Мечтая о солнечном свете (джен)

Каждый из нас — всего лишь четверть ноты в великой симфонии ~ Гай Лалиберте

.

.

"Дерьмо!"

И без того напряженная, внезапное восклицание Наруто заставило меня замереть на месте, кунаи расцвели в обоих кулаках. Когда непосредственной угрозы не появилось, я прерывисто вздохнул и не в первый раз задался вопросом, какого черта мы делаем. Два новоиспеченных чунина и Генин, и ни малейшего понятия, с чем мы столкнулись.

Чем больше я размышлял об этом, тем больше мне становилось не по себе. Целый город разрушен, всех людей увезли. Вы должны быть уверены в себе, чтобы сделать это посреди страны, полной ниндзя, а что вам нужно с таким количеством заключенных? Подопытные... Что-то в моем сознании прошептало, и я очень, очень надеялся, что Орочимару здесь ни при чем. Наша последняя встреча с Sound ninja прошла для нас не очень хорошо.

Если бы это было так, мы бы ничего не делали. Мы собирали информацию и убирались отсюда к чертовой матери, чтобы позволить кому-то другому разобраться с этим. Вероятно, нам следует пропустить первый шаг и перейти сразу ко второму, даже если это не был Скрытый Звук, но это был день пути назад в Страну Огня, и к тому времени, когда помощь доберется сюда, там, возможно, уже ничего не останется, чтобы помочь.

"Один из моих клонов только что попал в засаду", — застенчиво продолжил Наруто, пытаясь устоять на ногах. "Четверо парней в какой-то странной броне".

Это было бы чертовски случайным совпадением, если бы это не были наши таинственные нападавшие.

"В какую сторону?" — Спокойно спросил Шикамару.

Наруто указал в сторону. "Вон там, у каньона, эта штука. Недалеко, я думаю."

Тропа, по которой мы шли, никуда не вела, и мы понятия не имели, что было в конце ее. Отряд-одиночка мог бы быть более управляемым. Мог бы. Если бы они напали на Наруто, они, очевидно, знали, что мы сейчас здесь, что означало бы усиление охраны, что затруднило бы проникновение-

Я уже думал в терминах "как это сделать", а не "хорошая ли это идея", не так ли?

"Давайте сделаем круг", — сказал Шикамару, придя к тому же выводу. "Мы не хотим, чтобы они были у нас за спиной, когда мы найдем, куда они увезли этих людей".

И первоначальное взаимодействие с ними может дать столько же полезной информации, сколько и поиск базы. Это, по крайней мере, дало бы нам представление о том, кто.

"Что за "странная броня"?" — Спросил я, надеясь, что у Наруто было немного больше информации.

Он пожал плечами, снова взлетая. "Я не знаю. Наверное, это было что-то вроде самурайских доспехов. Это было просто странно ".

Это было не очень информативно, но по-своему интересно. Ниндзя, как правило, не носили доспехов. Мягкая одежда, да, даже легкая керамическая тарелка, но ничего тяжелого. Это не имело особого смысла с точки зрения соотношения затрат и выгод. Для начала, хорошо обученный чунин мог пробить металл ударом кулака, и даже Генин мог быть достаточно точным, чтобы целиться в суставы. Это даже не считая того, что с ним сделает дзюцу. Кроме того, он был тяжелым, негибким и замедлял вас, а лучшей защитой ниндзя всегда было "не попасть под удар".

Жаль, что у Наруто не было больше информации, но немного было лучше, чем ничего.

В тот момент, когда они появились в поле зрения, Наруто бросился вперед, спрыгнув на землю, чтобы противостоять им.

"Эй!" — взревел он. "Просто кем ты себя возомнил?"

Мы с Шикамару последовали за ним, легко приземлившись позади него в головном строю стрелы, и оценили ситуацию. Как и сказал Наруто, их было четверо. Трое были идентичны, в одинаковых тускло-коричневых доспехах и остроконечных шлемах, с одинаковыми шипастыми булавами в качестве оружия. Их чакра была странной, слегка сбитой и неуравновешенной, но достаточно разной, чтобы сказать, что они были личностями, а не клонами. Четвертый был более интересным, одетым в начищенные серебряные доспехи поверх зеленых и синих и плащ с красной подкладкой. Его шлем закрывал большую часть его лица, но было легкое удивление, когда он повернулся, чтобы увидеть Наруто.

