И упирается прямо в небосклон (джен)

Моя судьба решилась в тот момент, когда я получила билет на «Хогвартс-экспресс» и села в поезд.

Я предчувствовала это в тот момент, когда поезд тронулся.

Сначала я просто наслаждалась всем, что было вокруг: вы не поверите, но это была первая в моей жизни поездка на волшебном поезде.

Нет, не только на волшебном. На любом.

Понимаете, когда нам, волшебникам, надо куда-то добраться, мы ныряем в камин, или берем портал, или аппарируем… Я никогда раньше не пользовалась магловским поездом. Я его только на картинках в «Истории Хогвартса» видела.

Хотя мой — то есть папин — дом и стоит в деревне, а недалеко от нас магловское поселение, в котором, кажется, есть железная дорога и своя станция, но они же маглы. Я там никогда не была.

А может, там и железной дороги нет?.. Это Джинни мне рассказывала, что есть, но я же не проверяла. Кстати, она тоже.

Так и получилось, что путешествовала я часто, папа и мама всегда брали меня в экспедиции, — итак, странствовала я много, а на поезд попала в первый раз.

Это было необыкновенно.

Я смотрела из окна вагона, как медленно минуты уплывают вдаль, а затем всё быстрее и быстрее… Затем опять медленнее… Логику движения поезда невозможно было отследить.

Мимо меня проносились леса, поля, города, дороги. По краям железнодорожных путей росла высокая трава и пушистые цветы, которых я не знала. Мы въезжали в тоннель и ехали в темноте, а в купе зажигались лампы; это мы проехали сквозь гору. Гигантское болото перегородило нам дорогу, ему не было ни конца ни краю. Мы неслись прямо на него, а я не представляла, как мы преодолеем его?

И тогда наш тяжелый, многовагонный поезд вознесся над болотом легко, как птица. Он взлетел на ажурный свайный мост, растущий из болота, и понесся дальше, отражаясь внизу в воде. И я там отражалась, пока глядела вниз из окна…

Понимаете, мы никогда не передвигались так. Волшебникам нужна одна секунда, чтобы перебраться из пункта А в пункт В, как бы далеки они ни были. И я могла бы перенестись из Лондона в Хогвартс за секунду, даже не зная, какой путь на самом деле я преодолею.

Я поняла это только сейчас, когда на моих глазах время и пространство развернулось, и абстрактный путь обрел форму.

Вот она какая на самом деле — дорога из Лондона в Хогвартс. Как она огромна…

И грандиозна.

Ее стоило увидеть такой, как она есть.

А потом поезд вообще остановился. На секунду, не более того. Я увидела, что мы стоим перед дорогой, по которой едет магловский грузовик, и рядом с дорогой стоит небольшая будка, откуда сердитый эльф в яркой форме и фуражке машет нам рукой, а пути перед носом поезда перегорожены шлагбаумом.

И сверху свешивается такая штука, которую маглы именуют светофор, и на нем красный свет.

А потом грузовик проехал, эльф поднял шлагбаум и переключил светофор на зеленый.

Мы поехали дальше.

Я видела, как меняется по мере продвижения на север состав травы на обочине. Я видела, как из леса выходит кентавр и смотрит на нас.

Я видела маглов и никак не понимала, видят ли они нас? Что они о нас думают?

Я прошла весь поезд от начала до конца, до первого вагона, и только за дверь машиниста меня не пустили.

Он управляет поездом, сказала мне одна из обслуживающих состав ведьм, ему нельзя мешать.

Она была замечательно красива в своей особой форме.

Но я упорная. Когда в ночной тьме экспресс прибыл на платформу, я спряталась в первом вагоне и дождалась, чтобы все сошли с поезда.

Меня не выдали даже эльфы, грузившие багаж.

И тогда я наконец увидела, как открывается дверь главной кабины, и оттуда вышел машинист.

Он тоже был в форме.

Я увидела буквально на секунду, прежде чем он запер дверь, то, что было внутри кабины.

Пульт управления поездом впечатлял: множество рычагов, шкал со стрелками и колесиков.

Машинист вышел на перрон, и я покинула поезд вместе с последним багажным эльфом.

Он причитал, что я опаздываю на собственное распределение и нам обоим влетит от директора Дамблдора под первое число.

А я поняла, кем я хочу быть: машинистом поезда.