на тросе

, А жизнь как песочные часы, приклеенные к столу

Никто не может найти кнопку перемотки назад, девочка.

Так что обхвати голову руками

И дыши... просто дыши,

~Анна Налик; Дыши (2 часа ночи)

.

.

"Я предлагаю устроить гонку!" — Прогремел Гай-сенсей, когда мы проезжали внешние заставы Конохи. "Первый, кто вернется в деревню, будет победителем!"

Ли ликовал, подпрыгивая со сдержанной энергией. Мы спешили обратно в Коноху, но даже суровый темп, похоже, никак на него не повлиял. Я сомневался, что это вообще регистрировалось как "суровое". "Гай-сенсей!" — нетерпеливо позвал он. "Поскольку ты уже несешь Шикако-сан, может, нам устроить гонку на спине?" Он повернулся, чтобы посмотреть на Тентен.

"Нет", — сказала она. "Нет, Ли. Я не собираюсь..."

Он подскочил ближе, схватив ее за руки и подняв их вверх. "Тентен", — взмолился он. "Это Тренировка. Мы должны работать вместе, как товарищи по команде ". Заглавные буквы падали, как камни, подчеркнуто и серьезно.

И я решил, что если меня придется нести обратно в Коноху, когда я буду вполне способен ходить…

"Давай, Тентен", — уговаривал я со спины Гай-сенсея. "Это будет весело".

"Ты не понимаешь, что говоришь!" — воскликнула она, но было слишком поздно. Ли воспринял слабый намек на слабость как полную капитуляцию.

Я опустила подбородок на плечо Гай-сенсея. "Это не такая уж большая гонка, в которой участвуют всего два человека", — небрежно заметила я. "Неужели никто больше не думает, что у них есть шанс?"

Воздух зашипел.

Были слова, которые, вероятно, никогда не следует произносить в группе мальчиков-подростков. Особенно не в группе мальчиков-подростков, которые только что потратили неделю, доказывая, что они самые крутые твари в округе, нет, на самом деле. Вероятно, это было там, наверху, с надписью "Я дважды дерзаю тебе".

Это я держал про запас, на случай, если никто не клюнет первым.

Киба ухмыльнулся. "О, это похоже на это, не так ли?" — сказал он. "Хината! Мы должны постоять за нашу команду ".

"Я знаю, что ты делаешь", — решительно сказал Саске. Он скрестил руки на груди и хмуро посмотрел на меня.

Я невинно расширила глаза. Посмей ты, мысленно пропел я нараспев. Он дернулся. Он слабел.

Затем Ино врезалась ему в спину. "Я знаю, что ты можешь это сделать, Саске-кун", — подбодрила она, всем своим видом не показывая ничего, кроме восторга от того, что втянула его в это.

Саске, пошатываясь, двинулся вперед, быстро переставляя ноги, чтобы избежать приземления на лицо от неожиданной атаки. Затем он , по — видимому , решил , что если бы он все равно двигался в этом направлении…

"Никто не говорил начинать!" — Крикнул Киба, догоняя его. Ли был зеленым пятном, исчезающим вслед за ними обоими.

Гай-сенсей рванулся вперед, вероятно, далеко не так быстро, как мог, но более чем достаточно, чтобы догнать бегущего чунина. Я крепко вцепилась в его плечи и рассмеялась навстречу ветру.

Он повел их в веселой погоне к воротам, достаточно близко, чтобы почувствовать, что они могли бы догнать, если бы только попытались.

Затем он резко остановился на десятицентовике, финишировав прямо перед стойкой у ворот, и хлопнул по ней ладонями. "Первый!" — взревел он.

Ли совершил аналогичный подвиг всего несколько секунд спустя, полу-измотанная Тентен наполовину душила его, пока держалась. Саске был, может быть, на шаг или два позади него, а Киба отставал лишь немного дальше.

"А", — сказал Изумо, умудряясь выглядеть лишь немного отстраненным дисплеем. Он даже не спросил, почему они участвуют в гонках, вероятно, предполагая, что ответы будут "Гай и Ли". "Ты рано вернулся".

"Я был недостаточно быстр!" — Сказал Ли, низко опустив голову. "Я должен тренироваться усерднее! Я десять раз добегу до дорожной разметки, прежде чем прибудут остальные!"

Глаза Тентен успели слегка расшириться. "Сначала отпусти меня!" — крикнула она.

Я приглушил свой смех, пока она не оказалась вне пределов слышимости.

"Удостоверение личности?" — Спросил Изумо.

Я перегнулась через плечо Гай-сенсея и упала в его ждущие руки.

"Хм", — сказал Изумо. "Я не уверен, что это действительно так. Здесь сказано, что ты Генин, но я могу видеть этот жилет чунина своими собственными глазами ". Он явно поддразнивал.

Я лучезарно улыбнулась ему.

"Добро пожаловать на борт, Новичок", — сказал он, передавая его обратно и забирая остальное у остальных. "Ты можешь называть меня Изумо-семпай, и я заставлю тебя бегать повсюду, хорошо?"

"Изумо-семпай", — согласился я, наблюдая, как он также начал приставать к Саске, который ответил тем же, не сбившись с ритма.

Остальная часть группы прибывала, двигаясь в более комфортном темпе. Я украдкой оглядел их, но не смог увидеть Какаши-сенсея. Я знал, что он был где-то здесь — он должен был быть, — но мне было действительно трудно найти его во время поездки. Это было довольно впечатляюще — так хорошо избегать кого-то в таком ограниченном пространстве, но в то же время очень раздражало.

И если бы я хотел поговорить с ним, то сейчас был бы последний шанс, потому что, как только мы окажемся в Конохе, у него будет еще так много мест, где он мог бы спрятаться.

Пришло время задействовать большие пушки, решил я.

"Гай-сенсей", — спросил я так вежливо, как только мог, потому что ему не нужно было говорить "да". Даже если бы он не согласился помочь мне, возможно, он согласился бы помочь, потому что сэнсэй явно нуждался в помощи с Чувствами. "Мы можем пойти и поговорить с Какаши-сенсеем?"

Гай-сенсей сверкнул глазами. Я был у него на спине, так что технически я не должен был этого видеть, но Улыбка не была связана такими простыми предположениями физики. "Совершенно определенно!" Он согласился, как будто только и ждал, когда я спрошу. Может быть, так оно и было. Он не мог пропустить кампанию избегания Какаши-сенсея.

Это было сбивающее с толку ощущение, что нас тащат в Мерцании чужого Тела, но мы перекатывались с места на место с завидной плавностью, как будто между ними вообще не было никакой разницы. А затем двинулся снова, только чтобы найти Какаши-сенсея, небрежно прислонившегося к дереву и читающего, как будто мы только что не отправились в погоню на высокой скорости, чтобы попытаться поймать его.

"Мой Вечный Соперник!" — Сказал Гай-сенсей. "Ваша драгоценная ученица желает поговорить с вами".