"Разве мы, — медленно спросил он ровным монотонным голосом, — уже не убили тебя?"

Интересный вопрос, учитывая, что теневые клоны не оставляли тел. Неаккуратно, чтобы не ожидали финта или ловушки.

Но для меня более интересным было то, что я услышал. На грани слышимости этот слабый звук, который я слышал так долго, становился все громче. Нет. не громче. Понятнее. Как будто, если бы я просто внимательно прислушался, там была бы мелодия, созвучие, песня…

Это немного беспокоило. Более чем слегка, поправил я себя. Это не было гендзюцу, и я сомневался, что у меня были галлюцинации чего-то настолько специфического, безвредного и постоянного, и все же другие не могли этого слышать.

Обычно, если я чувствовал что-то, чего не могли другие, то это была чакра. Но это было скорее чувство, знание, чем что-то, что можно было бы объединить со зрением, звуком или прикосновением. Я мог бы описать чакру в этих терминах, метафорически, но это не было похоже на то, что я когда-либо ошибочно принимал это за то или другое.

Так что я ... не знал, что это было.

Я тоже не знал, что это значит. Если бы это было только сейчас, я бы связал это с этими людьми. Но это началось несколько дней назад, и я мог чувствовать их, так что я бы знал, если бы они преследовали нас так долго.

Это была своего рода головоломка.

Наруто бросился вперед на лидера, внезапный всплеск энергии с двумя клонами, исчезающими с обеих сторон. Это был прямой дебютный ход, сильный, но я все равно был удивлен, когда в последнюю минуту лидер развернулся, аккуратно уклонился от атаки и нанес удар с предельной точностью.

Это напомнило мне о Ли. Эффективная, чистая, с минимальными затратами энергии. И к тому же быстрый.

Затем я больше не мог наблюдать, потому что остальные трое повернулись, чтобы присоединиться к драке, и мы вряд ли могли позволить им напасть на Наруто.

Это был не лучший мой бой. Я мог бы это признать. Я был ... отвлечен. По звуку, который я мог слышать, пытаясь прислушаться и найти его, услышать, как он меняется и напрягается, чтобы понять, что это было на самом деле. Такое разделение внимания может быть смертельным в драке, это может замедлить вашу реакцию на секунду, вывести вас из равновесия, омрачить наилучший план действий, пока вы не будете совершать ошибку за ошибкой.

Это была удача, что до этого не дошло. Что ж. Удачи и Шикамару. Наруто, возможно, был захвачен своим собственным боем, но Шикамару прикрывал меня, обходя мои ошибки, направляя нас всех, пока все четверо не оказались связанными в нашем дзюцу Владения Тенью.

"Что..." — прохрипел лидер. "Что ты со мной сделал?"

Я мог чувствовать, как он напрягается против Одержимости Тенью, толкаясь и извиваясь, но это было далеко не близко к уровню, необходимому для противодействия этому. После стольких противников, которые смогли это сделать, я был почти удивлен.

"Свяжи их", — коротко приказал Шикамару Наруто. Наруто поспешил подчиниться, вытаскивая проволоку ниндзя, пока мы вдвоем устанавливали их на место.

"Кто ты такой?" — Спросил я, присев на корточки перед лидером, как только Наруто обезопасил их всех. На нем не было никаких знаков отличия, нигде, что я мог разглядеть. Это не означало, что он пропал без вести, но все равно все складывалось не совсем правильно.

Я протянула руку, чтобы осторожно снять с него шлем, надеясь, что возможность видеть его лицо облегчит допрос. И -

красный

— Я выдохнула медленно, осторожно, повторяя ту же схему, что и раньше, стараясь не обращать внимания на произошедшую непроизвольную заминку. Я кладу шлем на землю, руки решительно перестают дрожать. Это длилось всего секунду, может быть, две, всего лишь краткий миг пустоты.

Его глаза были красными.

На секунду я увидел Шаринган. Но это было не так. Они были другого оттенка красного, второе кольцо вокруг зрачка, похожее на Куренай-сенсей. Знание не остановило резкий всплеск страха, учащенное сердцебиение или сухость в моем горле. Это было совершенно неожиданно, застало меня врасплох и повергло в замешательство.