Какаши-сенсей не поднял глаз от своей книги. "Неужели это так?" — спросил он бесстрастным голосом.

Я наклонился вбок, больше даже не держась за него. Наверное, сейчас я мог бы спуститься, но я чувствовал, что мне не помешала бы дополнительная высота. Это могло бы пройти лучше, если бы мы были на уровне глаз.

"Какаши-сенсей", — сказал я.

Он по-прежнему не поднимал глаз.

"Сенсэй," я попробовал еще раз.

По-прежнему ничего.

Я протягиваю руку, кладу ладони по обе стороны от его лица и приподнимаю его. "Ужин у меня дома сегодня вечером. Шесть часов. Не опаздывай, — сказал я.

Какаши-сенсей моргнул, глядя на меня, как будто это было не то, что он ожидал от меня услышать.

Честно говоря, это было не то, что я намеревался сказать. Но я мог абсолютно понять "я не хочу говорить об этом", когда это было выкрикнуто мне в лицо, и у меня было тайное подозрение, что даже "спасибо" здесь зашло бы слишком далеко.

Я поводила его лицом вверх-вниз, заставляя его кивнуть. "Да, Шикако-тян, я буду там", — сказал я за него.

Он высвободил мои руки, но мягко. "Я подумаю об этом", — неопределенно сказал он, затем извинился и исчез.

Я вздохнул.

Гай-сенсей вежливо кашлянул, как будто прерывал что-то. "У моего Вечного соперника своеобразная позиция в отношении пунктуальности, — сказал он, — и вызов, подобный тому, который был брошен, только увеличивает шансы, что он действительно опоздает".

Я привел себя в порядок, так что я не болтался на пустом месте. "Я знаю", — сказал я. "Но для того, чтобы опоздать, он должен появиться в первую очередь. И это действительно все, чего я хочу ".

Гай-сенсей рассмеялся, и в его смехе прозвучал другой тон. Почти испуганный. "Действительно, хитрый план!"

Мы вернулись к воротам, и нас отпустили вместе с остальной толпой. Цунаде напомнила нам обновить наши удостоверения личности для наших новых званий в ближайшие несколько дней. Мы были допущены к ее полномочиям, но наши карты определенно должны были быть правильными, прежде чем мы в следующий раз покинем деревню.

Гай-сенсей — наконец — отпусти меня. "Как приятно вернуться в Коноху!" — Громко заявил он. "Мы в безопасности дома!"

И я, возможно, был раздражен тем, что меня несли всю обратную дорогу, но я все еще мог ценить, когда люди делали все возможное, чтобы помочь мне.

"Спасибо, Гай-сенсей", — сказала я торжественно, повернувшись к нему лицом и встав на цыпочки, чтобы я могла поцеловать его в щеку. "Ты самый лучший".

Он разразился очень драматичными слезами благодарности, и я ускользнула в толпу. Шикако вышла.

Тентен, спасшись от Ли, указала пальцем прямо мне в лоб. "Нет", — твердо сказала она.

Я моргнул, глядя на нее. "Что? Он носил меня на руках три дня. Мы сблизились." Это было неизбежно. Буквально.

"Я знаю, что происходит с людьми, которые связываются с Гай-сенсеем", — сказала она, все еще сурово. "На тебе и так слишком много зеленого. Идти тут недалеко ".

Я рассмеялся. "Как скажешь".

Мы расстались, вероятно, все с одинаковым облегчением отправившись домой. Я гулял с Ино, наслаждаясь тишиной, наслаждаясь возможностью пройтись, потянуться и вообще передвигаться своими силами.

"Знаешь, ты чуть не умер", — сказала Ино, глядя на дорогу, но, казалось, на самом деле не видя ее. Ее тон был непринужденным, легким. Полностью расходится с весом слов.

Я наблюдал, как воробей взлетел с ветки дерева, описал грациозную дугу над травой и вернулся с червяком, зажатым в клюве. "Я пытался не думать об этом", — сказал я. "Кроме того, в слове "почти" есть много оснований".

"Не этот", — сказала она, и это была первая трещина, которую я увидел в ее самообладании за всю неделю.

Это прокатилось по мне, как землетрясение, сотрясая мои собственные трещины, проливая свет в темные углы, где вещи должны были прятаться. "Ино", — сказала я, и нотки отчаяния просочились в мой голос быстрее, чем я смогла это скрыть. "Я не могу..."

Я не могу этого сделать. Я проглотила слова, держа их за зубами и изо всех сил стараясь их не произнести. Я не могу этого сделать, Ино.

Я не мог. Не мог говорить о чем-то подобном, не проливая этот свет во тьму, не открывая все эти скрытые и уродливые места. Не мог говорить о том, что я чуть не умер, не задумываясь об истинности этого. И это напугало меня, конечно, напугало. В этом была суть дела, не так ли? Страх, как будто это был дикий зверь, что-то, что нужно было осторожно обойти, подходить под косыми углами, пробираться ближе, притворяясь, что это не так.

Люди толкали и толкали, а животное становилось только больше и злее, более пугающим и опасным, потому что оно было диким, оно было напугано и хотело защищаться. Это нужно было успокоить и смягчить, прежде чем с этим можно было справиться.

Разве она не знала, насколько хрупким был мой фасад? Она должна была знать. Она не раз заглядывала за это. Видел трещины в нем, и как он трясся, и какой тонкой, как бумага, была моя уверенность в нем. Насколько растянутым и измученным, и сколько энергии потребовалось, чтобы поддерживать все это. Она должна была знать.

У меня не было средств, чтобы успокоить ее. Не в этом. Я не мог-

Это было не честно. Почему я всегда должен был быть тем, кто был сильным?

Я проглотила слова, горькие и колючие, как мел. "Ты в порядке, Ино?" — Спросил я вместо этого.

Ино была молодой девушкой, и у нее на руках чуть не умерла подруга. Если бы я исключил себя из уравнения, если бы это был не я, тогда… Если бы это была Сакура, то я бы помог ей. Конечно, я бы так и сделал. Это было ужасно, и это расстроило ее. Ей нужно было, чтобы кто-нибудь спросил, все ли с ней в порядке.

Может быть, фасад Ино был таким же тонким, как и мой. Может быть, я был единственным, кто не видел. Она была счастлива и жизнерадостна всю дорогу домой, дружелюбна и обаятельна, и, возможно, это отняло у нее все усилия. У нас не было возможности поговорить о подобных вещах наедине, и это было не то, о чем можно говорить в группе. Не эти вещи.

Это было несправедливо. Нет. Но ничего такого никогда не было. И я был тем, кто был сильным, кто помогал им, когда они нуждались в этом, потому что я сам выбрал быть таким. Я взвалил на себя это бремя, и теперь мне предстояло нести его.

"Я не могу" ничего не значило.

"С тобой все в порядке?" — Снова спросил я. Здесь не было никаких дополнительных запасов эмоциональной энергии, ожидающих, когда их обнаружат. Но Ино заслужила то, что у меня осталось. Какие маленькие кусочки я мог бы наскрести вместе и отдать ей.

"Не совсем", — сказала она с грустными глазами. "Но… Я собираюсь поговорить об этом с папой, хорошо?"

Я почувствовал вспышку облегчения. А потом стыд, потому что я не должен был испытывать облегчение от того, что я ей не нужен. Но я был; я испытал облегчение, как будто это была проблема, в которую я избежал быть втянутым.

"Хорошо", — как попугай ответил я ей, надеясь, что она не могла этого видеть, не могла видеть меня насквозь.

"И когда я закончу", — продолжила Ино, и ее глаза искали мои, как будто она могла, "ты мог бы прийти и поговорить со мной. Если бы ты захотел."

"Конечно", — согласилась я, отводя взгляд. Я поднял руку и попрощался с ней, направляясь к дому.

Дома была только мама, поэтому, хотя я тепло поприветствовала ее, я также не чувствовала себя слишком плохо из-за того, что убежала в свою комнату, чтобы распаковать вещи, и в ванную, чтобы принять душ навсегда. Прошла неделя, а я все еще стряхивала песок с волос.

Это были вещи, о которых вас никто никогда не предупреждал.

Но и вести себя совершенно асоциально, когда меня так долго не было, тоже было несправедливо, поэтому после этого я взяла свои записные книжки и устроилась на диване в гостиной вместо того, чтобы оставаться в своей комнате.

"Над чем ты работаешь?" — Спросила мама, заметив стопки бумаги, которые я принесла с собой вниз.

"Это что-то вроде увеличительного стекла для тюленей", — сказал я. "Может быть, микроскоп?" Было много уплотнений, над которыми я мог бы поработать — например, мой воздушный барьер оказался полным дерьмом и нуждался в переделке с нуля, — но это было то, что я мог сделать внутри, не прибегая к "тестированию" чего-либо, потому что это все еще было на стадии идеи. Я только один раз видел расширительное уплотнение в действии, и, хотя я был очень внимателен, оно не дало мне особого повода для срабатывания.

Шикамару был первым, кто пришел домой, выкрикнув вялое "тадайма" сразу после пяти.

Я сел. "Окаери", — крикнул я в ответ.

Он повесил свой жилет и дотронулся до того, который уже лежал там. Мой. "Поздравляю", — сказал он с легкой улыбкой.

Я улыбнулась в ответ, и до меня медленно начало доходить. И до самого этого момента я не осознавала, что беспокоюсь о его реакции. Что важно, хорошо это или плохо, что он думает о моем повышении. Что я хотела, чтобы он был счастлив по этому поводу, но беспокоилась, что он не будет. Что я не по-настоящему знала, что он скажет, пока он сам этого не сказал.

"Спасибо", — сказала я, голос был слишком тихим, чтобы быть совершенно естественным. Я кашлянул, прочищая его. "Ино и Чоуджи также получили повышение", — радостно продолжила я. "На самом деле, все девять из нас сделали это. Куренай-сенсей сказала, что это, вероятно, рекорд."

Он выглядел слегка удивленным. "Похоже на то", — согласился он, подходя и плюхаясь рядом со мной. Он потянулся, суставы щелкнули. "Это отличалось от экзаменов в Конохе?"

"Немного", — сказал я, начиная объяснять, как все это было устроено.

В свою очередь, я узнал, что Шикамару провел последние несколько недель, работая в башне — в основном в отделе логистики и снабжения. Это была интересная, но важная область, в которой нужно было иметь прочную основу, если вы когда-либо собирались командовать войсками в больших масштабах. Это не означало, что они готовили Шикамару занять место отца, но нужно быть идиотом, чтобы не учитывать это.

Пришел Саске, и мы все сели есть до того, как папа вернулся домой, что на самом деле не было хорошим знаком с точки зрения того, как прошел его разговор с Цунаде.

"Папа!" Я отползла от стола и подошла к нему. Он легко поймал меня, подняв в объятия с потрясающей легкостью.

Я заглянула через его плечо на человека, который прибыл вместе с ним. "Какаши-сенсей", — предупредил я. "Ты опоздал!" Я высвободила руку и стукнула его по носу.

Он отстранился с точно таким же раздраженным и оскорбленным выражением, которое было бы у Акамару.

Я не могла сдержать смех, уткнувшись в папино плечо. "Проблема", — он нежно вздохнул, глядя на меня.

И я просто отчаянно хотела сохранить этот момент. Просто останови время здесь ненадолго, просто проживи секунду, когда все мои люди были здесь и счастливы. Когда мы были в тепле, сытые и невредимые. До того, как правда снова выплеснулась наружу и тьма вторглась с гневом и спорами.

Но как же пошло это стихотворение? Ничто золотое не может остаться.

Я сложил этот момент, как драгоценную фотографию, и спрятал ее. Это продолжалось бы. Так было бы всегда. У меня всегда было бы на что оглянуться.

Затем я отпустил его и отступил назад. "Еда остывает", — сказала я, сосредоточившись на практических проблемах. "Тебе следует поесть".

"Поздравляю с повышением", — сказал папа, опуская меня. Он прошел мимо стола и положил руку на плечо Саске, когда тот уходил. "Вы оба".

"С кем ты дрался?" — Лениво спросил Шикамару, потому что это было не то, о чем я говорил ранее. В основном я говорил о первых двух экзаменах, потому что именно они отличались друг от друга. Турнир есть турнир.

"Гаара", — сказал я, хотя у нас была пара раундов. "Мы оба проиграли Гааре".

Саске ткнул палочками для еды в мою сторону. "Я бы справился лучше, если бы она не обманула меня", — пожаловался он.

"Я вроде как сделал", — сказал я, не в силах отрицать это. "Но это перерывы".

"О?" — Сказал Шикамару, выглядя заинтересованным. "Как же так?"

Саске взглянул на него, но, похоже, решил, что, рассказывая эту историю, он не собирается окончательно унижать себя. "Она превратила всю арену в пустыню", — сказал он. "Это как бы худшее место, чтобы затеять с ним драку".

"Я не превращал его в пустыню", — возразил я. "Гаара сделал. Так что не говори это так ".

"Гаара сделал это, когда сражался с тобой", — опроверг Саске. "Ты виноват".

"Ты сражался с Гаарой?" — Спросил Шикамару, его голос звучал лишь слегка придушенно. "И ты не проиграл?"

"Он играл хорошо", — заверил я его. "Я даже не получил такой большой царапины".

"Держу пари, он хотел, чтобы ты играл хорошо", — сказал Саске.

"Я тоже его даже не задела", — едко сказала я в ответ. "Я играл очень мило". Как будто это был осознанный выбор с моей стороны, а не просто потому, что я не мог. Но неважно.

Но разговор перешел на другое русло, как я и предполагал, так будет всегда.

Или, скорее, все резко оборвалось, когда папа заговорил о похищении. Даже не так многословно, просто ссылка на тот факт, что Коноха сейчас находилась в немного сложной политической ситуации.