"Меня зовут Темучин", — натянуто сказал он.

Шикамару наблюдал за нами — нет, он наблюдал за мной, его глаза были острыми, как у орла. Он видел это. Он видел это во время боя, и он видел это сейчас, и мне нужно было держать себя в руках. Нам нужно было допросить пленного. Мне нужно было держать себя в руках.

У меня звенело в ушах.

Нет, это было не так. Я все еще слышал эту песню.

Черт. Мне нужно было держать себя в руках.

"Темучин", — повторил я, понимая, что моя пауза затянулась слишком надолго. Мой голос сорвался, хриплый, но он не дрогнул и не дрогнул. Достаточно хорошо. "Что ты здесь делал?" — спросил я. Это был не слишком вдохновляющий выбор, но я боролся изо всех сил. Никто из нас не был точно обучен допросу, помимо базовой теории Академии. Если он не хотел говорить, я не думал, что мы сможем заставить его.

Он проигнорировал вопрос. "Та сила , которую ты использовал… что это было?"

Иногда даже вопросов, которые задавали люди, было достаточно, чтобы многое рассказать вам. Этот вопрос должен был быть одним из таких. В то время как гражданские не склонны понимать чакру, этот человек не был простым гражданским. Итак, кем же он тогда был?

Кроме того, тот факт, что он чувствовал себя достаточно уверенно, чтобы задавать вопросы, требовать ответов, даже несмотря на то, что был связан, тоже кое о чем говорил. Он чувствовал себя уверенно. Было ли дело в его способности сбежать или в уверенности, что он будет спасен, он все еще чувствовал, что сохраняет преимущество.

Наруто издал тихий звук "а?" позади меня, сбитый с толку вопросом.

"Откуда ты родом?" — спросил я. — Спросил Шикамару, появляясь рядом со мной и беря на себя допрос. Он просунул руку мне под локоть и мягко отодвинул меня с дороги. Несмотря на то, что его движения были полны той же легкой грации, что и обычно, его хватка была напряженной.

Я встал и не споткнулся — для этого я слишком хорошо контролировал свое тело — и сделал несколько шагов в сторону. Я почувствовала головокружение, как будто мир был немного далеко. Это было прекрасно. Это было прекрасно.

Наруто наблюдал за мной, нахмурив брови, он знал, что что-то случилось, даже если не знал, что именно. Наруто, возможно, был рассеянным и немного туповатым, но он не был глупым. Особенно когда дело касалось его друзей.

Рядом с ним была груда оружия и снаряжения, которые он забрал у них, когда удерживал их. Это было немного — перчатки и меч Тэмучжина, несколько толстых наручей с его руки, булавы с шипами, — но это было интереснее, чем просто бесцельно стоять, и я действительно не хотел позволять своим мыслям блуждать. Не прямо сейчас.

Просто дыши. Все будет хорошо. Ничего не происходит.

Перчатки были покрыты металлом, хорошо сшиты и соединены так, что не стесняли движений. Толстый наруч имел втягивающийся щит, что было невероятно интересно. Я записал дизайн, прежде чем отложить его в сторону. Хотя, меч. Это была самая интригующая часть. Потому что это было знакомо.

Мечи здесь были очень, очень редко двусторонними. Классическая форма катаны, с одной режущей кромкой или иногда только острием для колющих движений, и их вариациями. Даже Кубикири Бочо, при всех его размерах и жестокости, имел только одно преимущество.

Это был палаш. Или достаточно близко — я вряд ли был экспертом в европейском средневековом оружии. Который… откуда они взялись?

Он был хорошо сделан, но рукоять была богато украшена, с большим красным драгоценным камнем, закрепленным в центре рукояти. Я тоже не был экспертом по драгоценным камням, но это было странно. Не рубин. Это не гранат. У него был очень ровный цвет, без линий, волн или искажений. Это почти казалось… искусственный.

Я осторожно постучала по нему ногтем, не уверенная, что ожидала найти. Но в ту секунду, когда мой палец соприкоснулся с ним, я понял, что там что-то есть. Я щелкнула по нему крошечным шепотом чакры, и раздалась единственная чистая нота, присоединившаяся к песне — нет, к симфонии, — которая была на грани моего слуха.