"Что?" — Спросила мама, сбитая с толку. "Что-то случилось?"

Папа поднял бровь, глядя на меня, не совсем с упреком, но и не за горами.

"Я не хотела повторять это дважды", — объяснила я, аппетит пропал, но я откусила кусочек ужина, чтобы выглядеть беспечной. "Ближе к концу экзамена была предпринята попытка похищения".

Недостаток информации в заявлении, вероятно, выдавал больше, чем оно скрывало. Почему бы не назвать это имя, если бы это был кто-то другой? Почему бы не сказать "Скрытое облако пыталось похитить Хинату"? Не было никакой причины.

"Кто это был?" — Категорично спросил Шикамару.

"Скрытая трава", — сказал я, хотя это было не то, о чем он спрашивал, и я знал это. Однако я не обманывала себя, думая, что он не утаил эту информацию.

"Шикако".

"Они пытались схватить меня", — сказал я, смягчаясь вместо того, чтобы пытаться больше говорить на эту тему. "Я сбежал; они не ушли далеко. Но Hidden Grass притворились, что они были пропавшими ниндзя, и в значительной степени отрицали все, что знали о событиях ".

"Ты сбежал?" — Взволнованно повторил Шикамару. "Что это вообще значит?" Он обвиняюще посмотрел на папу, потом снова на меня.

"Это значит, что я снес его гребаную башку, как ты думаешь, что это значит?" — Огрызнулся я.

Последовала короткая, испуганная пауза. Настороженный. Это не было нормальной реакцией Шикако.

Я вздохнул. Спокойствие. Спокойствие было хорошо.

"Все в порядке, хорошо?" — Сказала я, голос вернулся в нормальный диапазон, подавляя необъяснимую вспышку гнева. Это пришло из ниоткуда. Я не был готов к этому. "Я сбежал. Я выбрался сам. Нет никакой необходимости так расстраиваться из-за этого ".

Шикамару издал прерывающийся звук. "Не нужно... Черт возьми, Шикако! Ты думаешь, это из-за того, что я расстроен?"

Я смутно отметил, что Какаши-сенсей ушел. На столе стояла чистая тарелка, но абсолютно никаких других свидетельств того, что он когда-либо был здесь, не было. Ладно, как скажешь. Саске выглядел ужасно неловко, как будто не хотел быть свидетелем этого. Я тоже.

"Шикако", — сказал папа, прерывая спор, прежде чем он мог действительно разгораться. "Твой брат просто беспокоится о тебе. Шикамару, Твоя сестра благополучно добралась домой. Крики друг на друга не изменят этих фактов ".

Я снова остыл на медленном огне. Я не хотел спорить. Я ненавидел спорить. И я действительно, действительно ненавидела спорить с семьей. Теперь я чувствовал себя ужасно, другой вид тошнотворного адреналина, отличающийся от обычного боя.

"Ну да", — упрямо сказал Шикамару, откидываясь на спинку своего сиденья, "если это было так опасно, может быть, ей вообще не следовало ехать".

И это. Это было все.

"Это не твой выбор!" — Взорвалась я, вставая и отбрасывая свой стул назад. Моя рука зацепилась за чашку и сбила ее со стола.

Она упала на пол и разбилась вдребезги.

Момент дрожал, как нож, балансирующий на острие. Это могло бы вернуться оттуда, напряжение могло бы рассеяться, заставив нас чувствовать себя глупо и неловко. Но этого не произошло.

"Ну, может быть, если бы тебе было не все равно, мне бы не пришлось!" Шикамару выстрелил в ответ, вставая сам.

"Жизнь опасна!" Я закричала на него срывающимся голосом. Теперь все это исчезло, все кипело, превращаясь в оружие, которое можно было запустить в него. Резать. "Ты можешь ничего не делать и все равно умереть. Я пытаюсь сохранить нам жизнь! Какого черта ты от меня хочешь?!"

"Ты пытаешься?" он выстрелил в ответ, не совсем так бесконтрольно, как я, но так же метко. Такой же острый. "Тебя вообще действительно волнует? Ты чертовски сильно травмирован для того, кто "старается".

Мое лицо исказилось. Моя кожа была раскалена добела изнутри, как будто я сгорала от ярости. У меня кружилась голова от этого, я был опустошен, наполнен светом. Мои мышцы были напряжены, дразнящие и кричащие.

Я рывком отодвинула свою тарелку в сторону. Бросил его на землю просто так, чтобы он разбился. Мне хотелось что-нибудь сломать. Что угодно. Просто для того, чтобы все было испорчено.

"Прекрати это!" — Крикнула мама. "Что ты делаешь? Прекрати это прямо сейчас! Это не то, как ты разговариваешь со своей семьей ".

"Есино..." — начал папа, но она продолжала, заглушая его. Разговаривает через нас.

Звуков, шума, этого было слишком много. Мои зубы сжались; яростный, бесполезный гнев. Она была срезана, наращена, а затем вытеснена. Предотвращено высвобождение. Мне хотелось швыряться вещами. Чтобы что-то разбить. Врезать Шикамару по его тупому гребаному лицу. Кричать, вопить и сказать что-то, что действительно причинило ему боль, что пробилось сквозь все его глупые аргументы, чтобы попасть туда, где это могло ранить.

Меня трясло от этого.

И.

И он просто ушел. Посмотрел на меня с тем же бессильным, сдерживаемым разочарованием и вышел на улицу. Захлопнул за собой дверь. Исчез.

Я приглушила крик, застрявший у меня в горле. Отшвырнул стул в сторону с едва сдерживаемой яростью и рывками протопал в гостиную.

А потом все рухнуло. Я стоял там, дрожа, и мой раскаленный добела гнев сгорел, забрав с собой все и оставив после себя только пепел истощения. Я был опустошен, уничтожен, страдание расцветало в моей груди и заполняло все пустые места.

Я рухнула на диван.

Голоса в соседней комнате достигли максимума и затихли. Мне было все равно. Послышалось пощелкивание глиняных осколков, которые подбирали, подметая и вытирая. Дверь открылась и закрылась. Папа вышел на улицу.

Мне было даже все равно.

Саске парил в моем поле зрения. Я наотрез отказалась следить за ним, позволив своим глазам оставаться затуманенными и расфокусированными. Я не плакала. Там не было ничего — не из-за чего можно было бы плакать. Просто ничего.

"Шикако?" — Спросил он неуверенно, затем чуть более обеспокоенно и запаниковал. Пальцы коснулись моей шеи, сосчитали медленные удары моего пульса. "Есино-сан?!"

Я все еще отказывался двигаться. Тело было просто телом. Я был чем-то другим. Кто-то другой. Где-нибудь в другом месте.

Мама откинула мои волосы назад и вздохнула. "Она просто дуется", — сказала она. "Ну же, дорогая. Мне жаль, что тебе пришлось это увидеть. Я соберу тебе остатки, чтобы забрать домой, хорошо?"