Я огляделся по сторонам. Ни Шикамару, ни Наруто этого не заметили, но все пленники смотрели в мою сторону. Правильно.

Это связано с ними. Этот камень… они тоже это слышат. Это тоже связано с чакрой, но они этого не знают. Или они не называют это чакрой.

"Проблема?" Сказал Шикамару, взглянув в мою сторону. Возможно, он и не слышал, но мог сказать, что что-то произошло.

"Это может, — сказал я немного застенчиво, — только что послать сигнал о том, где мы находимся".

"Почти наверняка", — вежливо согласился Тэмучжин, и это было первое, что он сказал с тех пор, как спросил, что такое чакра. Объединенные усилия Шикамару и Наруто на самом деле не принесли ничего, кроме разочарования. Я с тупым удивлением осознал, что отключился от всего этого, даже не слушал их.

"Хлопотно", — вздохнул Шикамару, выглядя так, будто хотел закатить глаза.

"Не говори так самодовольно, придурок", — сказал Наруто, хмуро глядя на Темучина. "Мне все равно, кто придет тебя спасать. Мы тоже их побьем. То, что ты сделал с тем городом, просто неправильно ".

"Это было необходимо", — сказал Тэмучжин, скосив на него глаза.

"Черт возьми, что это было!" — Крикнул в ответ Наруто, агрессивно указывая на него. "Как ты вообще можешь говорить такие вещи?"

Его толчок, по-видимому, разбудил хорька в его рюкзаке — забавно, поскольку он оставался спокойным во время драки, — который высунул голову наверх, а затем выскользнул гибким движением. Я увидел это и отбросил прочь. Прямо сейчас мне было наплевать на нашу первоначальную миссию.

"Эй, не надо!" — взвизгнул Наруто, когда она побежала по его ноге, хватаясь за нее и промахиваясь. Хорек метнулся прочь от него и, вместо того чтобы исчезнуть в лесу, проскользнул вокруг Тэмучжина и вскочил ему на плечо.

Тэмучжин едва ли выглядел впечатленным.

"Оставь это", — устало сказал Шикамару. "Нам нужно закончить здесь и двигаться". Он провел рукой по волосам, очевидно, прикидывая наилучший вариант действий. Мы не хотели оставаться, если приближалось подкрепление. Мы выиграли этот бой довольно ловко, но у нас было преимущество внезапности, и рисковать повторением было не очень хорошей идеей. Мы получили некоторую информацию от Тэмуджина, но главные вопросы "откуда ты", "что ты делаешь" и "что случилось с теми людьми" остались без ответа.

Я встретилась взглядом с Шикамару, задаваясь вопросом, как много он имел в виду под "закончить". Мы не были оснащены, чтобы заботиться о заключенных, особенно о тех, чьи способности мы не понимали. Было неприятно отпускать их, но другой вариант был очень окончательным. Вероятно, я мог бы это сделать — безжалостная часть меня, которую я не особенно ценил, — но я сомневался, что Шикамару мог, а Наруто, конечно, никогда бы не позволил этому произойти. В некотором смысле, это очень сильно отразило ситуацию с Песочными Братьями и сестрами в конце Экзаменационного вторжения, но на этот раз мы не одержали верх.

Я кивнул, кладя меч обратно к остальным вещам. Моя вина в том, что я был слишком беспечен. Каким бы заманчивым ни было взять его и лишить Тэмучжина его оружия, если его можно было отследить, то это была безумно глупая идея.

"Я мог бы вызвать жабу", — предложил Наруто. "Возьмем их с собой".

Шикамару обдумал это, затем отбросил эту идею. "Если их можно отследить, то в этом нет никакого смысла". Он взглянул на меня с вопросом в глазах.

Я пожал плечами. "Возможно", — согласился я. Камень был ключом. Но это был не источник, не так ли?

Я подошел к другим пленникам, не обращая внимания на Темучина. Разговор ни к чему нас не привел, и теперь наше время было на исходе. Пришлось бы заняться физическим осмотром. На самом деле я не ожидал многому научиться из этого, но потом я попытался снять шлем с первого человека и не смог.

"Интересно", — отметила я, поскольку мои руки не смогли найти защелку, чтобы освободить его. Я осмотрел его гораздо внимательнее. "Я думаю, что они какие-то... големы. Не клоны, а скорее марионетки."

Интересно и тревожно, вот что.

Очевидно, что это не были автоматизации. Они были способны реагировать, приспосабливаться и реагировать во время боя. У них был какой-то руководящий разум. У них была чакра, какой бы странной она ни была.

У них были красные глаза, того же оттенка, что и у Тэмучжина, того же оттенка, что и у того проклятого камня. Это могло бы что-то значить. А может, и нет. Почти ожидая этого, я не вздрогнула на этот раз.

Я не знал ни одного места, где было бы такое дзюцу. Клонов-дзюцу было пруд пруди, а Скрытый Песок был признанным мастером кукольного искусства, но это было нечто совершенно другое.

"Ты чувствуешь это?" — Спросил Наруто, хмуро глядя в землю. Он разминал пальцы ног в сандалиях, поминутно перенося свой вес.

Сначала я этого не делал, потом внезапно понял, что могу. Вибрации.

"Землетрясение?" — Неуверенно спросил Наруто.

Это не было невозможно. Но Земля Рек не была точно территорией землетрясения.

"Пошли", — сказал Шикамару.

Мы прыгнули на деревья, оставив четырех пленников позади. Но мы не ушли далеко, прежде чем Шикамару подал сигнал, и мы вернулись, прячась в листьях и ожидая.

Вибрации становились все сильнее и сильнее, пока мы не услышали треск деревьев, когда что-то валило их.

"Что это такое?" Наруто разинул рот, когда что-то двинулось вверх по долине к тому месту, где мы были.

Я должен был признать, что понятия не имел. Это было похоже на гигантский бульдозер, выполненный в стиле стимпанк. Он был огромен, возвышался над деревьями, двигался с приличной скоростью и создавал огромное количество разрушений.

Он не приближался, так что мы почти ничего не видели, но мы оставались на месте и ждали. В конце концов, из-за деревьев появилась женщина в доспехах, похожих на доспехи Тэмучжина, сопровождаемая группой людей-големов.

Казалось, она нашла забавным зрелище связанного Тэмучжина, остановившись, чтобы поговорить с ним, прежде чем отпустить его. Его ответ был коротким и отрывистым, не дружелюбным, но и не враждебным.

Мы подождали, пока они уйдут, затем скользнули назад, двигаясь в другом направлении для большей безопасности.

"Нам нужно отправить клона на границу", — тихо сказал я. "Мы должны дать им знать".

Никто из них не спорил.

"Сможет ли клон зайти так далеко?" — Спросил Шикамару.

Я моргнул. Я даже не задумывался об этом. Я не думал, что у них было ограниченное расстояние.

Наруто обдумал это, затем пожал плечами. "Я не знаю. Я никогда не пробовал. Но я пришлю и жабу тоже." Таким образом, сообщение все равно дошло бы.

"Я удивлен, что они еще не заметили", — сказал Шикамару. "Это не совсем тонко".

"Вероятно, так и есть", — согласился я. "Но если он не начнет двигаться в сторону Страны Огня..." Скрытая долина номинально была связана как с Конохой, так и со Скрытыми Песками, поскольку лежала между ними. Это имело как преимущества, так и недостатки, когда дело доходило до поиска помощи. В данном случае это, вероятно, означало, что Коноха не будет вмешиваться, пока они не получат письменного приглашения, или если виновником не будет Скрытый Песок.

Или — будем надеяться — если известная миссия в этом районе запуталась. Коноха заботилась о своих людях.

"Какая обуза", — вздохнул Шикамару. Он провел рукой по лицу. "Вероятно, нам следует последовать за этой штукой". В его голосе звучало явное отсутствие энтузиазма по поводу этой идеи.

"Они будут ждать нас", — сказал я, хотя и не знал, насколько это на самом деле подействует. Похоже, это была передвижная крепость, а это означало, что они ожидали, что смогут отбиться от нападавших. С другой стороны, они не знали о чакре, которая давала нам преимущество не только в бою.

"Тогда следуй за этим внимательно", — поправил Шикамару.

.

.

Первые шиноби, прибывшие на место происшествия, несут ответственность за разведку, а также за предоставление актуальной информации и разведданных для подкрепления.