Дуется. Как будто это было все, что я делал. Как будто это было так просто. Как будто не все было изъято из мира, все цвета, значение и разум. Как будто у меня была хоть какая-то причина продолжать притворяться человеком.

Я оставался таким, неподвижным и вялым, а время бежало вокруг меня, как акварельные краски, становясь мягким и расплывчатым.

Папа вернулся. Я почувствовал, как чакра Шикамару поднимается наверх, проносясь мимо меня.

"Пора спать", — предложил он мне, как будто это имело значение, где я была.

Я никак не отреагировал. Мне было все равно. Не мог быть обеспокоен.

В конце концов, когда в доме стало темно и тихо, он взял меня на руки и понес наверх, как будто я снова была ребенком. Были дни, подобные этому, еще в самом начале, когда все это было слишком, чтобы быть здесь, ребенком и живой, и я просто ... затихла на некоторое время.

Я не спал, просто лежал там в этом пустом состоянии, чувствуя сонное гудение чакры моей семьи, слушая ветер в деревьях.

Шикамару проснулся и спустился вниз. Раздался щелчок, щелчок включаемого света. Трубы застонали, когда из кухонного крана полилась вода. Он больше не поднимался наверх.

Я прокрутила в голове идею спуститься вниз. О том, чтобы поговорить с ним.

Думал об этом долго, очень долго.

Папина чакра зашевелилась в комнате вдоль коридора. Он встал, спустился вниз, никаких шагов в коридоре, свидетельствующих о его уходе.

И под слоями апатии таилась искра любопытства. Может быть, даже не любопытство, может быть, подозрение, может быть, паранойя.

Я ввел в свои уши мельчайший след чакры.

Раздался стук фишек сеги по доске. Слишком быстро, чтобы играть, так что они только настраивались.

"... опасно", — говорил папа мягким голосом. Он был приглушенным, едва слышным для меня. "Они принимали разумные меры предосторожности. Она была в нескольких футах от Джоунина."

Итак, они говорили обо мне. Мой желудок скрутило кислой кислотой.

"Я не... я не винил ее", — сказал Шикамару. "Но это случилось. И, кажется, это всегда происходит с ней. И ей просто все равно ".

Раздался щелчок, сеги по дереву.

"Ты действительно так думаешь?" — Спросил папа, не осуждая.

"Ты слышал ее", — сказал Шикамару. "Не нужно расстраиваться"." Он казался довольно расстроенным для того, кто утверждал, что это не так.

"Ты беспокоишься о ней", — сказал папа.

"Конечно, это так", — немедленно возразил Шикамару.

"И она беспокоится о тебе", — продолжал папа, как будто это к чему-то вело.

Конечно, был, подумала я, с зернышком раздражения, спрятанным где-то под одеялом апатии.

"Ей все равно", — вместо этого сказал Шикамару. Его сеги с силой щелкнули вниз.

"Она беспокоится о тебе", — терпеливо повторил папа. "И она не хочет беспокоить тебя еще больше. Поэтому она притворяется, что все это не имеет значения, чтобы ты не волновался. Но это только делает тебя еще сильнее, потому что ты думаешь, что ей все равно. Поэтому она изо всех сил старается убедить вас, что это не имеет значения. Вы двое отдаляетесь друг от друга по спирали и только усугубляете ситуацию ".

Последовало долгое молчание.

Я прокрутил его объяснение в своей голове. Я не мог исправить то, что расстроило Шикамару. Но я старался ничего к этому не добавлять. И это просто ... никогда не срабатывало.

"Она говорила с тобой?" — Внезапно спросил Шикамару.

Папа молчал. Обдумывая. "Иногда, когда ты давишь, ты только делаешь хуже", — сказал он. "Сначала ты должен позволить кому-то решить, что ты ему нужен".

"Она этого не сделала", — сделал вывод Шикамару, с горечью цепляясь за единственный факт, который его волновал. "Она меня не послушает. Но ей пришлось бы выслушать тебя. Если бы ты сказал ей не уходить."

Я вздохнул. Просто. Входит и выходит. Входит и выходит.

"Ты действительно так думаешь, Шикамару?" — Спросил папа, все еще такой, такой спокойный. "Что, если я отдам приказ, она остановится?"

"Ей пришлось бы", — возразил Шикамару. "У нее не было бы выбора".

"Да, она бы так и сделала", — мягко сказал папа. "И этот выбор был бы таким: слушать или продолжать без нас. Мы перестали бы быть поддержкой и стали бы препятствиями на ее пути. И это не тот выбор, который ты хочешь заставить сделать свою сестру ".

"Почему?" — Спросил Шикамару срывающимся голосом. Может быть, он это видел. Может быть, он видел выбор, который я был бы вынужден сделать, во всей его ужасной красе. "Что для нее так важно?"

Папа щелкнул по кусочку сеги. "Я не знаю", — сказал он. "Но она напугана, разве ты этого не видишь?"

Шикамару кашлянул, это был влажный звук, как будто он пытался не заплакать. "Я не хочу, чтобы она боялась", — сказал он. "Я просто хочу, чтобы она была в безопасности".

Я перестал слушать и повернулся, чтобы уставиться на свою стену. Там были фотографии, случайный коллаж из лучших дней.

Это была долгая ночь.

.

.

На следующее утро я не стал активно избегать Шикамару. Я просто ... не вставала до тех пор, пока он не ушел.

Ладно, я избегала его. Прекрасно.

Я заслужил один выходной, не так ли?

Я провел утро в своей комнате, переписывая определенный набор бумаг, к которым раньше не имел возможности прикоснуться в уединении, и свои регистрационные документы.

Я отнес его в башню, молча передав Ируке-сенсею, когда заметил его за столом миссии. Он пролистал его, поздравляя меня с повышением, и я набралась достаточно грации и манер, чтобы пробормотать ему вежливую благодарность.

"Я думаю, у нас есть кое-что для тебя", — сказал он, слегка отвлекшись. "Просто подожди минутку, хорошо?"

Может быть, у меня все-таки не было выходного дня. Я ждал, наблюдая за небом за окном.

"Это запрос от Сенсорного отделения", — сказал Ирука-сенсей, протягивая мне свиток.

Я медленно моргнула, глядя на него. Мое понимание было подобно патоке, медленной и вязкой. "Отдел сенсорики?"

Название немного вводило в заблуждение. Сенсорная команда не была командой, то есть командой ниндзя. Это даже не было подразделением или департаментом. Это было больше похоже… регистратор шиноби с особыми экстрасенсорными способностями. В основном он существовал для отслеживания и тренировки определенных способностей, чтобы, когда миссия отправляла запрос на какой-либо датчик или трекер, кто-то знал, кого послать.

"Я думаю, что они проводят тестирование нового урожая чунинов", — объяснил Ирука-сенсей. "Вся восьмая команда была запрошена, а также Ино и Саске". Он улыбнулся. "Это год таланта".

В этом был смысл.

Я проверил свиток, в котором было указано время встречи, назначенное на более поздний вечер. Отлично.

"Спасибо, Ирука-сенсей", — сказал я, заставляя себя улыбнуться. "Э-э, тебе нужна была помощь с чем-нибудь? Я мог бы принимать сообщения?"

В любом случае, это был слабый гамбит, и я испытал большое облегчение, когда он отмахнулся от меня. Я не мог просто подойти к офису Цунаде и передать ей папку, которую я получил от Гаары. Как новый чунин, я бы просто никогда не зашел так далеко. И если бы я попытался записаться на прием, меня бы спросили почему. Который был засекречен разведданными; я не мог сказать почему. Я всегда могла отдать его папе дома, но мне было ... неохота.

Я хотел, чтобы дом был домом. Я хотел сохранить немного разлуки, где только мог. Чтобы мне было куда пойти, когда я захочу оставить все позади.

Все еще. Если только теперь, когда я стал чунином, все кардинально не изменилось, я вроде как ожидал, что скоро увижу ее.

Я взяла еду на вынос на обед и отправилась к Саске домой.

Он открыл дверь, и на его лице появилось выражение облегчения. "Привет", — сказал он, отступая назад, чтобы пропустить меня внутрь. Его миссионерский рюкзак был открыт, вещи вывалились на пол и явно находились в процессе уборки и упорядочивания. Я перешагнула через кучу белья и сбросила туфли. "Ты в порядке?"

"Отлично", — сказала я, ставя еду на стол. "Вы получили запрос от Сенсорного отдела на сегодня днем?"

Он все еще наблюдал за мной, но достал два набора палочек для еды из кухонного ящика. "Да, звучит не так уж много". Он пожал плечами. "Больше тренировок, я полагаю".

Мы болтали без дела, пока не пришло время, а затем направились на тренировочные поля. Восьмая команда уже была там, с Неджи и, что удивительно, Ли.

Неужели? Я покосилась на него, но спрашивать не стала.

Ино прибыла вскоре после нас, незадолго до того, как Цуме Инузука вышла на тренировочное поле с тремя чунинами за спиной. Цуме была неоспоримым главой Сенсорного отделения, а также Команды слежения Конохи, помимо управления кланом Инузука, клиникой Инузука и воспитания двоих детей в одиночку. Я понятия не имел, как она вообще находила время.

"Хорошо, сопляки", — сказала она. Затем сделал паузу и посмотрел на Ли. "Почему ты здесь?"

Ли шагнул вперед, его лицо было нетерпеливым, а глаза блестели. "Пожалуйста, позвольте мне тоже пройти ваш тест!" — сказал он с заметным энтузиазмом. Неджи производил стоическое впечатление человека, полностью смущенного им.

Цуме уставился на него. "У тебя есть какие-нибудь заметные сверхчувственные способности?" — спросила она.

"Нет!" — Сказал Ли. "Я этого не делаю!"

Последовала серия обменявшихся взглядов. "Ладно, прекрасно", — сказала Цуме, ошеломленно качая головой. "Тест удался. Давай посмотрим, как у тебя получится. Итак, на чем мы остановились?" Она взяла блокнот у одного из своих помощников. "Хорошо. Сопляки. Вы все — кроме него — перечислены как обладающие способностями или ограничениями крови, которые позволяют вам попасть в Сенсорное отделение. Мы собираемся провести вас через серию тестов, охватывающих все базы, чтобы посмотреть, сможем ли мы количественно оценить и квалифицировать эти способности ".

Она разделила нас на три грубые группы: Саске и Хьюга в одну; Шино, Ино и я в другую; и Киба и Ли в третью. Своего рода основанный на способностях, если вы подумаете об этом широко.

Цуме поставила себя во главе нашей. Затем она ухмыльнулась мне. Честно говоря, это было немного пугающе. "Что ж, давай посмотрим, так ли ты хорош хотя бы наполовину, как это отродье Хатаке пытается меня в этом убедить".

Тестирование было альтернативно простым и совершенно, блядь, невозможным. С ощущением чакры проблем не было. Я мог бы пройтись по нему во сне. Но когда Тсуме сказала "все основания", она действительно имела это в виду, потому что она заставила нас пройти через то же самое, через что другие чунины проводили Кибу по отслеживанию запахов.

Я едва уловил бы запах цветка, если бы вы сунули его мне под нос в хороший день. Запах не был чувством, в котором у меня было что-то "лишнее". Это просто не должно было сработать. Или тесты на слух. Или тесты на зрение. С некоторыми из них я справился нормально, потому что было действительно трудно отменить пересечение чувств для восприятия чакры, но было очевидно, что происходит. Я знал, где находится человек, не потому, что я мог их видеть, а потому, что я мог чувствовать их, если только они не были действительно хороши в сокрытии своей чакры или я не был по-другому действительно отвлечен.

У нас троих было некоторое конкурентное преимущество в тестировании; Ино справилась лучше меня в одних и хуже в других, а Сино использовала совершенно другие методы, чтобы получить те же результаты. Но было интересно наблюдать за ними в действии, узнать, на что они способны.

Черт возьми, мне удалось узнать новые вещи, которые я мог делать, и это меня удивило.

"Куромару спрятал мяч где-то на тренировочном поле", — сказал Цуме, разделив нас по отдельности на разные поля для выполнения одной из задач "отслеживания". "Найди это".

Я мог бы найти, где Куромару был прямо сейчас, но это было менее чем бесполезно, потому что мы хотели знать, где он был . Именно для этого идеально подходило отслеживание запахов — не только пространственных местоположений, но и временных. Хьюга могли бы найти его с помощью своего бьякугана, но у меня его тоже не было.

Я закрыл глаза и сосредоточился. Прислушался к чакре. Почувствовал Куромару, где он сейчас, какая у него чакра. Почувствовал другую чакру, всех других ниндзя, движущихся вокруг. Почувствовал остаточную рассеивающуюся энергию от того, кто использовал тренировочное поле до нас — там было поднято земное дзюцу, и оно все еще медленно распадалось. Дышал, слушал и перебирал столько впечатлений, сколько мог, идентифицируя и каталогизируя их.

Все равно что пытаться перебрать десерт с помощью чайного ситечка.

Но может быть?

Я провел колеблющуюся, расплывчатую линию между деревьями и поднялся на одно из них. В ветвях был зажат ярко-красный шар. На самом деле это не было скрыто, но я бы тоже не стал просто видеть это.

Цуме не точно выглядел впечатленным, но было что-то, что могло быть удивлением.

"Он использовал чакру, чтобы залезть на дерево", — сказала я, чуть ли не торжествуя. "Он погрузился в кору. Я предполагал, что мяч будет где-то поблизости."

Явно не доказательство дурака. Он мог бы прыгнуть, или это мог быть ложный след. Или другие вещи. Но мне удалось отследить остаточные выбросы низкоуровневой чакры, так что я был чертовски доволен собой.

Было уже поздно, когда мы закончили, после нескольких часов напряженного труда. Но это было хорошее напряжение, вызовы, с которыми нужно было столкнуться и преодолеть — испытание, когда неудача в некоторых областях была ожидаемой и неизбежной.