Это была общая суть одного из многих правил ниндзя. В целом это было применимо к таким вещам, как обнаружение вражеских лагерей, внезапные атаки и чрезвычайные ситуации, когда у вас изначально было не так много информации. Это была в значительной степени та ситуация, с которой мы столкнулись здесь, так что наш план действий был довольно ясен.

Мы уже попробовали это сделать, Теневые клоны Наруто искали во всех направлениях. Это оставило нас троих спрятаться на склоне утеса, наблюдая за тем, как крепость перемещается.

С наступлением темноты он прекратился, не в силах или не желая продолжать в темноте. Я предполагал, что его будет трудно спасти, если они случайно загонят его в реку или сбросят в каньон.

Это оказалось хорошей возможностью понаблюдать, как люди-големы ходили взад и вперед, устанавливая периметры и расчищая завалы снаружи крепости. Еще больше людей вернулось на базу с других направлений, и я почти смирился с мыслью, что в этих местах, вероятно, было больше разрушений.

"Их там, кажется, целая армия!" Наруто зашипел.

Может быть, небольшая армия. Я не был точно уверен, на каких условиях использовать для подразделения солдат определенного размера. У ниндзя были отряды, или дивизии, и очень мало промежуточных звеньев. Взвод? Компания? Независимо от того, каким именем вы это называли, их было очень много. Больше, чем мы трое могли бы вынести, если бы до этого дошло.

"Они не будут делать ничего важного снаружи", — тихо сказал я, пока мы наблюдали. Если бы мы действительно хотели чему-то научиться, нам пришлось бы туда войти.

Что было бы непросто. Сбор разведданных был искусством, вот почему за это отвечало целое подразделение. Базовые наблюдения, подобные этому, составили изрядную сумму, но чтобы получить больше, нам пришлось бы проникнуть внутрь.

Было много способов, которыми мы могли бы это сделать. С трансформационным дзюцу пройти визуальный осмотр было тривиально, и мы могли просто войти. Однако это не снабдило нас кодами или протоколами безопасности, и простого разговора было бы достаточно, чтобы раскрыть наше прикрытие.

Это был чрезвычайно рискованный путь проникновения внутрь, просто став на чью-то сторону — позволив себе попасть в плен и манипулировать ситуацией, добиваясь положительного результата. Хотя это была не совсем любительская игра.

Но мы, скорее всего, смогли бы проникнуть внутрь незамеченными. Мы следовали за ними в течение нескольких часов, наблюдая за ними издалека, и они не подавали никаких признаков того, что замечают нас. Мы бы просто... прокрались.

"Десятая команда проводила какую-либо работу по проникновению?" — Спросил я.

Шикамару искоса посмотрел на меня и покачал головой. Это было очень жаль. Команды Ино-Шика-Чо были оптимизированы для сбора информации, хотя это не всегда означало проникновение. Было бы неплохо иметь кого-то с опытом работы в этой ситуации.

Кошачья крепость едва ли в счет шла.

"Что мы собираемся делать?" — спросил я. — Нетерпеливо спросил Наруто. Ему не терпелось что-нибудь сделать, но до сих пор он был на удивление терпелив в этом. Я задавался вопросом, имел ли тот факт, что он в настоящее время использует клонов, какое-то отношение к этому — какое-то чувство, что он действовал, а не просто ждал, когда что-то произойдет.

Шикамару сцепил пальцы домиком и уставился на крепость. Это была не совсем его "поза размышления", но намерение было ясным. "Како", — сказал он нерешительно. "Ты собираешься быть в состоянии сделать это?"

Я моргнул. "Да", — автоматически ответила я.

Он посмотрел на меня. Ладно, значит, я не лучшим образом продвинулся в этой миссии. Я совершил ошибку. Несколько ошибок. Но я не был-

"Да", — повторил я более твердо.

"Хорошо. "Како и я пойдем внутрь и разберемся. Один через главные двери, а другой через верхние балконы." Это включало бы в себя масштабирование снаружи — незаметно — а затем надежду, что некоторые из этих окон там действительно открылись. Хитрый. "Наруто, ты должен быть нашим наблюдателем. Если что-то случится, и нам нужно будет быстро убираться отсюда или что-то в этом роде ".

Наруто, возможно, выглядел немного разочарованным приказом, но он не стал спорить.

"И если все начнет взрываться, это, вероятно, твой сигнал прийти и спасти нас", — добавил я, лишь слегка пошутив.