"Неплохо", — сказал Цуме, просматривая результаты. "Я почти впечатлен. Рок Ли... Это была серьезная попытка. Лучшие результаты, которые я видел у шиноби без явных способностей или подготовки ни в одной из этих областей. У тебя хорошее восприятие на уровне чунина. Вы свободны."

Это могло показаться легким пренебрежением, но он только что прошел очень специализированное тестирование, будучи совершенно неквалифицированным для него, так что на самом деле был довольно хорош. В любом случае, он казался достаточно довольным результатами и рассыпался в благодарностях.

Тсуме покачала головой. "Остальные из вас могут пойти со мной. Мы обсудим детали в башне."

Что означало бумажную волокиту. Я не ошибся. С этим было связано много очень сложной и запутанной бумажной работы, чтобы зафиксировать точное суммирование способностей. Также очень секретно, потому что это было точное суммирование способностей. Пока мы это делали, для нас была зарезервирована целая комната, и ниндзя из Сенсорного отряда услужливо объяснил нам, шаг за шагом, какие флажки ставить, а какие нет.

"Что?" — Несчастно сказала Тсуме, когда один из ниндзя башни подбежал к ней с папкой. "Что вы имеете в виду под "зарезервированным"?"

Я поставил галочку в другом поле и постарался не выглядеть так, будто я явно подслушивал. Киба ухмыльнулся мне с другого конца стола. Да, хорошо, мы все подслушивали.

"Ладно, прекрасно", — рявкнула она. "Вы все продолжаете заполнять это. Нара, ты со мной".

Я послушно вскочила со своего места. "Хорошо?" Я предложил. Не то, чего я ожидал.

"Ты в беде", — нараспев произнес Киба себе под нос.

Мать шлепнула его по ушам напильником. Я увидел на нем свое имя. "Принеси свои документы", — сказала она. "Мы должны пойти и бороться с исследованиями и разработками".

Я моргнула, ошеломленная. "Хорошо?" — Повторил я, не более просветленный. Я надеялся, что она говорила несерьезно.

Цуме Инузука почему-то казалась более дикой в залах башни, чем в лесах и на тренировочных полях. Она была более заметна, когда шла по коридорам, с ухмылкой, накрашенной губной помадой, и торчащими волосами, обрамляющими ее лицо.

Люди убирались с ее пути.

Я поспешил за ней, практически не имея ни малейшего представления о том, что происходит. Мы петляли по коридорам, пока не достигли определенного набора офисов. Первая дверь вела в почти пустой офис открытой планировки с несколькими более безопасными комнатами по бокам. Ближе к концу была зарешеченная дверь с надписью "вход воспрещен", но Цуме рванулась вперед и грубо постучала костяшками пальцев по самой большой из комнат.

"Эй, Тамасиро", — рявкнула она. "В чем заключается эта грандиозная идея?"

Мужчина внутри поднял глаза от своего стола, озадаченный, но не удивленный. Слегка раздраженный. "Инузука, ты заблудился? Или, может быть, вы хотите, чтобы мы построили для вас что-то, что сможет выполнять вашу работу лучше, чем вы сами?"

Ооо. Не двигаясь с места, я попытался незаметно проскользнуть еще дальше за Цуме.

"Ты мог бы пытаться в течение ста лет и даже не приблизился бы", — парировала она и швырнула папку на его стол. Бумага взъерошилась от перемещенного воздуха, несколько печальных кусочков упали на пол.

Его лицо напряглось от раздражения. Он взял папку, пролистал ее. "Да, многообещающий новобранец. И?"

"И что?" — Рявкнул Цуме. "Она мой новобранец. Первичный материал датчика. Это, — она ткнула пальцем во что-то на бумаге, — не имеет никакого значения.

"Датчик?" — Повторил он с негодованием. "Она обучена печатям у Джирайи! Это гораздо важнее. Подумайте о том, что она могла бы создать!"

А. Что ж. Теперь я увидел это. И это было не то, во что я хотел бы вмешиваться. Или что-то, чего я вообще хотел, чтобы произошло.

"Она может чувствовать выбросы чакры часовой давности! У тебя есть какие-нибудь идеи, что команда слежения могла бы с этим сделать?" — Возразил Тсуме, нависая над столом.

Тамасиро издал пренебрежительный звук. "Сначала мы отправим запрос".

Тсуме выглядел презрительным. "В отношении шиноби нет правила "первым пришел, первым обслужен". Это зависит от наилучшего соответствия их способностей ".

"Который находится здесь", — сказал Тамасиро.

"Который находится в Отделении Сенсорики", — поправила она.

Они уставились друг на друга.

Я притворился, что я был частью стены и незаметен.

"Обсуди это с хокаге", — предложил Тамасиро, отводя взгляд, но с видом человека, который думал, что выиграл войну, несмотря на то, что сдался в битве.

Тсуме выхватил папку обратно. "Прекрасно", — сказала она. "Я так и сделаю". Она развернулась, положила руку мне между плеч и мягко вытолкнула меня за дверь.

Тамасиро выбрался из-за своего стола. "Что?" Он последовал за нами, переходя от уверенности к легкому беспокойству, когда Цуме подкатился прямо к кабинету Хокаге, как паровой каток.

"Что это?" — спросил я. — Рявкнула Цунаде после того, как секретарша разрешила нам войти. "Я бы тоже хотел когда-нибудь вернуться домой".

"Прошу прощения", — сказал Тамасиро, нервно кланяясь. "Дело только в том, что..."

Цуме втолкнул меня в комнату, все еще держа руку на воротнике моей куртки. Я чувствовал себя непослушным щенком, а ведь я даже не сделал ничего плохого.

Цунаде посмотрела на меня и вздохнула. "Ладно. В чем дело?"

"Я записываю ее в Сенсорную команду", — прямо сказал Тсуме. "Она почти такой же хороший сенсор, как Тонбо".

— Взвизгнул Тамасиро. "Она принадлежит R & D", — запротестовал он, хотя и Цуме, а не Хокаге. "Мы заявили на нее права первыми!"

И затем они начали говорить друг с другом, каждый приводил причины, по которым Тсунаде должна их выслушать.

Цунаде выглядела все менее впечатленной. И она начала не очень счастливо.

"Хватит!" — перебила она. "Ради бога, Нара, просто выбери одну".

Тсуме по-матерински разгладила воротник моей куртки. "Мы готовы предложить вам Особую должность Джоунина", — сказала она.

Я моргнула, застигнутая врасплох. Это было совершенно неожиданно.

Тамасиро зашипел и посмотрел на Хокаге так, словно она назвала бы это жульничеством.

"Спасибо, Цуме-сама", — сказал я. "Для меня было бы честью стать частью Сенсорной команды". А затем, поскольку на самом деле я не хотел наживать врагов, я кивнул человеку, который, вероятно, был главой отдела исследований и разработок. "Спасибо, сэр, но я уже участвую в исследованиях и разработках Nara. Это был бы конфликт интересов".

Он отмахнулся от этого, проворчав, что я не единственный, кто был бы в обоих случаях, но не стал оспаривать вывод. К счастью. Я чувствовал, что очень чудом избежал ужасной вещи.

R &D был самым категоричным, не полем шиноби. Исследования и разработки. И прекрасно, мне нравились исследования, я много занимался ими, но только потому, что это помогало развивать мои способности там, где они были мне нужны. Я не хотел все время торчать в офисе, работая по чьему-то графику.

И было бы гораздо, гораздо труднее отказаться, если бы Цуме не стояла здесь и не сказала, что хочет меня вместо нее. Даже без повышения я бы выбрал Сенсорную команду.

Повышение было просто бонусом. Вроде того. Специальный Джоунин был странной должностью. Это означало, что вы были экспертом — или в некоторых случаях экспертом — в определенной области. Это было явно и неоспоримо выше чунина. И все же, совершить прыжок от Специального Джоунина к Джоунину было намного сложнее, чем опытному шиноби перейти от Чунина к Джоунину. Это был почти тупик.

Тебя загнали в угол, и из него было действительно трудно выбраться. Вам пришлось бы продемонстрировать навыки класса Джоунин во многих областях, которые были очень непохожи на вашу первоначальную специализацию, чтобы даже претендовать на звание Джоунина.

Но я не считал сенсорику своим величайшим умением. Я бы гораздо, гораздо осторожнее отнесся к получению повышения в должности герметика.

"Поздравляю", — сухо сказала Цунаде. "Возможно, это один из самых быстрых поворотов в продвижении по службе, которые я видел".

Я поклонился. "Спасибо вам, Цунаде-сама. Хм. Могу я перекинуться с вами парой слов?"

Я чуть не съежилась, услышав этот вопрос, но на самом деле это было самое близкое к идеальной возможности, которую я собиралась получить.

Она отмахнулась от Цуме, которая сказала мне встретиться с ней внизу, когда я закончу. Дверь за ней окончательно закрылась.

Мой желудок опустился, низкий и полный нервов. Если бы все пошло не так, у меня могла бы быть куча неприятностей.

Но я должен был это сделать. Это было не то, на чем я мог бы усидеть. Я всегда обещал себе это, когда у меня будут реальные, веские, подтверждаемые доказательства… Я бы действовал в соответствии с этим. А если я этого не сделал, значит, я лгал самому себе, и я лгал о том, почему я никогда не действовал в других вещах.

И я не мог.

Цунаде откинулась на спинку стула и наблюдала за мной. Это по-своему тоже действовало на нервы. Это был адский день.

Я закатал рукав своей куртки. "Хм. Это печать хранилища, — сказал я, наклоняя руку, чтобы она могла увидеть это и подтвердить. Было бы действительно грубо (и, знаете, возможно, угрожающе) активировать печать без какого-либо подтверждения.

Она кивнула.

Я вставил в него чакру и вытащил файл. Я положил его на ее стол и удалился, отступив назад и вытянувшись по стойке смирно. Мои пальцы сцеплены за спиной, чтобы они не ерзали и не дрожали. Мои глаза смотрели на деревню через ее плечо.

Она открыла файл. Она закрыла файл.

"И что", — сказал Хокаге. "Неужели это?"

Я кашлянул, прочищая горло. "Джирайя-сама", — мой голос все еще тревожно дрожал. Я попробовал еще раз. "Джирайя-сама проверял их для Наруто".

"Он был", — согласилась она, которая, казалось, не соглашалась с тем, что это означало, что я тоже должна была быть. "И откуда ты это взял?"

Мои ладони были холодными и влажными от пота. "... Информатор?" Я пытался.

Она вздохнула и потерла виски одной рукой, другой все еще прижимая папку к столу. "Ты знал", — сказала она размеренным и ровным тоном. "Сегодня я получил ястреба из Скрытого Песка. Они избрали нового Казекаге. Вы знаете, кто бы это мог быть?"

"Гаара?" — Предложил я, примерно на девяносто процентов уверенный в своей правоте. В основном. Возможно, что-то пошло не так.

Но она кивнула. "Гаара из Пустыни — Пятый Казекаге. Итак, я не собираюсь спрашивать, где ты это взял. Я хочу сохранить малую толику правдоподобного отрицания ".

Что ... имело смысл. Если бы Коноха запрашивала эту информацию по дипломатическим каналам и ей было отказано, то выглядело бы очень странно, что она все равно у нас была. И было легко понять, откуда я это взял, потому что я общался только с тремя Скрытыми песчаными ниндзя — если это был не Казекаге, то это были братья и сестры Казекаге. Любой из этих вариантов может быть одинаково плохим.

"Но я собираюсь задать вам три вопроса", — продолжала она.

Мой желудок снова скрутило. Я сцепила пальцы вместе, еще крепче.

"Вы обещали что-нибудь взамен на эту информацию?" — спросила она.

"Нет", — сказала я, испытывая огромное облегчение от того, что могу ответить на этот вопрос.

"Что вы сказали, чтобы получить эту информацию?"

Я сглотнул. "Я сказал", — начал я. "Я сказал, что это поможет Наруто. Что он был угрозой для Наруто. В частности, потому, что Наруто был Джинчурики." Это... не было ложью. Но даже тогда это было на грани того, чем я должен был поделиться с союзником.

Но информация была, наоборот, более достоверной, потому что она не была бесплатной. За это было заплачено предупреждением и дано в знак благодарности, а также дружбы. И если Цунаде думала, что это была сделка, а не неожиданный подарок ... Что ж.

"Вы показывали кому-нибудь эту информацию?"

"Нет", — сказал я, с облегчением двигаясь дальше. "Если я не мог отдать это тебе, я собирался отдать это папе. Или Какаши-сенсей. Я думал, они оба должны знать?"

Какаши-сенсей знал, я знал, потому что он был тем, кому Джирайя рассказывал в первую очередь. Отец был командиром джоунинов. И у обоих были более веские причины обратить на это внимание Цунаде, чем у меня.

Я просто… не хотел заводить с ними этот разговор. Если бы они были разочарованы, это было бы еще больнее.

Она молчала долгое, очень долгое мгновение. Я смотрел, как солнце садится над деревней.

"Если ты собираешься сделать это", — сказала Цунаде, разрушая чары. "Ты научишься делать это правильно. Я назначаю тебя в Разведывательный отдел на трехмесячную ротацию — в дополнение к тем обязанностям, которые у тебя есть в Отделе сенсорики. Может быть, это убережет тебя от неприятностей, если ты будешь занят ".

Я поклонился, мышцы ослабли от внезапного облегчения. "Спасибо, Хокаге-сама", — сказала я горячо.

Она фыркнула, звуча более удивленной, чем раньше. "И Хатаке сказал, что Наруто был самым удивительным ниндзя Конохи".

"Я даже не близок к этому, Хокаге-сама", — заверил я ее.